| Vasco da Gama | |
| Vice-rei da India |
|
| Mandato: | 1524 |
| Precedido por: | Duarte de Menezes |
| Sucedido por: | Henrique de Menezes |
|
|
|
| Nacemento: | 1469 Sines |
| Falecimento: | 1524 Cochim |
| Sinatura: | Arquivo:Vasco da gama signature.svg |
Vasco da Gama (Sines, c. 1460 ou 1469 — Cochim, India, 24 de decembro de 1524 ) foi un navegador e explorador portugués. Na Era dos Descobrimentos, destacouse por ser o comandante dos primeiros navíos a navegar directamente da Europa para a India, na máis longa viaxe oceânica até entón realizada, superior a unha volta completa ao mundo polo equador.[1] No fin da vida foi, por un breve período, governador da India portuguesa co título de vice-rei.
Táboa de contido |
Vasco da Gama naceu probabelmente en 1460[2] ou 1469,[3] en Sines , na costa suroeste de Portugal, posibelmente nunha casa preto da igrexa de Nosa Señora das Salas. Sines, un dos poucos portos da costa alentejana, era entón unha pequena povoação de casas habitadas por pescadores.
Vasco da Gama era fillo de Estêvão da Gama, que en 1460 era cabaleiro da casa de D.Fernando de Portugal, Duque de Viseu.[4] D. Fernando nomeárao alcaide-mor de Sines e permitíralle recibir unha pequena receita de impostos sobre a fabricación de sabão en Estremoz . Estêvão da Gama era casado con Dona Isabel Sodré, filla de João Sodré (tamén coñecido como João de Resende). Sodré, que era de ascendência Inglesa, tiña conexións á casa do príncipe Diogo, Duque de Viseu, fillo do rei D.Duarte I de Portugal e governador da Orde Militar de Cristo.[5]
Pouco se sabe do inicio da vida de Vasco da Gama. Foi suxerido polo historiador Portugués Teixeira de Aragão, que estudou en Évora , onde poderá aprender matemática e navegación. É evidente que Vasco da Gama coñecía ben a astronomia, e é posíbel que estudase co astrónomo Abraão Zacuto.[6]
En 1492, o rei D. João II de Portugal enviou Vasco Gama ao porto de Setúbal , a sur de Lisboa e ao Algarve para capturar navíos franceses en retaliação por depredações feitas en tempo de paz contra a navegación Portuguesa - unha tarefa que o Vasco da Gama executou rápida e eficazmente.
Desde o inicio do século XV, impulsados polo Infante D. Henrique, os portugueses viñan afondando o coñecemento sobre o litoral Africano. A partir da década de 1460, a meta tornárase conseguir contornar a extremidade sur do continente africano para así acceder ás riquezas da India - pimenta negra e outras especias - estabelecendo unha ruta marítima de confianza. A República de Venecia dominaba gran parte das rutas comerciais entre a Europa e a Asia, e desde 1453 a toma de Constantinopla polos otomanos limitara o comercio e aumentara os custos. Portugal pretendía usar a ruta iniciada por Bartolomeu Días para quebrar o monopolio do comercio mediterrânico.
Cando Vasco da Gama tiña cerca de dez anos, eses planos de longo prazo estaban preto de ser concretados: Bartolomeu Días retornara de dobrar o Cabo da Boa Esperanza, despois de explotar o "Río do Infante" (Great Fish River, na actual África do Sur) e tras verificar que a costa descoñecida se estendía para o nordeste.
En simultáneo foron feitas explotacións por terra durante o reinado de D. João II de Portugal, soportando a teoría de que a India era accesíbel por mar a partir do Océano Atlântico. Pêro da Covilhã e Afonso de Paiva foron enviados vía Barcelona, Nápoles e Rodes até Alexandria, porta para Aden, Ormuz e India.
