Tartessos (Τάρτησσος) era o nome polo cal os grego coñecían a primeira civilización do Occidente. Herdeira da cultura megalítica andaluza, que se desenvolveu no triângulo formado polas actuais cidades de Huelva , Sevilla e San Fernando (Cádiz), pola costa suroeste da Península Ibérica, tivo por liña central o río Tartessos, que os romanos chamaron pronto de Baetis e os árabes Guadalquivir. Os tartessos poderán desenvolver unha lingua e escrita distinguida da dos pobos veciños, con influencias culturais de exipcios e fenícios.
Non é correcto que existise unha cidade con este nome, dado que aínda non se encontrou súa localización, aínda que estean perfectamente documentados outros poboados ao longo do vale do Guadalquivir, territorio de expansión da civilización dos Tartessos. A súa probábel capital talvez fose Turpa, no lugar que hoxe ocupa o porto de Santa Maria, na desembocadura do Guadalete, de cuxa raíz “tr” sairían todas as formas de Tartessos. Probabelmente, a cidade e a civilización xa existían antes de 1000 a.C., dedicadas ao comercio, a metalurgia e a pesca . A posterior chegada dos fenícios e seu establecimento en Gadir (actual Cádis), talvez estimulase o seu imperialismo sobre as terras e cidades ao seu redor, a intensificação da exportación das minas de cobre e prata (Os Tartessos convertéronse nos principais provedores de bronce e prata do Mediterrâneo), así como a navegación até ás illas Casitérides (Illas Británicas ou máis concretamente as illas da Sicilia), de onde importaron o estanho necesario para a produción de bronce, aínda que tamén o obtivesen polo lavado de areas que contiñan estanho.
A súa forma de goberno era a monarquía, e possuiam leis escritas en tábuas de bronce. Heródoto fala de 6.000 anos.
O século VI a.C., Tartessos desaparece abruptamente da Historia, seguramente varrida por Cartago que, despois da batalla de Alalia, o fixo pagar así súa alianza cos grego. Outros din que foi refundada, so condicións pouco claras, co nome de Carpia. Os romanos chamaron á ampla Baia de Cádiz Tartessius Sinus, mais o reino xa non existía máis.
Cando o viaxeiro Pausanias visitou a Grecia o século II a.C. (Paus. Desc. 6.XIX.3) viu dúas cámaras nun santuario de Olímpia, que a xente de Elis afirmaba realizadas con bronce tartesso.
«Din que Tartessos é un río na terra dos Iberos, chegando ao mar por dúas desembocaduras e que entre eses dous locais se encontra unha cidade dese mesmo nome. O río, que é o máis longo da Ibérica, e ten mareas, chamado en días máis recentes Baetis, e hai algúns que pensan que Tartessos foi o nome antigo de Carpia, unha cidade dos Iberos»
O solar de Tartessos se perdeu e probabelmente está enterrado so capas de sal mariño que substituiram antigos estuarios e dunas na moderna desembocadura única do Guadalquivir. Actualmente o delta fluvial foi bloqueado gradualmente por unha enorme faixa de area que se estende desde o río Tinto, próximo a Palos de la Frontera, até a ribeira oposta en Sanlúcar de Barrameda. A área está protexida actualmente so o nome de Parque Nacional de Doñana.
O nome de Carpia sobrevive nun lugar nun dos meandros do Guadalquivir. De todas as formas, o nome foi asociado ao seu monumento máis característico, unha torre mourisca erguida en 1325 polo construtor responsábel do Alcázar de Sevilla .
Na Bíblia aparecen referencias a un lugar chamado "Tarshish", tamén coñecido como Tarsis ou Tarsisch.
"De feito, o Rei Salomão tiña naves de Tarsis no mar xunto coas naves de Hirão . As naves de Tarsis viñan unha vez a cada tres anos e traían ouro, prata, marfim, bugios e pavões." Antigo Testamento, Libro dos Reis I, 10-22
Este lugar se ten relacionado con Tartessos, aínda que exista unha árdua discusión sobre o asunto.
A pesar de existiren numerosos restos arqueolóxicos no sur da España, como o tesouro do Carambolo, que se considera pertencente á cultura tartessa, a cidade de Tartessos aínda non foi encontrada. A súa posíbel localización foi obxecto de estudo polo arqueólogo e hispanista alemán Adolf Schulten (1870-1960), que morreu sen ver cumprido seu soño de encontrar a cidade.
Táboa de contido |
A través de xeracións nos chegaron documentos que falan dos lendários líderes de Tartessos.