Un sismo é un fenómeno de vibração brusca e pasaxeira da superficie da Terra, resultante de movementos subterráneos de placas rochosas, de actividade volcánica, ou por desprazamentos (migração) de gases no interior da Terra, principalmente metano. O movemento é causado pola liberação rápida de grandes cantidades de enerxía so a forma de ondas sísmicas.
Os sismos son basicamente a ocorrência dunha fractura a unha correcta profundidade. As ondas elásticas xeradas propáganse por toda a Terra[1]
Os grandes sismos son popularmente designados tamén polo termo terremoto (portugués brasileiro) ou terremoto (portugués europeo) . No entanto, este último termo aplícase só a eses grandes sismos, sendo que para os pequenos se acostuma usar abalo sísmico ou tremor de terra[1]. Se un sismo abala zonas non habitadas non é nunca usado o termo "terremoto" ou "terremoto", mesmo que sexa de gran intensidade, mentres que se abalar zonas habitadas, for sentido e tiver efectos catastróficos é costume usar tamén o outro termo, fóra de contextos científicos e da área de protección civil.
Táboa de contido |
A maior parte dos sismos ocorren nas fronteiras entre placas tectônicas, ou en fallos entre dous bloques rochosos. A lonxitude dun fallo pode variar dalgúns centímetros até miles de quilómetros, como é o caso do fallo de Santo André na California, Estados Unidos.
Só nos Estados Unidos ocorren de 12 000 a 14 000 sismos anualmente (ou sexa, aproximadamente 35 por día). Baseado en rexistros históricos de longo prazo, aproximadamente 18 grandes sismos (terremotos ou terremotos, de 7,0 a 7,9 na escala de magnitude de momento) e un terremoto xigante (8 ou superior) poden ser esperados no período dun ano.
Entre os efectos dos sismos están a vibração do solo, abertura de fallos , escorregamentos de terra, tsunamis, mudanzas na rotação da Terra, alén de efectos deletérios en construcións feitas polo home, resultando en perda de vidas, feridas e altos prexuízos financeiros e sociais (como o desabrigo de poboacións enteiras, facilitando a proliferação de doenzas, fame, etc).
O sismo rexistrado de máis alta magnitude de momento foi o Sismo de Valdivia ou "Grande Sismo do Chile" en 1960 que atinxiu 9,5 na escala de magnitude de momento, seguido polo sismo do Alasca de 1964 que atinxiu 9,2 na mesma escala.
A maioría dos sismos está relacionada á natureza tectônica da Terra, sendo designados sismos tectônicos. A forza tectônica das placas é aplicada na litosfera, que desliza lenta mais constantemente sobre a astenosfera debido ás correntes de convecção con orixe no manto e no núcleo (ver tectónica de placas).
As placas poden afastarse (tensión), colidir (compresión) ou simplemente deslizar unha pola outra (torsão). Coa aplicación destas forzas, a rocha vaise alterando até atinxir o seu punto de elasticidade, tras o cal a materia entra en ruptura e sofre unha liberación brusca de toda a enerxía acumulada durante a deformação elástica. A enerxía é liberada a través de ondas sísmicas que se propagan pola superficie e interior da Terra. As rochas profundas flúen plasticamente (teñen un comportamento dúctil – astenosfera) en vez de entrar en ruptura (que sería un comportamento sólido – litosfera).
Estímase que só 10% ou menos da enerxía total dun sismo se propague a través das ondas sísmicas. Aos sismos que ocorren na fronteira de placas tectónicas dáse o nome de sismos interplacas, sendo os máis frecuentes, mentres que a aqueles que ocorren dentro da mesma placa litosférica dáse o nome de sismos intraplacas e son menos frecuentes.
Os sismos intraplacas tamén poden dar orixe a sismos profundos, segundo as zonas de subducção (zonas de Benioff), ocorrendo entre os 100 e os 670 km. Débense á transformación de minerais - debido aos minerais transformárense noutros con forma máis densa - e este proceso é repentino. Pode ocorrer no caso da desidratação da olivina, en que esta se transforma en vidro .
Tamén poden ser sismos de orixe volcánica, debéndose ás movimentações de magma dentro da cámara magmática ou debido á presión causada por ese cando ascende á superficie, servindo así para prever erupcións volcánicas. Está máis asociado ao vulcanismo do tipo explosivo que ás do tipo efusivo.
