No Brasil, unha prefectura é a sede do poder executivo do municipio (semellante ao concello, en Portugal ). Esta é comandada por un prefecto e dividida en secretarías de goberno, como educación, saúde ou medio ambiente. O termo prefectura tamén pode designar o predio onde está instalada a sede do goberno municipal, tamén chamado de paço municipal onde xeralmente fica o despacho do prefecto.
A institución da prefectura de seu encargado maior, o "prefecto", é algo relativamente novo na historia do Brasil. O poder hoxe exercido pola prefectura foi anteriormente exercido polo concello, polo consello de intendência e pola intendência municipal.
Durante todo o período do Brasil Colonia, a institución administrativa máxima no nivel municipal era o concello, que exercía un número moi maior de funcións do que actualmente. Era a responsábel pola recada de impostos ; regulación do exercicio de profesións e ofícios; regulación do comercio; preservación do patrimonio público, creación e xerencia de prisións; ou sexa, unha ampla gama nos tres campos da administración pública: executivo, lexislativo e xudiciario, a exemplo do modelo portugués (aínda hoxe en vigor en Portugal).
Coa Independencia do Brasil, a autonomía de que gozaban os concellos foi drasticamente diminuída. O imperio centralizou a administración pública a través da Constitución de 1824. A duración da lexislatura foi fixada en catro anos e o concelleiro máis votado asumía a Presidencia da Cámara. En tal cargo, o alcalde continuou a ser, no entanto, responsábel por funcións comparabades ás do actual prefecto, alén de seus gravames como concelleiro e como alcalde dos Concelleiros.
Como resultado do Proclamação da República Brasileira en 1889 , os concellos son disoltos e seus poderes, alterados. Os presidentes dos estados son habilitados a nomear os membros do Consello de Intendência. Tales consellos de intendência son responsábeis, con exclusividade, polo poder executivo municipal, separando este poder do lexislativo, que continúa a cargo dos concellos, unha vez que estas son recompostas.
Continúa a existir, na maioría das veces, no entanto, unha coincidencia entre o cargo de intendente e o de alcalde, aínda que el agora sexa un líder común para dous poderes distinguidos, o executivo e o lexislativo, tendo so seu poder, por tanto, dúas máquinas independentes unha da outra. Designado polo presidente de cada estado da federación, o intendente, sendo moitas veces presidente do corpo lexislativo municipal, continuaba a ser elixido, primeiro, por seus pares, concelleiros.
En 1905 , créase a figura do "intendente xeral" e é instituída a "intendência municipal". Non máis hai a coincidencia entre os dous cargos, o de intendente e o de alcalde. No entanto, ao mesmo tempo en que os membros do concello – e, por tanto, indirectamente o alcalde - son elixidos polo pobo, o intendente xeral continúa a ser apuntado polo presidente de cada estado.
Tal sistema permanece até 1930, cando, coa Revolución de 1930 e o inicio da Era Vargas, créase á figura do prefecto e institúese a "prefectura", á cal, como acontecía anteriormente coa intendência municipal, continúan a ser atribuídas as funcións executivas do municipio. O prefecto, a partir da Constitución de 1934, pasa a ser escollido polo pobo, mais, durante os varios períodos ditatoriais da historia do Brasil, por veces o cargo volveu a ser cuberto por apontamento dos gobernos federal ou estadual.
| Nome do orgão |
Tipo de orgão |
País |
| Prefectura | Unipessoal | Brasil |
| Cámara municipal |
Colegial | Portugal, Cabo Verde e Guinea-Bissau |
| Ayuntamiento | Colegial | España (en castelán) |
| Giunta Comunal | Colegial | Italia, Suíza |
| Administración municipal |
Unipessoal | Angola |
| Cámara distrital |
Colegial | San Tomé e Príncipe |
| Consello municipal |
Colegial | Mozambique |
| Mairie | Individual | Francia, Suíza, Bélxica, Canadá (lingua francesa) |
| Intendencia ou Municipalidad |
Unipessoal | Arxentina e Uruguai |
| Mayor office | Unipessoal | Estados Unidos, Canadá (lingua inglesa) |
| Local council | Colegial | Reino Unido, Australia, Nova Zelândia |
| Ajuntament | Colegial | España (lingua catalá) |
| Concello | Colegial | España (lingua galega) |
| Presidencia municipal |
Unipessoal | México |
| Udala | Colegial | España (lingua vasca) |
| Stadtrat | Colegial | Alemaña, Austria, Suíza |
| Gemeenteraad | Colegial | Países Baixos |
| Collège comunal | Colegial | Bélxica |