A manteiga é creme de leite fresco ou fermentado, batido até se transformar nunha emulsão de auga en graxa , que pode ser usada, por exemplo, sobre fatias de pan ou bolachas, ou aínda para cozinhar. Manteiga é o nome dado de forma exclusiva á o alimento obtido do leite de vaca , se for doutro animal o nome correcto é manteiga de máis o nome do animal de orixe. É producida onde hai actividade pecuária, e as súas orixes son antiquíssimas, datando seguramente da pre-historia.
A manteiga é composta por cerca de 80% de graxa , sendo o restante auga e residuos de lactose (o azucre do leite) e de butirina , a proteína do leite.
Constitúese como un alimento moi gordo, rico en graxas saturadas, colesterol e calorias, polo que é recomendável en doses moderadas para deportistas ou persoas que teñan un gran consumo enerxético. Salvo especiais condicións de saúde, é compatíbel cunha dieta sa e equilibrada e é fácil de digerir a pesar do seu contido en graxa.
Existen varios tipos de manteiga, tipo renato, tipo primor, mais poden distinguirse basicamente dous:
Pode xuntarse sal ou non, obtendo manteiga salgada ou doce segundo o caso (a salgada consérvase mellor). Pode elaborarse a partir do leite de moitos animais, sendo os máis habituais no mundo occidental a ovella, a vaca e a cabra (non é posíbel obter manteiga a partir de leite de camela ).