Olmecas

Olmecas

olmecas - Wikilingue - Encydia

Monumento 1, unha das catro cabezas colossais encontradas en La Venta . Altura aproximada 3 m.

Os Olmecas foron o pobo que estivo na orixe da cultura olmeca, a antiga cultura pre-colombiana da Mesoamérica que se desenvolveu nas rexións tropicais do centro-sur do actual México durante o pre-clásico, aproximadamente onde hoxe se localizan os estados mexicanos de Veracruz e Tabasco, no Istmo de Tehuantepec, nunha zona designada área nuclear olmeca. A cultura olmeca floreceu nesta rexión aproximadamente entre 1500 e 400 a.C.^[1], e crese que fose a civilización-nai de todas as civilizacións mesoamericanas que se desenvolveron posteriormente.^[2] No entanto, descoñécese a súa exacta filiação étnica, aínda que existan numerosas hipóteses colocadas para tentar resolver esta cuestión. O etnónimo olmeca foi cunhado polos arqueólogos do século XX, e non deben confundirse cos moito posteriores olmecas-xicalancas que ocuparon varios locais do México central, como Cacaxtla^[3].

Orixe

A pesar de ser considerada hai moito a civilización-nai de todas as culturas mesoamericanas que lle son posteriores, non está aínda claro cal foi o proceso que deu orixe ao estilo artístico nin se os seus traços culturais característicos foron inicialmente desenvolvidos na Área Nuclear Olmeca (Área Olmeca). Sábese que polo menos algúns deses traços poden aparecer inicialmente en Chiapas ou nos Vales Centrais de Oaxaca. Unha das cuestións que se mantén en aberto é o porquê da existencia de numerosos sitios olmecas na rexión da depresión do Balsas, en Guerrero .

Con todo, calquera que fose a orixe da cultura olmeca, a rede de trocos comerciais por ela estabelecida con varias rexións da Mesoamérica fixo que a súa influencia cultural se teña estendido moito alén da Área Olmeca, como indican traballos de arte olmeca encontrados en Chiapas , Guerrero, Oaxaca, Vale do México e até no actual O Salvador. Entre os vestixios culturais desta influencia encóntranse o culto das montañas e das cavernas, o culto da Serpente Emplumada como deidade asociada á agricultura, o simbolismo relixioso do jade, alén do propio estilo artístico reelaborado os séculos que se seguiron ao declínio dos principais centros urbanos olmecas.

Área nuclear olmeca

A pesar da difusión cultural que alcanzou por toda a Mesoamérica, excepto na rexión Occidente, a rexión onde se encontraron evidencias máis significativas da cultura olmeca foi a parte sur da chaira costeira do golfo do México, situada entre os ríos Papaloapan e Grijalva, aproximadamente a metade norte do istmo de Tehuantepec.^[4] A esta rexión corresponden o sur do actual estado mexicano de Veracruz e o norte do estado de Tabasco . Trátase dunha rexión de clima quente e húmido.

A rexión é atravesada por ríos caudalosos que descenden desde as faldas da Sierra Madre Oriental, como os Coatzacoalcos, San Juan e Tonalá, os cales inundan as súas marxes na estación húmida.^[5] Actualmente moi modificada pola acción do Home, esta rexión encontrouse en tempos cuberta por bosque tropical cerrada, sendo entón habitat de numerosas especies, actualmente en extinción no territorio mexicano, como o jaguar, arara e quetzal, varias especies de répteis e o tapir.

Os solos da rexión son ricos en húmus e de espessuras considerábeis. En varios locais o petróleo brota á superficie por entre a vegetação. No entanto, non se encontran aquí moitos dos materiais utilizados polos olmecas na confecção de obxectos cotiáns e rituais achados nesta zona e noutras da Mesoamérica. Entre eles, encóntranse o jade, a obsidiana, a serpentina e o cinábrio.

A pedra utilizada nos seus monumentos e construcións era obtida en pedreiras situadas na Sierra de los Tuxtlas de onde eran extraídos bloques de basalto e outras rochas volcánicas.^[6] Porén, estes locais encóntranse a cerca de cen quilómetros de locais como San Lorenzo e LaVenta , o que por si só dá unha idea da organización necesaria para mover bloques de rocha con decenas de toneladas de peso a través de solos pantanosos e sen o auxilio de animais de carga (que non posuían).

Outros importantes centros olmecas desta zona son Tres Zapotes e Laguna de los Cerros.

