O Infante Don Henrique de Avis, duque de Viseu, (Porto, 4 de marzo de 1394 – 13 de novembro de 1460 ) foi un infante portugués e de máis importante figura do inicio da era dos descubrimentos, tamén coñecido na Historia como Infante de Sagres ou Navegador.
Táboa de contido |
O Infante D. Henrique naceu no Porto, un mércores de cinzas, día que se consideraba pouco propicio ao nacemento dun neno. Era o quinto fillo do rei D. João I, fundador da Dinastia de Avis, e de Dona Filipa de Lencastre.
O infante foi bautizado algúns días despois do seu nacemento, sendo o seu padrinho o bispo de Viseu. Os seus pais déronlle o nome Henrique posibelmente en honra do seu tío-avó, o duque Henrique de Lencastre (futuro Henrique IV de Inglaterra).
Pouco se sabe sobre a vida do infante até aos seus catorce anos. O infante e os seus irmáns (a chamada Ínclita xeración) tiveron como aio un cabaleiro da Orde de Avis.
En 1414 , convenceu seu pai a montar a campaña de conquista de Ceuta, na costa norte-africana xunto ao estreito de Xibraltar. A cidade foi conquistada en agosto de 1415 , asegurando ao reino de Portugal o control das rutas marítimas de comercio entre o Atlântico e o Levante.
En 1415 , foi armado cabaleiro e recibiu os títulos de Duque de Viseu e Señor da Covilhã.
A 18 de febreiro de 1416 , foi encargado do Goberno de Ceuta . Cabíalle organizar no reino o mantemento da Praza marroquí.
En 1418 , regresou a Ceuta na compañía de D. João, seu irmán máis novo. Os Infantes comandaban unha expedición de socorro á cidade, que sufriu ese ano o primeiro grande cerco, imposto conxuntamente polas forzas dos reis de Fixo e de Granada. O cerco gorou-se e D. Henrique tentou de inmediato atacar Xibraltar, mais o mao tempo impediuno de desembarcar: manifestábase así unha vez máis a temeridade e fervor antimuçulmano do Infante. Ao regresar a Ceuta recibiu ordes de D. João I, para non proseguir tal empreendimento, polo que volveu para o reino os primeiros meses de 1419. Montou por esta época unha armada de corso, que actuaba na zona do estreito de Xibraltar a partir de Ceuta . Dispuña, de máis unha fonte de rendementos e moitos dos seus homes habituáronse, así, ao mar. Algúns deles serían desviados, máis tarde, para outras viaxes en dirección a novos destinos.
En 1419 –1420 algúns dos seus escudeiros, João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, desembarcaron entón nas illas do arquipélago madeirense, que xa era visitado por navegadores portugueses desde o século anterior. As illas reveláronse de gran importancia producindo grandes cantidades de cereais, minimizando a escaseza que aflixía Portugal. O arquipélago foi doado a D. Henrique polo rei D. Duarte, sucesor de D. João I, en 1433.
En 25 de maio de 1420 , D. Henrique foi nomeado dirixente da Orde de Cristo, que sucedeu á Orde dos Templários, cargo que detería até ao fin da vida. No que concerne ao seu interese na explotación do Océano Atlântico, o cargo na Orde foi tamén importante ao longo da década de 1440. Iso se debe ao traxe da Orde controlar vastos recursos, o que axudou a financiar a explotación, a certa paixón do príncipe.
En 1427 , os seus navegadores descubriron as primeiras illas dos Azores (posibelmente Gonçalo Vello). Tamén estas illas desabitadas foron despois colonizadas polos portugueses,
Até á época do Infante D. Henrique, o Cabo Bojador era para a Europa o punto coñecido máis meridional na costa de África. Gil Eanes, que comandou unha das expedicións, foi o primeiro a pasalo, en 1434 , eliminando os medos entón vixentes canto ao descoñecido que para alí do Cabo se encontraría.
Aquando da morte de D. João I, o seu fillo máis vello (e irmán de D. Henrique), D. Duarte subiu ao trono, e entregou a este un quinto de todos os proveitos comerciais coas zonas descubertas ben como o dereito de explotar alén do Cabo Bojador.
O reinado de D. Duarte durou só cinco anos, tras o cal, D. Henrique apoiou o seu irmán D. Pedro na regência, durante a menoridade do sobriño D. Afonso V, recibindo en troco a confirmación do seu privilexio. Procedeu tamén, durante a regência, á colonización dos Azores.
Cunha nova embarcación, a caravela, as expedicións sufriron un gran impulso. O Cabo Branco foi atinxido en 1441 por Nuno Tristão e Antão Gonçalves. A Baía de Arguim en 1443 , con consecuente construción dun forte en 1448 .
Dinis Días chega ao Río Senegal e dobra o Cabo Verde en 1444 . A Guinea é visitada. Así, os límites a sur do gran deserto do Saara son superados. A partir de aí, D. Henrique cumpre un dos seus obxectivos: desviar as rutas do comercio do Saara e acceder ás riquezas na África Meridional. En 1452 a chegada de ouro era en suficiente cantidade para que se cunhassem os primeiros cruzados de ouro .
Entre 1444 e 1446, cerca de corenta embarcacións saíron de Lagos. Na década de 1450 descubriuse o arquipélago de Cabo Verde. Data desa época a encomenda dun mapa-múndi do vello mundo a Fra Mauro, un monxe veneziano.
En 1460 a costa estaba xa explotada até ao que é hoxe a Serra Leoa.
Non obstante, D. Henrique estaba tamén ocupado con asuntos internos do Reino. Xúlgase patrocinar a creación, na Universidade de Coímbra, dunha cátedra de astronomia .
Foi tamén un dos principais organizadores da conquista de Tânger en 1437 , que se revelou un gran fracaso, xa que o seu irmán máis novo, D. Fernando (o Infante Santo) foi alí capturado e aprisionado durante 11 anos, até falecer. A súa reputación militar sufriu un revés e os seus últimos anos de vida foron dedicados á política e á explotación.
|
Portugal dos pequenitos (7).jpg
Estatua do Infante Don Henrique no Portugal dos pequenitos |
Bandeira persoal do infante D. Henrique coa súa divisa: "Talant de bien faire" |
| Precedido por N/A |
Duque de Viseu 1415 — 1460 |
Sucedido por Fernando |