Existen aínda os sismos de afundamento, que ocorren tras escorregamentos de correntes turbídicas (grandes fragmentos de rocha que deslizan no talude continental) ou debido ao abatimento de cavidades ou do tecto de grutas.
No entanto científicos como Thomas Gold avogan que os sismos teñen orixe partir de migração de gases primordiais como hélio, metano, nitrogênio e hidrocarbonetos, en grandes profundidades no interior da terra. Nos límites de placas litosféricas a intensidade e ocorrência dos sismos son maiores, probabelmente pola comunicación máis próxima entre o manto e crosta. A migração dos gases so alta presión disipan enerxía sísmica a través de fallos xeolóxicos que poden atinxir a superficie e causar serios danos.
Estes son sismos asociados á acción humana quere directa ou indirectamente. Pódense deber á extracción de minerais, auga dos aquíferos ou de combustíbeis fósiles, debido á presión da auga das albufeiras das barragens, grandes explosións ou a caída de grandes edificios. A pesar de causaren vibrações na Terra, estes non poden ser considerados sismos no sentido lato, unha vez que xeralmente dan orixe a rexistros ou sismogramas distintos dos terremotos de orixe natural.
Algúns terremotos ocasionais teñen sido asociados á construción de grandes barragens e do enchimento das albufeiras por estas creadas, por exemplo na Barragem de Kariba no Zâmbia . O maior sismo inducido por esta causa ocorreu a 10 de decembro de 1967 , na rexión de Koyna a oeste de Madrasta, na India. Tivo unha magnitude de 6,3 na escala de magnitude de momento. Tamén teñen a súa orixe na extracción de gas natural de depósitos subterráneos.
Poden tamén ser provocados pola detonação de explosivos moi fortes, tales como explosións nucleares, que poden causar unha vibração de baixa magnitude. Así, a bomba nuclear de 50 megatoneladas chamada tsar bomba detonada pola Unión Soviética en 1961 creou un sismo comparável aos de magnitude 7, producindo vibrações tan fortes que foron rexistradas nos antípodas. Para dar efecto ao Tratado de Non Proliferação de Armas Nucleares, a Axencia Internacional de Enerxía Atómica usa as ferramentas da sismologia para detectar actividades ilícitas tales como as probas de armamento nuclear. Con este sistema é posíbel determinar exactamente onde ocorreu unha explosión.
Poden ser clasificados de tres formas: superficiais, intermedios e profundos.
Na crosta continental, a maior parte dos sismos ocorren entre os 2 e os 20 km, sendo moi raros abaixo dos 20 km, unha vez que a temperatura e presión son elevadas, facendo que a materia sexa dúctil e teña máis elasticidade. Como a crosta oceânica é fría, nas zonas de subducção os sismos poden ser máis profundos
Os sismos ocorren sobre todo nas zonas situadas no rebordo das placas tectónicas, que son zonas de intensa actividade sísmica. San frecuentes tanto nos límites divergentes como nos límites converxentes.
A zona onde a actividade sísmica é máis intensa é no Círculo de fogo do Pacífico ou zona circumpacífica, que pasa por toda a zona montañosa do continente americano (Andes, Montañas rochosas e illas Aleutas) e o lado occidental do océano (Xapón, Filipinas, Nova Guinea, illas Fiji, Nova Zelândia). É nesta zona que ocorren 80% dos sismos a nivel mundial.
A cintura mediterrânea asiática tamén é importante e esténdese de Xibraltar ao sueste asiático (15% dos sismos), sendo a zona xunto á cal Portugal está localizado.
Portugal ten sido afectado por varios sismos de magnitude moderada a forte, que moitas veces resultaron en danos importantes en varias cidades do país.