Historia

Período inicial

A historia olmeca ten inicio en San Lorenzo, onde os traços olmecas característicos comezaron a xurdir antes de 1 200 a.C.. O desenvolvemento da civilización nesta zona probabelmente beneficiou da ecologia local de solos aluviais ben irrigados, o que permitía elevada produción de milho . Esta ecologia é comparável á doutros centros civilizacionais antigos: os vales fluviais dos ríos Nilo, Indo e Amarelo, e Mesopotâmia. Pensar a densa concentración poboacional en San Lorenzo encorajou o surgimento dunha clase de elite que eventualmente garantiu a dominância olmeca, fornecendo igualmente a base social necesaria á produción de artefactos simbólicos e dun luxo sofisticado, os cales definen a cultura olmeca. Moitos destes artefactos de luxo, feitos de jade , magnetite e obsidiana, tiñan orixe en locais distantes, suxerindo que as primeiras elites olmecas tiñan xa acceso a unha extensa rede comercial na Mesoamérica. O jade máis apreciado, por exemplo, era proveniente do vale do río Motagua, na Guatemala oriental e a obsidiana era maioritariamente proveniente das terras altas guatemaltecas, nomeadamente del Chayal e San Martín Jilotepeque.

La Venta

O primeiro centro olmeca, San Lorenzo, foi abandonado case totalmente ao redor de 900 a.C., practicamente ao mesmo tempo que ocorreu o florescimento de La Venta. Mudanzas ambientais poderán ter estado na orixe desta mudanza, como a alteración dos cursos dalgúns ríos importantes que ocorreu por esta altura. A destrución case total de moitos dos monumentos de San Lorenzo, ocorreu tamén neste período, cerca de 950 a.C., o que pode indicar unha sublevação interna, ou menos probabelmente, unha invasión.^[7] Tras o declínio de San Lorenzo, La Venta tornouse o principal centro olmeca, desde 900 a.C. até ao seu abandono ao redor de 400 a.C.. Durante este período foron alí erigidos varios complexos cerimoniais, entre os cales a Grande Pirâmide.^[8]

Declínio

Non se sabe con clareza o que provocou a eventual extinción da cultura olmeca. Sábese que entre 400 e 350 a.C., a poboación da porción oriental da Área Nuclear Olmeca decresceu fortemente, e esta área manter pouco habitada até ao século XIX.^[9] Esta perda de poboación parece ser orixinada por factores ambientais: talvez resultado de mudanzas nos cursos de ríos importantes, ou do seu assoreamento debido ás prácticas de cultivo .^[10]

Calquera que fose a causa, poucos séculos tras o abandono das últimas cidades olmecas, habíanse estabelecido firmente culturas sucesoras. O sitio de Tres Zapotes, na orla occidental da Área Nuclear, continuaría a ser ocupado ben para alén de 400 a.C., mais sen os traços típicos da cultura olmeca. Esta cultura pos-olmeca, frecuentemente designada epiolmeca, ten características semellantes ás encontradas en Izapa .

Influencia olmeca no exterior da área nuclear

Erro ao crear miniatura:

Principais sitios no actual México que evidenciam influencias olmecas no rexistro arqueolóxico.

Artefactos, deseños, figuras, monumentos e iconografia de estilo olmeca foron encontrados nos rexistros arqueolóxicos de locais situados a centenares de quilómetros da área nuclear olmeca. Entre eles inclúense:

• Tlatilco e Tlapacoya, principais centros da cultura de Tlatilco no vale do México, onde os artefactos inclúen figuras covas do tipo cara-de-bebé e cerámica con deseños olmecas.
• Chalcatzingo, no vale de Morelos , con arte rupestre e monumental ben como figuras de estilo olmeca.
• Teopantecuanitlan, en Guerrero , con arte monumental e deseño urbano con características distintamente olmecas.

Outros sitios mostrando posíbel influencia olmeca inclúen Abaj Takalik na Guatemala e Zazacatla en Morelos. As pinturas nas cavernas de Juxtlahuaca e Oxtotitlan son atribuídas pola maioría dos investigadores aos olmecas. ^[11]

Teñen sido avanzadas moitas teorías para explicar a ocorrência de influencias olmecas moito para alí da súa área nuclear, incluíndo o comercio de longa distancia por mercadores olmecas, a colonización olmeca doutras rexións, viaxes de artesáns olmecas a outras cidades, imitação consciente dos estilos artísticos olmecas por poboados en desenvolvemento - existe até quen defenda que os olmecas dominaban militarmente os territorios arredor da área nuclear ou aínda que a iconografia olmeca terase desenvolvido fóra da área nuclear.^[12]

A interpretación xeralmente aceptada, mais de forma algunha unánime, é a de que os artefactos de estilo olmeca, de calquera tamaño, tornáronse asociados co estatuto de elite e foron adoptados por cacique non-olmecas nunha tentativa de consolidaren os seus liderados. ^[13]

