O Instituto Histórico e Xeográfico Brasileiro (IHGB), fundado a 21 de outubro de 1838 , é de máis antiga e tradicional entidade de fomento da pescuda e preservación histórico-xeográfica, cultural e de Ciencias Sociais do Brasil.
A súa creación, xuntamente co Arquivo Público do Imperio, que se sumaban á Academia Imperial de Belas Artes, integrou o esforzo dos conservadores (Regência de Pedro de Araújo Lima), para a construción dun Estado imperial centralizado e forte.
Táboa de contido |
Por unha proposta do cônego Januário da Cunha Barbosa e do Mariscal Raimundo José da Cunha Matos, o Instituto foi creado en 1838 , nunha asemblea composta por vinte e sete membros fundadores:
Pronto recibiu o Patronato do Emperador D. Pedro II que, alén de seu protector, foi activo membro, presidindo centenares de sesións.
Seguindo as tradicións da época, o IHGB promoveu, en 1840 , un concurso destinado a premiar o mellor plano para a escrita da Historia do Brasil. O premio foi outorgado a Carl von Martius, naturalista, nacido na Baviera (actual Alemaña), que entre 1817 e 1820 percorrera, entre outras, as entón provincias da Bahia, Minas Xerais, Goiás e a Amazônia. O texto presentado - Como se debe escribir a historia do Brasil - aínda que valorizase a contribución portuguesa, especialmente o réxime monárquico, salientaba, como característica principal na historia brasileira, a fusión das razas branca, negra e indíxena.
A primeira Historia do Brasil que procurou seguir o programa do IHGB, mentres, non foi escrita por Martius, e si, por Francisco Adolfo de Varnhagen, diplomático e primeiro-secretario do Instituto. Para a publicación da súa Historia xeral do Brasil (1854), recorreu a unha enorme masa de documentos inéditos, en boa parte copiada de arquivos europeos.
A partir de 15 de decembro de 1849 , as instalacións do IHGB foron trasladadas para as dependencias do Paço Imperial.
Ao longo do tempo, os maiores expoentes da historia e xeografía no Brasil tiveron asento na institución, representanto o IHGB para as Ciencias Sociais, o que a Academia Brasileira de Letras representa para a literatura no país. O descobridor do Home de Lagoa Santa, o naturalista danés Peter Wilhelm Lund (1801-1880), por exemplo, foi un de seus socios.
A Historia do Brasil, a ser escrita polos membros do IHGB, debería resaltar os valores ligados á unidade nacional e á centralização política, colocando a moza nación brasileira como herdeira e continuadora da tarefa civilizadora portuguesa. A nación, cuxo pasado o IHGB iría construír, debería xurdir como froito dunha civilización branca e europea nos trópicos.
Actualmente, alén de publicar a Revista do Instituto Histórico e Xeográfico Brasileiro (RIHGB), reunindo artigos de seus membros, a institución ten importante papel na preservación da memoria cultural do país.
Divulgando os estudos e obras de seus membros e das entidades congêneres do resto do mundo, o Instituto permite aínda a pescuda en seu vasto acervo.
Situado na Avenida Augusto Severo, nº 8 (edificio Pedro Calmon, na Gloria, no Río de Xaneiro), o Instituto ocupa varios andares coas súas instalacións, onde se destacan dous auditorios, biblioteca con sala de lectura, mapoteca, museo e arquivo.