Faltaba só un navegador comprobar a conexión entre os achados de Bartolomeu Días e os de Pêro da Covilhã e Afonso de Paiva, para inaugurar unha ruta de comercio potencialmente lucrativa para o Océano Índico. A tarefa fóra inicialmente atribuida por D. João II a Estevão da Gama, pai de Vasco da Gama. Con todo, dada a morte de ambos, en xullo de 1497 o comando da expedición foi delegado polo novo rei D. Manuel I de Portugal a Vasco da Gama, posibelmente tendo en conta o seu desempeño ao protexer os intereses comerciais portugueses de depredações polos franceses ao longo da Costa do Ouro Africana.
Manuel I de Portugal confiou a Vasco da Gama o cargo de capitán-mor da flota que, un sábado 8 de xullo de 1497 , zarpou de Belén en demanda da India.
Era unha expedición esencialmente exploratória que levaba cartas do rei D. Manuel I para os reinos a visitar, padrões para colocar, e que fóra equipada por Bartolomeu Días con algúns produtos que probaran ser útiles nas súas viaxes, para os trocos co comercio local. O único testemuño presencial da viaxe é consta nun diario de bordo anónimo, atribuído a Álvaro Vello:[7]
Contaba con cerca de cento e setenta homes, entre mariñeiros, soldados e relixiosos, distribuídos por catro embarcacións:[8]
A expedición partiu de Lisboa, acompañada por Bartolomeu Días que seguía nunha caravela rumbo á Mina, seguindo a ruta xa probada polos anteriores exploradores ao longo da costa de África, a través de Tenerife e do Arquipélago de Cabo Verde. Tras atinxir a costa da actual Serra Leoa, Vasco da Gama desviouse para o sur en mar aberto, cruzando a liña do Ecuador, en demanda dos ventos vindos do oeste do Atlântico Sur, que Bartolomeu Días xa identificara desde 1487. Esta manobra de "volta do mar" foi ben sucedida e, a 4 de novembro de 1497 , a expedición atinxiu novamente o litoral Africano. Tras máis de tres meses, os navíos navegaran máis de 6.000 quilómetros de mar aberto, a viaxe máis longa até realizada en alto mar.[9]
A 16 de decembro, a flota xa superara o chamado "río do Infante" ("Great Fish River", na actual África do Sur) - de onde Bartolomeu Días retornara anteriormente - e navegou en augas até entón descoñecidas para os europeos. O día de Natal, Gama e súa tripulación bautizaron a costa en que navegaban o nome de Natal (actual provincia KwaZulu-Natal da África do Sur).
A 2 de marzo de 1498 , completando o contorno da costa africana, a armada chegou á costa de Mozambique , tras sufrir fortes temporais e de Vasco da Gama ter sufocado con man de ferro unha revolta da marinhagem. Na costa Leste Africana, os territorios controlados por musulmáns integraban a rede de comercio no Océano Índico. En Mozambique encontran os primeiros mercadores indios. Inicialmente son ben recibidos polo sultão, que os confunde con musulmáns e facilita dous pilotos. Temendo que a poboación fose hostil aos cristiáns, tentan manter o equívoco mais, tras unha serie de mal entendidos, foron forzados por unha multitude hostil a fuxir de Mozambique, e zarparam do porto disparando os seus canóns contra a cidade.[10][11]
O piloto que o sultão da illa de Mozambique ofreceu para os conducir á India fora secretamente incumbido de entregar os navíos portugueses aos mouros en Mombaça . Un acaso fixo descubrir a cilada e Vasco da Gama puido continuar.
Na costa do actual Quénia a expedición saqueou navíos mercantes árabes desarmados. Os portugueses tornáronse coñecidos como os primeiros europeos a visitar o porto de Mombaça , mais foron recibidos con hostilidade e pronto partiron.