Innovacións notábeis

Como a primeira das civilizacións da Mesoamérica, os olmecas son creditados, ou especulativamente creditados, con moitas creacións, incluíndo o xogo de bóla mesoamericano, sangria sacrificial e talvez sacrificios humanos, escrita e epigrafia, e as invencións do cero e do calendario mesoamericano. A súa organización política baseada en reinos de cidades-estado fortemente hierarquizados foi imitada por practicamente todas as civilizacións mexicanas e centroamericanas que se lles seguiron. Algúns, como o historiador de arte Miguel Covarrubias, postulam mesmo que os olmecas crearon os antecesores de moitas das divindades mesoamericanas máis tardías.^[14]

Sangrias e sacrificios

Altar 5 de La Venta. O bebé jaguar-home inerte suxeitado pola figura central é visto por algúns como unha indicación do sacrificio de nenos. En contraste, nos seus lados vense baixos-relevancia de humanos suxeitando bebés de jaguar-home bastante vivazes.

Existen fortes evidencias da práctica de sangrias ou auto-sacrificios entre os olmecas. Teñen sido encontrados numerosos espigões de raia e espinhos de agave , naturais e feitos de cerámica, no rexistro arqueolóxico da área nuclear olmeca.^[15]

O argumento segundo o cal os olmecas instituíron os sacrificios humanos é bastante máis especulativo. Non foron, até ao momento, encontrados obxectos sacrificiais olmecas ou con influencia olmeca e tan pouco se coñecen obras de arte olmecas que mostren de forma inequívoca vítimas sacrificiais (semellantes, por exemplo, aos danzantes de Monte Albán ou a escenas de sacrificios humanos como as que poden ser vistas no famoso mural do campo de xogo de bóla del Tajín ).

Con todo, no sitio del Manatí , foron descubertos, xuntamente con outras ofrendas crânios, fémures e esqueletos completos de recentemente-nacidos e fetos, o que deu azo á especulación sobre sacrificios de nenos. No entanto, non é aínda coñecida a forma como estes nenos foron mortas.^[16] Algúns autores tamén asocian o sacrificio de nenos con obras de arte ritual olmeca onde se ven bebés de jaguar-home coxeando, como no Altar 5 de La Venta (á dereita) ou na figura de Las Limas. Serán necesarias novos descubrimentos até que se obteñan respostas definitivas.

Escrita

Os olmecas poderán ser a primeira civilización do hemisferio occidental a desenvolver un sistema de escrita. Símbolos descubertos en 2002 e 2006 foron datados de 650 a.C.^[17] e 900 a.C.^[18] respectivamente, precedendo de máis antiga escrita zapoteca datada de 500 a.C..

O descubrimento de 2002 no sitio arqueolóxico de San Andrés, en Tabasco, mostra unha ave, rolos de discurso, e glifos semellantes aos hieroglifos maias posteriores.^[19]

Coñecida como o bloque de Cascajal, o descubrimento de 2006 feita nun local próximo a San Lorenzo, mostra un conxunto de 62 símbolos, 28 dos cales son únicos, gravados nun bloque de serpentina . Un gran número de arqueólogos proeminentes considerou que este descubrimento será "de máis antigo escrita pre-colombiana".^[20] Outros permanecen escépticos por causa da singularidade desta pedra, que está no feito de ser removida de calquera contexto arqueolóxico, e porque non presenta calquera semellanza aparente con calquera outro sistema de escrita mesoamericano.

Existen tamén glifos máis tardíos ben estudados coñecidos como epiolmecas, e a pesar de existir quen crea que a escrita epiolmeca poderá representar un escrita de transición entre a escrita olmeca máis antiga e a escrita maia, tal conclusión non é consensual.

A face traseira da estela C de Tres Zapotes
Esta é a segunda data máis antiga escrita segundo a conta longa que se coñece. Os numerais 7.16.6.16.18 tradúcense en 3 de setembro, 32 a.C. (calendario juliano). Os glifos arredor da data son o que se xulga ser un dos poucos exemplares sobreviventes de escrita epiolmeca.

Compás

O descubrimento dun artefacto olmeca composto de hematite apetrechado cunha marca de mira, que se mostrou experimentalmente ser totalmente operacional como compás, levou o astrónomo estado-unidense John Carlson, tras a datação do artefacto polo método do carbono 14, a propor que "os olmecas poderán ter descuberto e utilizado a compás (...) antes de 1000 a.C."^[21] Carlson suxire que os olmecas poderán usar tales aparellos para obteren orientación direccional de vivendas e enterramentos.

