Un mosteiro ou monastério é unha institución e edificio de vivenda, oración e traballo dunha comunidade de monxes ou monxas. Os mosteiros budistas son chamados Vihara (aínda que no budismo tibetano poida ser usado o termo "gompa"). Os mosteiros cristiáns occidentais tamén son chamados de abadía , priorado, convento cartuxo, convento de frades, e preceptoria, mentres a vivenda de freiras tamén pode ser chamada de convento. A vida común dun mosteiro cristián é chamada cenobítica, ao contrario do anacorético (ou anacoreta) da vida dun anacoreta e da vida eremítica dun eremita.
Táboa de contido |
A palabra mosteiro ou monastério[1] vén do grego μοναστήριον "monasterion", da raíz "monos" = só (orixinalmente todos os monxes cristiáns foron eremitas), e o sufixo "-terion" = lugar para facer algo. Posteriormente veu a designar o conxunto de edificios e terras ocupados por comunidades relixiosas e até esas mesmas comunidades.
O monaquismo cristián comezou no Exipto e despois continuou na Abissínia (Etiopía). Segundo a tradición, o século III, Antão do Deserto foi o primeiro cristián a adoptar este estilo de vida. Pasado algún tempo, outros o seguiron. Orixinalmente, todos os monxes cristiáns foron eremitas que raramente encontraron outras persoas. Mais por causa da dificultade extrema da vida solitaria, moitos monxes fallaron, ou volveron ás súas vidas anteriores na cidade, ou ficaron espiritualmente desiludidos.