En febreiro de 1498, Vasco da Gama seguiu para norte, desembarcando no amistoso porto de Melinde - rival de Mombaça - onde foi ben recibido polo sultão que lle forneceu un piloto árabe, coñecedor do Océano Índico, cuxo coñecemento dos ventos de monções permitiu guiar a expedición até Calecute, na costa suroeste da India. As fontes divergem canto á identidade do piloto, identificándoo por veces como un cristián, un musulmán e un guzerate. Unha historia tradicional describe o piloto como o famoso navegador árabe Ibn Majid, mais relatos contemporáneos posicionam Majid lugar noutro local naquel momento.[12]
En 20 de maio de 1498 , a flota alcanzou Kappakadavu, próxima a Calecute, no actual estado indio de Kerala,[13] ficando estabelecida a Ruta do Cabo e aberto o camiño marítimo dos Europeos para a India.
O día seguinte á chegada, entre a multitude reunida na praia, foron saudados por dous mouros de Tunes (Tunisia), un dos cales dirixiuse en castelán «Ao diaño que che dou; quen che trouxen acá?». E preguntáronlle o que viñamos buscar tan lonxe; e el respondeu: «Vimos buscar cristiáns e especia.», conforme relatado por Álvaro Vello. Ao ver as imaxes de deuses Hindus Gama e os seus homes pensaron tratarse de santos cristiáns, por contraste cos musulmáns que non tiñan imaxes. A crenza nos "cristiáns da India", como entón lles chamaron, perdurou algún tempo mesmo despois do regreso.[14]
Con todo as negociacións co governador local, Samutiri Manavikraman Rajá, Samorim de Calecute, foron difíciles. Os esforzos de Vasco da Gama para obter condicións comerciais favorábeis foron dificultados pola diferenza de culturas e polo baixo valor de súas mercadorías,[15] cos representantes do samorim a escarnecerem das súas ofertas, e os mercadores árabes aí estabelecidos a resistir á posibilidade de competencia indesejada. As mercadorías presentadas polos portugueses mostráronse insuficientes para impressionar o samorim, en comparación cos bens de alto valor alí comerciados, o que xerou algunha desconfianza. Os portugueses acabarían por vender as súas mercadorías por baixo prezo para poderen comprar pequenas cantidades de especias e xoias para levar para o reino.
Por fin o Samorim mostrouse agradado coas cartas de D. Manuel I e Vasco da Gama conseguiu obter unha carta ambígua de concesión de dereitos para comerciar, mais acabou por partir sen aviso tras o Samorim e o seu xefe da Mariña Kunjali Marakkar insistiren para que deixase todos os seus bens como garantía. Vasco da Gama mantivo os seus bens, mais deixou algúns portugueses con ordes para iniciar unha feitoria.
Vasco da Gama iniciou a viaxe de regreso a 29 de agosto de 1498. Na ansia de partir, ignorou o coñecemento local sobre os padrões da monção que lle permitiría velejar. Na Illa de Angediva foron abordados por un home que se afirmaba cristián mais que se finxía de musulmán ao servizo de Hidalcão , o sultão de Bijapur. Sospeitando que era un espía, azoutárono até que el confesou ser un aventureiro xudeu polaco no Oriente. Vasco da Gama apadrinhou-o, nomeándoo Gaspar da Gama.
Na viaxe de ida, cruzar o Índico até á India co auxilio dos ventos de monção demorara só 23 días. A de regreso, navegando contra o vento, consumiu 132 días, tendo as embarcacións aportado en Melinde a 7 de xaneiro de 1499. Nesta viaxe cerca de metade da tripulación sobrevivente pereceu, e moitos dos restantes foron severamente atinxidos polo escorbuto, por iso dos 148 homes que integraban a armada, só 55 regresaron a Portugal. Só dúas das embarcacións que partiron do Texo conseguiron volver a Portugal, chegando, respectivamente en xullo e agosto de 1499.[16] A caravela Bérrio, sendo de máis leve e rápida da flota, foi a primeira a regresar a Lisboa, onde aportou a 10 de xullo de 1499, so o comando de Nicolau Coello e tendo como piloto Pêro Escobar, que máis tarde acompañarían a flota de Pedro Álvares Cabral na viaxe en que se rexistrou o descobrimento do Brasil en abril de 1500 .