O calendario mesoamericano de conta longa e a invención do concepto de cero

O calendario de conta longa utilizado por moitas das civilizacións mesoamericanas subsequentes, ben como o concepto de cero, poderán ser creados polos olmecas. Unha vez que os seis artefactos coas máis antigas datas segundo o calendario de conta longa foron todos descubertos fóra da rexión maia, é probábel que este calendario sexa máis antigo que a civilización maia e posibelmente unha invención olmeca.^[22] De feito, tres destes artefactos foron descubertos na área nuclear olmeca. Porén, o feito da civilización olmeca desaparecer cerca do século IV a.C., isto é, varios séculos antes da máis antiga data en conta longa que se coñece, é un argumento contra a orixe olmeca.

A conta longa requiría o uso do cero no seu sistema numérico vigesimal. Un glifo con aspecto dunha cuncha -- -- era usado como un símbolo do cero nas datas en conta longa, a segunda máis antiga das cales, na estela C de Tres Zapotes, contén unha data correspondente a 32 a.C.. Este glifo é unha das máis antigas utilizacións do concepto de cero na Historia.^[23]

O xogo de bóla mesoamericano

Os olmecas, cuxo nome significa "pobo de goma" na lingua náuatle dos astecas (ver abaixo), son fortes demandantes ao título de inventores do xogo de bóla mesoamericano, tan disseminado entre as culturas mesoamericanas posteriores e utilizado con propósitos recreativos e relixiosos.^[24] Unha ducia de bólas de goma datando de 1600 a.C. foron encontradas nel Manatí , un paul sacrificial olmeca situado dez quilómetros para liches de San Lorenzo Tenochtitlán.^[25] Estas bólas preceden o máis antigo campo de xogo de bóla mesoamericano que se coñece descuberto en Paso de la Amada e datando de cerca de 1400 a.C.. O feito destas bólas seren encontradas xuntamente con outros obxectos rituais, incluíndo cerámica e machados de jadeíte , indica que mesmo nesta data tan antiga o xogo de bóla posuía conotações relixiosas e rituais.

Arte olmeca

Vasilha en forma de peixe, séculos XII-IX a.C.
Altura:16.5 cm.

As principais formas artísticas olmecas que sobreviviron ao pasar dos séculos son a estatuária monumental e pequenas obras en jade . Moita da arte olmeca é altamente estilizada e usa unha iconografia que reflexiona un significado relixioso. Con todo, algunha arte olmeca é sorprendentemente naturalista, exhibindo unha precisión relativamente á anatomia humana probabelmente só igualada na América pre-colombiana pola mellor arte maia da era clásica. Motivos comúns inclúen bocas descaídas e ollos mongólicos, ambos vistos como representacións dos jaguares-homes.

Alén de temas humanos, os artesáns olmecas dedicábanse á representacións de animais, por exemplo, as vasilhas en forma de peixe e de ave na galeria abaixo.

Mentres as figuras olmecas son encontradas abundantemente en sitios datados de todo o período formativo, son os monumentos en pedra como as cabezas colossais a imaxe de marca da cultura olmeca.^[26] Estes monumentos poden ser divididos en catro clases:^[27]

• Cabezas colossais .
• "Altares" rectangulares ou, máis probabelmente, tronos, como o Altar 5 mostrado enriba.
• Escultura, como os "xemelgos" del Azuzul ou do monumento 1 de San Martín Pajapan.
• Estelas, como o Monumento 19 de La Venta enriba. Estes monumentos foron dun modo xeral creados máis tarde que os tipos anteriores. Co tempo evolucionaron de simples representacións de figuras, como o Monumento 19 ou a Estela 1 de LaVenta , para representacións de acontecementos históricos, sobre todo actos de legitimação de gobernantes.^[28] Esta tendencia culminaría nos monumentos pos-olmecas como a Estela 1 de LaMojarra , a cal combina imaxes de gobernantes con escrita e datas de calendario.

Cabezas colossais olmecas

O aspecto da civilización olmeca máis largamente recoñecido, son as enormes cabezas, cubertas co que parecen ser cascos.^[29] Unha vez que ningún texto pre-colombiano os explica, este monumentos impresionantes teñen sido obxecto de moita especulación. Antes consideradas representacións de xogadores do xogo de bóla,^[30], é actualmente aceptada que estas cabezas son retratos de gobernantes.^[31]

San 17 as cabezas colossais desenterradas até hoxe.

