En culinária , chámase pastel a unha forma de preparar alimentos utilizando masa de fariña a que se dá a forma dunha caixa ou envelope, que se reenche e despois se frita ou assa no forno.
Os pastéis son xeralmente pequenos, ao contrario das tartes, empadões ou pastelões e poden ser doces, como o pastel de nata, ou salgados, como os pastéis de carne e queixo.
Existen variacións no reencho do pastel, como o pastel de bacallau (tradicional lanche vendido no Mercado Municipal de São Paulo) e o chamado especial, con carne moída e ovos, ben como en Portugal o famoso e tradicional Pastel de Chaves ou o Pastel de Belén en Lisboa .
É un alimento moi común en feiras populares do Brasil, sendo que moitas persoas consomen substituíndo unha refeição. Ás veces tamén é acompañado cun copo de caldo de cana ou auga de coco.