Vasco da Gama regresou a Portugal en setembro de 1499, un mes despois de seus compañeiros, pois tivo que sepultar o irmán máis vello Paulo da Gama, que adoecera e acabara por falecer na illa Terceira, nos Azores. En seu regreso, foi recompensado como o home que finalizara un plano que levara oitenta anos a cumprir. Recibiu o título de "almirante-mor dos Mares das India",[17] sendo lle concedida un encaixe de trescentos mil réis anuais, que pasaría para os fillos que tivese. Recibiu aínda, conxuntamente cos irmáns, o título perpetuo de Don e dúas vilas, Sines e Vila Nova de Milfontes.[18]
A 12 de febreiro de 1502 , Vasco da Gama comandou nova expedición cunha flota de vinte navíos de guerra, co obxectivo de facer cumprir os intereses portugueses no oriente. Fóra convidado tras a rexeita de Pedro Álvares Cabral, que se desentendera co monarca acerca do comando da expedición. Esta viaxe ocorreu despois da segunda armada á India, comandada por Pedro Álvares Cabral en 1500, que ao desviarse da ruta descobrira o Brasil. Cando chegou á India, Cabral souben que os portugueses que foran aí deixados por Vasco da Gama na primeira viaxe para estabelecer un posto comercial foran mortos. Tras bombardear Calecute, rumou para o sur até Cochim, un pequeno reino rival, onde foi calorosamente recibido polo Rajá, regresando á Europa con seda e ouro.
Gama tomou e esixiu un tributo á illa de Quíloa na África Oriental, un dos portos de dominio árabe que combateran os portugueses, tornándoa tributaria de Portugal. Con ouro proveniente de 500 moedas traídas por Vasco da Gama do régulo de Quíloa (actual Kilwa Kisiwani, na Tanzânia), como tributo de vassalagem ao rei de Portugal, foi mandada crear, polo rei D. Manuel I para o Mosteiro dos Jerónimos, a Custódia de Belén.
Nesta viaxe ocorreu o primeiro rexistro europeo coñecido do avistamento das illas Seychelles, que Vasco da Gama nomeou Illas Amirante (illas do Almirante) en súa propia honra.
Vasco da Gama partira co obxectivo de instalar o centro portugués e unha feitoria en Cochim, tras esforzos consecutivos de Pedro Álvares Cabral e João da Nova. Bombardeou Calecute e destruíu postos de comercio árabes.
Despois de chegar ao norte do Océano Índico, Vasco da Gama agardou até capturar un navío que retornaba de Meca , o Mîrî, con importantes mercadores musulmáns, aprehendendo todas as mercadorías e incendiándoo.[19] Ao chegar a Calecute a 30 de de outubro 1502 o samorim estaba disposto a asinar un tratado.[20] nun acto de ferocidade que chocou até os cronistas contemporáneos, que o consideraron un acto e vinganza polos portugueses mortos en Calecute da súa primeira viaxe.
En 1 de marzo de 1503 iníciase a guerra entre o samorim de Calecute e o rajá de Cochim. Os seus navíos asaltaron navíos mercantes árabes, destruíndo tamén unha flota de 29 navíos de Calecute. Tras esa batalla, obtivo entón concesións comerciais favorábeis do Samorim. Vasco da Gama fundou a colonia portuguesa de Cochim, na India, regresando a Portugal en setembro de 1503.
En 1519 foi feito primeiro Conde da Vidigueira polo rei D. Manuel I, con sede nun terreo comprado a D. Jaime I, Duque de Bragança, que a 4 de novembro cedera as vilas da Vidigueira e Vila de Frades a Vasco da Gama, seus herdeiros e sucesores, ben como todos os rendementos e privilexios relacionados,[21] sendo o primeiro Conde portugués sen sangue real.
Adquirindo unha reputación de temíbel "solucionador" de problemas na India, Vasco da Gama foi enviado de novo para o subcontinente indio en 1524. O obxectivo era o de que el substituisse o vice-rei Duarte de Meneses, cuxo goberno se revelaba desastroso, mais Vasco da Gama contraeu malária pouco despois de chegar a Goa. Como governador e segundo vice-rei actuou con rigidez e conseguiu impor a orde, mais veu a falecer na cidade de Cochim, na véspera de Natal en 1524 .