Relativamente ao seu tamaño, as cabezas varían desde a cabeza de Rancho La Cobata con 3,4 metros de altura, até ao par de Tres Zapotes, con 1,47 metros de altura. Estímase que as cabezas maiores pesen máis de 20 toneladas. ^[32]

As cabezas foron talladas a partir de bloques individuais de basalto oriundos da Sierra de los Tuxtlas. As cabezas de Tres Zapotes foron esculpidas en basalto do Cerro el Vigía, na extremidade oriental dos Tuxtlas. Por outro lado, as cabezas de San Lorenzo e de La Venta, foron probabelmente talladas en basalto proveniente do Cerro Cintepec, no lado sueste dos Tuxtlas,^[33] talvez nos talleres do sitio veciño de Llano del Jícaro, e arrastradas ou levadas por río até ao seu destino final.^[34] Foi estimado que serían necesarios os esforzos de 1500 persoas durante tres a catro meses para desprazar unha cabeza colossal desta forma.^[35]

Algunhas das cabezas, ben como moitos outros monumentos, foron mutiladas, enterradas e desenterradas, recolocadas en novos locais e/ou reenterradas. Sábese que algúns monumentos, e polo menos dúas cabezas, foron recicladas ou novamente talladas, mais non se sabe se tal se debe só á escaseza de pedra ou se tales actos tiñan conotações rituais ou outras. Sospéitase igualmente que o significado dalgunhas das mutilações vai alén da mera destrución, mais algúns estudiosos non exclúen conflitos internos, ou de forma menos probábel unha invasión, como estando na orixe destas mutilações.^[36]

As feições das cabezas (nomeadamente as faces planas e os beizos grossos) teñen sido causa de debate debido á súa aparente semellanza con características faciais africanas. Baseándose nesta comparación, algúns teñen insistido que os olmecas eran africanos que migraram para o Novo Mundo. Porén, os principais estudiosos da Mesoamérica actualmente rexeitan esta hipótese, e ofrecen outras explicacións posíbeis para as características das faces das cabezas colossais. Outros fan notar que, alén do nariz achatado e dos beizos grossos, as cabezas exhiben dobras epicânticas tipicamente asiáticas, e que todos estes traços faciais poden aínda hoxe ser encontrados nos indíxenas mesoamericanos actuais.

Vida cotiá

Etnicidade e lingua

Mentres a certa etnicidade dos olmecas permanece descoñecida, varias hipóteses teñen sido avanzadas. En 1976, Lyle Campbell e Terrence Kaufman publicaron un artigo en que suxerían existir un número importante de palabras de préstamo que teranse aparentemente disseminado a partir dunha lingua mixe-zoque para outras linguas mesoamericanas.^[37] Campbell e Kaufman propoñen tamén que estes préstamos lingüísticos poden ser vistos como un indicador de que os olmecas, a primeira "sociedade altamente civilizada" da Mesoamérica, falaban unha lingua que é un ancestral das linguas mixe-zoque, e de que terán disseminado un vocabulário específico da súa cultura entre os outros pobos da Mesoamérica.

Unha vez que as linguas mixe-zoque aínda son, e historicamente sábese que foron, faladas nunha área correspondendo aproximadamente á área nuclear olmeca, e dado que a cultura olmeca é actual e xeralmente vista como a primeira "alta cultura" da Mesoamérica, ten sido xeralmente admitida como probábel a idea dos olmecas falaren unha lingua mixe-zoque.^[38]

Relixión e mitologia

Monumento 1 de Las Limas, considerado como unha materialização importante da mitologia olmeca. O mozo suxeita un neno jaguar-home, mentres catro seres sobrenaturais se encontran gravados nos ombros e xeonllos do mozo.

Ver artigo principal: Mitologia olmeca

As actividades relixiosas olmecas eran levadas a cabo por unha combinación de gobernantes, sacerdotes a tempo enteiro, e xamãs. Os gobernantes eran probabelmente as máis importantes figuras relixiosas, e as súas conexións ás divindades e seres sobrenaturais olmecas darían lexitimidade ao seu poder.^[39] Existen tamén evidencias considerábeis da existencia de xamãs nos rexistros arqueolóxicos olmecas, particularmente as chamadas figuras de transformación.

Non existen na mitologia olmeca calquera documentos comparabades ao Popol Vuh da mitologia maia, e por tanto calquera exposición sobre a mitologia olmeca asentará sempre sobre interpretacións de arte monumental e portátil que chegou até aos nosos días (como a figuras de Las Limas, á dereita), ben como en comparacións con outras mitologias mesoamericanas. A arte olmeca mostra que divindades como a Serpente Emplumada e o Espírito da Choiva xa existían no panteão mesoamericano dos tempos olmecas.

Organización social e política

San poucos os coñecementos obtidos de forma directa sobre as estruturas social e política da sociedade olmeca. Aínda que a maioría dos estudiosos asuma que as cabezas colossais e outras esculturas son representacións de gobernantes, non existe nada semellante ás estelas maias (ver deseño), onde son referidos os nomes de gobernantes específicos e as datas en que gobernaron.