A maior parte dos sismos graves tiveron orixe en zonas interplacas, cuxa sismicidade pode considerarse elevada, unha vez que Portugal está preto da fronteira entre a placa africana e a placa Euro-Asiática (poden ser sismos de magnitude elevada (M>6), teñen orixe no océano e teñen períodos de retorno dalgúns centenares de anos – apúntase para que sismos coa intensidade do de 1755 sexa cerca de 250 anos). Os epicentros dos maiores sismos localízanse preto do Banco de Gorringe, a Suroeste do Cabo de San Vicente. Sismos dalgunha importancia en Portugal Continental:
A sismicidade é moderada nos sismos de orixe intraplaca, pasando a baixo no Norte de Portugal (o que non implica que nestas zonas non poidan ocorrer sismos con magnitudes significativas, mais o seu período de retorno é na orde dos miles ou decenas de millar de anos). Fallos intraplaca en Portugal Continental:
O Arquipélago dos Azores tamén é bastante afectado polos sismos (principalmente os grupos Central e Oriental), e por veces esta actividade está asociada á actividade volcánica. Aínda que o arquipélago dos Azores estea no límite de placas , esta sismicidade é causada por un hot spot ou pluma mantélica. A sismicidade non ten gran importancia no arquipélago da Madeira.
No Brasil rexístranse poucos abalos sísmicos. En media ocorren a cada ano un sismo de magnitude 1 a 3 na escala de magnitude de momento e a cada cinco anos poden ocorrer abalos de magnitude 4 ou máis. Os locais onde máis acontecen tremores son a Rexión Nordeste, seguido do estado do Acre. No entanto, outras rexións do Brasil tamén son suscetíveis aos tremores de terra.[2] O local onde frecuentemente son rexistrados tremores é na cidade de Bebedouro en São Paulo, ocorrendo tremores de magnitude 2 a 3 case todos os anos[carece de fontes]. Eses tremores, segundo o grupo de sismologia do IAG/USP, ten súas orixes nas fracturas do basalto da Formación Serra Xeral e probabelmente son inducidos por pozos de extracción de auga subterránea na rexión[carece de fontes].
O maior tremor rexistrado no Brasil atinxindo magnitude 6,6 na escala de magnitude de momento foi na Serra do Tombador no Mato Grosso en 31 de xaneiro de 1955 .[carece de fontes]
En 9 de decembro de 2007 un terremoto de magnitude 4,9 (na escala de magnitude de momento) causou unha morte no municipio de Itacarambi en Minas Xerais. Foi o primeiro tremor da historia do Brasil resultando nunha morte, cinco feridos e varias casas destruídas polo sismo.[3]
O tremor de terra ocorrido en 4 de abril de 2008 na rexión da cidade de Sobral, interior do Ceará, e na cidade de Fortaleza, foi o maior xa rexistrado na rexión, segundo o Observatorio Sismológico da Universidade de Brasilia (UnB). Os abalos tamén foron rexistrados polo laboratorio de sismologia da UFRN (Universidade Federal do Río Grande do Norte).[4][5] O primeiro atinxiu 4,3 graos na escala de magnitude de momento. O segundo, 3,9. Outros pequenos abalos foron sentidos durante a noite nas cidades de Sobral, Alcântaras e Meruoca, epicentro do abalo. Non houben rexistros de feridos.
O día 22 de abril de 2008 un tremor de terra atinxiu os estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Río de Xaneiro con magnitude 5,2 Mw. Ese sismo ocorreu no Océano Atlântico, na área paulista da Conca de Santos. Ficou coñecido como Sismo de San Vicente. Tamén o día 29 de setembro de 2008 un tremor de terra atinxiu o Triângulo Mineiro co epicentro na cidade de Uberaba , a magnitude 3,1 Mw, que a pesar de pequena chegou a asustar a poboación do local.[6]
Outros abalos sísmicos asustaron a rexión de Caxias do Sur-RS, sen deixar feridos ou mortos, mais ocorreron rachaduras en casas no barrio Centro e Fátima. Aparellos sismógrafos foron instalados para identificación de novos tremores, mais ningún foi rexistrado.
Para evitar a devastação causada polos sismos, os países máis avanzados tecnoloxicamente teñen vindo a desenvolver técnicas de construción anti-sísmica, isto é, novas regras e métodos de construción dos edificios que os tornan máis resistentes aos abalos sísmicos. Países como o Xapón e os Estados Unidos da América teñen desenvolvido fortemente esforzos no melhoramento da resistencia dos edificios ás vibrações da crosta provocadas pola brusca liberación de enerxía, que ocorre cando hai un sismo de elevada magnitude.
Un sismo de alta intensidade pode diminuír a rotação do planeta Terra, como, por exemplo, o que ocorreu no Chile en 27 de febreiro de 2010 provocou o movemento de oito centímetros no eixe terrestre, onde o día ficou un microssegundo máis curto.
mwl:Sismo