Silagem é un método de conservación de forragem para alimentación de animais . Materia organica proveniente da colleita de plantacións comerciais, usualmente leguminosas ou gramíneas ben picadas, almacenada en silos verticais ou trincheiras revestidas con plástico , e ben tapadas para evitar o contacto co ambiente. O material resultante pasa por un proceso de anaerobiose , isto é, na ausencia de osíxeno , por acidificação do material verde vegetal e pode ser utilizado como alimento de gado ruminante nas épocas de ausencia do alimento ao natural.
O silo é o produto obtido da fermentação de plantas que teñan cantidades suficientes de carboidratos para a fermentação no interior dun compartimento pechado. Pódese considerar como unha forrageira de alto valor nutricional, preservada co mínimo de perda de nutrientes. Ocorre fermentação dentro do silo, que pode ser controlada con uso dos aditivos biolóxicos ou noutras palabras os inoculantes de silagens.
A silagem é frecuentemente o alimento de inverno de ruminantes , xa que a necesidade de seu fornecemento está asociada á baixa produción de pasto nesta época. Equinos e suínos tamén son passivos desta fonte de alimentación, moi aínda que non sexa de máis adecuada. Existen dous modos de almacenar a superprodução de forrageiros no período das augas: fenação e ensilagem. Entre eles, só o segundo envolve procesos microbiológicos de interese, pois o proceso de fenação só apela para dúas condicións: utilizar unha forrageira e sécala co mínimo de perdas nutritivas.
Enténdese por ensilagem as alteracións fisicoquímicas e organolépticas dunha forrageira ou alimento fermentescível almacenados na ausencia de ar . O principal obxectivo no proceso de ensilagem é obter unha produción suficiente de ácido láctico de orixe microbiana.