Como tal, os arqueólogos dependen dos datos que posúen, tales como os levantamentos de sitios arqueolóxicos feitos en varias escalas.^[40] Ocorre unha centralização considerábel no interior da área nuclear olmeca, primeiro en San Lorenzo e despois en La Venta. Ningún outro sitio da área nuclear olmeca se aproxima destes dous en termos de dimensión e calidade da arquitectura e escultura. Por exemplo Diehl, refírese a San Lorenzo e La Venta como "Cidades Reais e Rituais".^[41]

Esta centralização demográfica leva os arqueólogos a propor que dun modo xeral a sociedade olmeca era tamén ela mesma altamente centralizada, cunha estrutura fortemente hierarquizada, concentrada inicialmente en San Lorenzo e máis tarde en La Venta, cunha elite capaz de utilizar o seu control sobre materiais como a pedra para monumentos e auga para exercer o liderado e legitimar o seu réxime.^[42]

Porén, dubídase que mesmo durante os seus apogeus San Lorenzo e La Venta controlasen toda a área nuclear olmeca, a pesar da súa dimensión.^[43] Existen algunhas dúbidas, por exemplo, sobre se La Venta controlaba Arroyo Sonso, situado só a 35 km de distancia.^[44] Estudos sobre os asentamentos dos Montes Tuxtlas, a cerca de 60 km de distancia, indican que esta área era constituída de comunidades máis ou menos igualitárias fóra do control dos centros das terras baixas.^[45]

Vida nas aldeas e dieta

A pesar da súa dimensión, San Lorenzo e La Venta eran sobre todo centros cerimoniais, e a vasta maioría dos olmecas vivía en pequenas aldeas semellantes ás actualmente existentes en Tabasco e Veracruz.

Estas aldeas encontrábanse situadas en terreos máis elevados e consistían de varias casas dispersas. Ás aldeas maiores podería estar asociado un templo modesto. As vivendas individuais consistirían dunha casa, un anexo asociado, e unha ou máis covas de almacenaxe. Un quinteiro próximo era utilizado para cultivar herbas medicinais e aromáticas e para pequenas colleitas como o girassol domesticado. Árbores de froito como o abacateiro e o cacaueiro, probabelmente estaban dispoñíbeis nas proximidades.^[46]

A pesar das marxes dos ríos seren utilizadas para a plantación de colleitas entre os períodos de cheas, probabelmente os olmecas practicaban tamén a agricultura de roça para limpar matas e arbustos, e para obter novos campos de cultivo cando os antigos se encontraban esgotados.^[47] Os campos de cultivo situábanse no exterior da aldea e neles crecían milho, feixón, abóboras, mandioca, batata-doce, ben como o algodão. Con base no estudo de dúas aldeas nos Montes Tuxtlas sábese que o cultivo do milho tornouse progresivamente máis importante na dieta olmeca, a pesar da dieta permanecer bastante variada.^[48]

Os froitos e vegetais eran complementados con peixe, tarataruga, cobras e moluscos obtidos nos ríos veciños, e por caranguejos e marisco nas áreas costeiras.

Outras fontes de alimento eran as aves e animais como pecaris, gambás, guaxinins, coellos e veados.^[49]

Historia do estudo da cultura olmeca

O machado de jade Kunz, inicialmente descrito por George Kunz en 1890. A pesar da forma de machado, cunha aresta ao longo da parte inferior, non é probábel que este artefacto fose utilizado fóra de rituais.
Altura: 28 cm.

A cultura olmeca era descoñecida dos historiadores até mediados do século XIX. En 1862 o descubrimento fortuita dunha cabeza colossal próximo a Tres Zapotes, Veracruz por José Melgar y Serrano^[50], tornouse a primeira redescoberta significativa de artefactos olmecas. Na segunda metade do século XIX, viñeron a lume artefactos como o Machado de Kunz (á dereita) que foron identificados como pertencentes a unha tradición artística única.

Frans Blom e Oliver La Farge fixeron as primeiras descricións detalladas de La Venta e do Monumento 1 de San Martin Pajapan durante a súa expedición de 1925. No entanto, por esta altura a maioría dos arqueólogos estaban convencidos que os olmecas eran contemporáneos dos maias - mesmo Blom e La Farge estaban, nas súas propias palabras, "inclinados a incluílos na culura maia".^[51]

Matthew Stirling da Smithsonian Institution efectuou as primeiras escavações científicas e detalladas de sitios olmecas nas décadas de 1930 e 1940. Stirling, xuntamente co historiador de arte Miguel Covarrubias, ficaron convencidos de que os olmecas precedían a maioría das outras civilizacións mesoamericanas coñecidas.