Foi sepultado na Igrexa de San Francisco (Cochim). En 1539 os seus restos mortais foron trasladados para Portugal, máis concretamente para a Igrexa dun convento carmelita, coñecido actualmente como Quinta do Carmo (hoxe propiedade privada), próximo á vila alentejana da Vidigueira, como conde da Vidigueira de xuro e herdade (ou sexa a si e aos seus descendentes) desde 1519.
Aquí estiveron até 1880, data en que ocorreu a trasladação para o Mosteiro dos Jerónimos, que foron construídos pronto tras a súa viaxe, cos primeiros lucros do comercio de especias, ficando ao lado do túmulo de Luís Vaz de Camões. Hai quen defenda, porén, que os osos de Vasco da Gama aínda se encontran na vila alentejana. Como testemuño da trasladação das ossadas, fronte á estatua do navegador na Vidigueira, existe a antiga Escola Primaria Vasco da Gama (cuxa construción serviu de moeda de troco para obter permiso para efectuar a trasladação á época), onde se encontra instalado o Museo Municipal de Vidigueira.
O comercio de especias viría a ser un trunfo para a economía portuguesa, e a viaxe de Vasco da Gama deixou clara a importancia da costa liches da África para os intereses portugueses: os seus portos fornecían auga potável, víveres e madeira, servían para reparos e como abrigo para os navíos esperaren en tempos desfavorábeis (agardando a monção, ou abrigándose de ataques). Un resultado significativo desta explotación foi a colonización de Mozambique pola Coroa Portuguesa.
Aínda que o rei D. Manuel comprendese a importancia das súas mercadorías, a pesar de escasas, as conquistas de Vasco da Gama foron un pouco abscurecidas polo seu fracaso en traer bens comerciais de interese para as nacións da India. Alén diso, a ruta de mar estaba repleta de perigos - a súa flota levou máis de trinta días sen ver terra e só 60 dos seus 180 compañeiros, nunha das súas tres naus, regresaron a Portugal en 1498. No entanto, esta xornada abriu a ruta do cabo directa para a Asia.
Na segunda armada á India, de Pedro Álvares Cabral, sería feita unha demostración de poder, con dez veces máis navíos e tripulación.
Da súa esposa, D. Catarina de Ataíde, Vasco da Gama tivo sete fillos. Algúns acompañárono e viñeron a desempeñar importantes cargos no Oriente: Francisco, segundo Conde da Vidigueira; Estêvão, 11ºgovernador da India; Paulo; Cristóvão, un mártir na Etiopía; Pedro, Isabel de Ataíde e Álvaro da Gama, Capitán de Malaca .[22]
O poema épico "Os Lusíadas" de Luís Vaz de Camões, céntrase en gran parte nas viaxes de Vasco da Gama. A ópera "L'Africaine" composta en 1865 por Giacomo Meyerbeer e Eugène Scribe inclúe a personaxe de Vasco da Gama, interpretada en 1989 na San Francisco Opera polo tenor Placido Domingo. [15] O compositor do século XIX, Louis-Albert Bourgault-Ducoudray, compuxo unha ópera en 1872 de mesmo nome, baseada na vida e explotacións maritímas de Vasco da Gama. A cidade portuaria de Vasco da Gama, en Goa, é nomeada en súa memoria, como o é a "cratera de Vasco da Gama" na lúa. Existen tres clubs de fútbol no Brasil (incluíndo o Club de Regatas Vasco da Gama) e o Vasco Sports Club, en Goa, tamén nomeados en súa homenaxe. Unha igrexa en Cochim, Kerala, a Igrexa Vasco da Gama, e o barrio Vasco na Cidade do Cabo, tamén o homenaxean.
| Precedido por Duarte de Meneses |
Vice-Rei da India Portuguesa 1524 |
Sucedido por Henrique de Meneses |
mwl:Vasco da Gama