Porén, en contraposición a Stirling, Covarrubias e Alfonso Caso, os maianistas Eric Thompson e Sylvanus Morley, suxerían que os artefactos olmecas databan do período clásico. A cuestión da cronoloxía olmeca chegou ao fin durante unha conferencia habida en Tuxtla Gutiérrez en 1942 , cando Alfonso Caso declarou que os olmecas eran a "cultura nai" da Mesoamérica.^[52]

Pouco tempo despois da conferencia, datações por carbono 14 demostraron a antiguidade da civilización olmeca, aínda que a cuestión da "cultura nai" continúe a xerar moita discusión mesmo pasados 60 anos.

Etimologia do nome "olmeca"

O nome "olmeca" significa "pobo de goma" en náuatle , a lingua dos astecas, e era o nome asteca para o pobo que vivía na zona da área nuclear olmeca os séculos XV e XVI, cerca de 2000 anos tras a desaparición do que coñecemos como cultura olmeca. O termo "pobo de goma" remite para a antiga práctica, utilizada desde os olmecas até aos astecas, de extraer látex da Castilla elastica, unha árbore da goma da rexión. A seiva dunha trepadeira local (Ipomoea alba), era entón adicionada ao látex para formar goma polo menos desde o século XVI a.C..^[53]

Non se sabe como se autodenominavam os olmecas; algúns relatos mesoamericanas posteriores parecen referirse aos antigos olmecas como "Tamoanchan".^[54] Outro termo ás veces utilizado para describir a cultura olmeca é tenocelome, que significa "boca do jaguar".

Galeria

Máscara olmeca	Cabeza colossal no. 6 de San Lorenzo Tenochtitlan	Un dos dous "xemelgos" del Azuzul	Vasilha en forma de ave, 1100 - 800 a.C.
Tres machados,obxectos rituais olmecas	Un jaguar-home olmeca	Botella de estilo olmeca, supostamente de Las Bocas, 1100 - 800 a.C.	Pintura de estilo olmeca de Juxtlahuaca.

Ver tamén

• Mesoamérica

Notas

Referencias

• Arnaiz-Villena A, Vargas-Alarcon G, Granados J, Gomez-Casado E, Longas J, Gonzales-Hevilla M, Zuniga J, Salgado N, Hernandez-Pacheco G, Guillen J, Martinez-Laso J.; HLA xenes in Mexican Mazatecans, the peopling of the Americas and the uniqueness of Amerindians. - Bibliographic entry in PubMed .
• Campbell, L., and T. Kaufman (1976), "A Linguistic Look at the Olmecs", American Antiquity, 41.
• Clark, John E. (2000) "Gulf Lowlands: South Region", in Archaeology of Ancient Mexico and Central America: an Encyclopedia, ed. Evans, Susan; Routledge.
• Coe, M.D. (1967) "San Lorenzo and the Olmec Civilization", in Dumbarton Oaks Conference on the Olmec, Dumbarton Oaks, Washington, D.C.
• Coe, M.D. (2002) Mexico: From the Olmecs cho the Aztecs London: Thames and Hudson; pp. 64, 75-76.
• Covarrubias, Miguel (1946) "Olmec Art or the Art of La Venta", trans. Robert Pirazzini, reprinted in Pre-Columbian Art History: Selected Readings", ed. A. Cordy-Collins, Jean Stern, 1977, pp. 1-34.
• Cyphers, Ann (1999) "From Stone cho Symbols: Olmec Art in Social Context at San Lorenzo Tenochtitlán", in Social Patterns in Pre-Classic Mesoamerica, David C. Grove and Rosemary A. Joyce, eds., Dumbarton Oaks, Washington, D.C.
• Davies, Nigel (1982) The Ancient Kingdoms of Mexico, Penguin Books.
• Diehl, Richard A. (2004) The Olmecs: America's First Civilization, Thames & Hudson, London.
• Fagan, Brian (1991) Kingdoms of Gold, Kingdoms of Jade, Thames and Hudson, London.
• Flannery, Kent; Balkansky, A. K.; Feinman, Gary M.; Grove, David C.; Marcus, Joyce; Redmond, Elsa M.; Reynolds, Robert G.; Sharer, Robert J.; Spencer, Charles S.; Yaeger, Jason (2005) "Implications of new petrographic analysis for the Olmec "mother culture" model", Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, accessed March 2007.
• Grove, D. C. (1981) "Olmec monuments: Mutilation as a clue cho meaning", in The Olmec and their Neighbors: Essays in Memory of Matthew W. Stirling. E. P. Benson, ed.; Washington, DC: Dumbarton Oaks Research Library, pp. 49–68.
• Guimaräes, A. P. (2004) "Mexico and the early history of magnetism", in Revista mexicana de Fisica, v 50 (1), June 2004, p 51 - 53.
• Joyce, Rosemary; Edging, Richard; Lorenz, Karl; Gillespie, Susan, (1991) "Olmec Bloodletting: An Iconographic Study" in Sixth Palenque Roundtable, 1986, ed. V. Fields, University of Oklahoma Press, Norman, Oklahoma.
• Lawler, Andrew (2007) "Beyond the Family Feud", in Archaeology ; Mar/Apr 2007, Vol. 60 Issue 2, pp. 20-25.
• Magni, Caterina (2003) Les Olmèques. Des orixines au mythe, Seuil, París.
• Maldonado-Salazar, Carlos; Hector; Cesar; David; Olmec etymology source "Olmecs" (1999), ThinkQuest, accessed June 4, 2007.
• National Science Foundation; Scientists Find Earliest "New World" Writings inMexico , 2002.
• Niederberger Betton, Christine (1987) Paléopaysages et archéologie pre-urbaine du bassin de México. Tomes I & II published by Centro Francés de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, Mexico, D.F. (Resume)
• Ortíz C., Ponciano; Rodríguez, María del Carmen (1999) "Olmec Ritual Behavior at El Manatí: A Sacred Space" in Social Patterns in Pre-Classic Mesoamerica, eds. Grove, D. C.; Joyce, R. A., Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Washington, D.C., p. 225 - 254.
• Pohl, Mary; Kevin O. Pope, Christopher von Nagy (2002) "Olmec Origins of Mesoamerican Writing, in Science , vol. 298, pp. 1984-1987.
• Pohl, Mary "Economic Foundations of Olmec Civilization in the Gulf Coast Lowlands of México", Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies, Inc., accessed March 2007.
• Pool, Christopher (2007) Olmec Archaeology and Early Mesoamerica, Cambridge University Press, ISBN 978-0-521-78882-3.
• Pope, Kevin; Pohl, Mary E. D.; Jones, John G.; Lentz, 3 David L.; von Nagy, Christopher; Vega, Francisco J.; Quitmyer Irvy R.; "Origin and Environmental Setting of Ancient Agriculture in the Lowlands of Mesoamerica", Science, 18 May 2001:Vol. 292. no. 5520, pp. 1370 - 1373.
• Reilly III, F. Kent, “Art, Ritual, and Rulership in the Olmec World” in Ancient Civilizations of Mesoamerica: a Reader, Blackwell Publishing Ltd, p. 369-395.
• Rose, Mark (2005) "Olmec People, Olmec Art", in Archaeology (online), the Archaeological Institute of America, accessed February 2007.
• Santley, Robert S., Michael J. Berman, Rani T. Alexander (1991) "The Politicization of the Mesoamerican Ballgame and its Implications for the Interpretation of the Distribution of Ballcourts in Central Mexico", in The Mesoamerican Ballgame, =Vernon Scarborough, David R. Wilcox eds., University of Arizona Press, ISBN 0-8165-1360-0.
• Skidmore, Joel (2006) "The Cascajal Block: The Earliest Precolumbian Writing", Mesoweb, accessed March 2007.
• Stevenson, Mark (2007) “Olmec-influenced city found in Mexico”, Associated Press, accessed February 8, 2007.
• Stirling, Matthew (1967) "Early History of the Olmec Problem", in Dumbarton Oaks Conference on the Olmec, E. Benson, ed., Dumbarton Oaks, Washington, D.C.
• Stoltman, J. B., Marcus, J., Flannery, K. V., Burton, J. H., Moyle, R. G., "Petrographic evidence shows that pottery exchange between the Olmec and their neighbors was two-way", Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, August 9, 2005, v. 102, n. 32, pp. 11213-11218 .
• Taube, Karl (2004), "The Origin and Development of Olmec Research", in Olmec Art at Dumbarton Oaks, Dumbarton Oaks, Washington, D.C.
• VanDerwarker, Amber (2006) Farming, Hunting, and Fishing in the Olmec World, University of Texas Press, ISBN 0292709803.
• von Nagy, Christopher (1997) "The Geoarchaeology of Settlement in the Grijalva Delta", in Olmec cho Aztec: Settlement Patterns in the Ancient Gulf Lowlands", Barbara L. Stark and Philip J. Arnold III, Eds., University of Arizona Press, Tucson, ISBN 0-8165-1689-8.
• Wilford, John Noble; Mother Culture, or Only a Sister?, The New York Times, March 15, 2005.
• Williams, Howel; and Heizer, Robert F. (1965) "Sources of Rocks Used in Olmec Monuments", in Sources of Stones Used in Prehistoric Mesoamerican Sitios web, University of California Department of Anthropology.

mwl:Olmecas

This page is based in an article from Wikipedia (please colaborate or donate).
Reutilization of the present article (modified or copied) is encouraged with the only conditions of adding a link cho this page and cho keep the same license.