Imperio Bizantino

Imperio Bizantino

imperio bizantino - Wikilingue - Encydia

Arquivo:Solicit-Reference.svg

Este artigo ou sección cita fontes fiábeis e independentes, mais elas non cobren todo o texto (desde maio de 2010) Axude a mellorar este artigo providenciando máis fontes fiábeis e independentes, inseríndoas en notas de rodapé ou no corpo do texto, nos locais indicados. Encontre fontes: Google — noticias, libros, académico — Scirus

O Imperio Bizantino (en grego Βασιλεία Ῥωμαίων), inicialmente coñecido como Imperio Romano do Oriente ou Reinado Romano do Oriente, sucedeu o Imperio Romano (cerca de 395 ) como o imperio e reinado dominante do Mar Mediterrâneo. So Justiniano I, considerado o último gran emperador romano, albergaba Cartago e áreas nos actuais Marrocos, sur da península Ibérica, sur da Francia, Italia, ben como súas illas, península Balcânica, Anatólia, Egito, Oriente Próximo e a Crimeia, no Mar Negro.

So a perspectiva occidental, non é errado inserir o Imperio Bizantino no estudo da Idade Media, mais, a rigor, el viviu unha extensión da Idade Antiga. Os historiadores especializados en Bizâncio en xeral concordan que seu apogeu se deu co gran emperador da dinastia Macedônica, Basílio II Bulgaroctonos (Mata-Búlgaros), no inicio do século IX. A súa regressão territorial gradual delineou a historia da Europa medieval, e súa caída, en 1453 , fronte aos turcos otomanos, marcou o fin da Idade Media.

Táboa de contido 1 Orixe 2 Identidade, continuidade e consciencia 3 Historia 3.1 Constantino 3.2 Dinastias latinas 3.2.1 Dinastia Teodosiana (379 – 457) 3.2.2 Dinastia Leonina (457–518) 3.2.3 Dinastia Justiniana (518-602) 3.2.4 Sen dinastia (602-610) 3.3 Dinastias gregas 3.3.1 Dinastia Heracliana (610–711) 3.3.2 Sen dinastia (711-717) 3.3.3 Dinastia Isáurica (717-802) 3.3.4 Dinastia Fócida (802 - 820) 3.3.5 Dinastia Amoriana (820 - 867) 3.3.6 Dinastia Macedônica (867 - 1057) 3.3.7 Dinastia Comneno (1057 – 1059) 3.3.8 Dinastia dos Ducas (1059 – 1078) 3.3.9 Sen dinastia (1078 – 1081) 3.3.10 Dinastia Comneno (1081 - 1185) 3.3.11 Dinastia Angelos (1185 - 1204) 3.3.12 Reinos sucesores bizantinos 3.3.13 Dinastia Paleóloga (1261 - 1453) 3.4 A caída de Constantinopla 3.4.1 Consecuencias 4 Arte do Imperio Bizantino 5 Notas e referencias 6 Ver tamén 7 Conexións externas

Orixe

O embrión do Imperio Bizantino xurdiu cando o emperador romano Constantino I decidiu construír sobre a antiga cidade grega de Bizâncio unha nova capital para o Imperio Romano, máis próxima ás rutas comerciais que ligaban o Mar Mediterrâneo ao Mar Negro, e a Europa á Asia. Alén diso, xa había algún tempo que Roma era preterida por seus emperadores que optaban por outras sedes de goberno, en especial cidades máis próximas das fronteiras ou onde a presión política fose menor. En xeral, eles tendían a escoller Milán, mais as fronteiras que estaban en perigo na época de Constantino eran as da Pérsia ao Leste e as do Danúbio ao norte, moi máis próximas da rexión dos Estreitos Turcos.

A nova capital, bautizada de Constantinopla en homenaxe ao emperador, unía a organización urbana de Roma á arquitetura e arte gregas, con claras influencias orientais. É unha cidade estratexicamente moi ben localizada, e súa resistencia a decenas de cercos proba a boa escolla de Constantino. En pouco tempo, a cidade renovada tornar unha das máis movidas e cosmopolitas de súa época.

Súa relixión, lingua e cultura, eran esencialmente gregas, e non romanas, mais para os bizantinos a palabra “grego” significaba, de maneira injuriosa, “pagão”. Os persas e os árabes tamén chamaban os bizantinos de "romanos". Preferiron chamar a si mesmos, en grego, de romioi (pobo grego cristián con cidadanía romana), ao mesmo tempo en que desenvolveron unha consciencia nacional como residentes da Romania (é como o estado bizantino e seu mundo foron chamados en súa época).

Seu nacionalismo se refletia na literatura, particularmente nas cancións e en poemas como o Akritias, en que as poboacións fronteirizas (de combatentes chamados akritas) se compracían de defender seu país contra os invasores.

Os bizantinos usaban romano como sinônimo de heleno . Un substituto común do termo “heleno” (que tiña conotações pagãs) tanto como o de romioi , foi o termo graekos (grego). Este termo foi usado xunto á romioi para súa auto-identificación étnica.

A palabra bizantino vén de Bizâncio , o antigo nome da capital do Imperio Romano do Oriente, Constantinopla. O termo bizantino comezou a ser utilizado por historiadores do século XVII para se crear unha distinção entre o Imperio da Idade Media e o da Antiguidade. O Tradicionalmente, era coñecido só como Imperio Romano do Oriente (debido á división do Imperio feita polo emperador romano Teodósio I, o século IV da Era Cristiá).

Identidade, continuidade e consciencia

O Imperio Bizantino pode ser definido como un imperio formado por varias nacións da Eurásia que emerxeu como imperio cristián e terminou seus máis de mil anos de historia en 1453 como un estado grego ortodoxo: o imperio se tornou nación.

Os séculos que seguiron ás conquistas árabes e lombardas do século VII, esta natureza inter-cultural (sinalamos: non multinacional) permaneceu aínda nos Bálcãs e Asia Menor, onde residía unha poderosa e superior poboación grega.

Os bizantinos identificaban a si mesmos como romanos, e continuaron usando o termo cando converteuse en sinônimo de helênico . Preferiron chamar a si mesmos, en grego, romioi (quere dicir pobo grego cristián con cidadanía romana), ao mesmo tempo que desenvolvían unha consciencia nacional como residentes de Romania (Romania é como o estado bizantino e seu mundo foron chamados na súa época). O nacionalismo se refletia na literatura, particularmente nas cancións e en poemas como o Akritias, en que as poboacións fronteirizas (de combatentes chamados akritas) se compracían de defender seu país contra os invasores.

Aínda que os antigos grego non fosen cristiáns, os bizantinos os reclamaban como seus ancestrais. De traxe, os bizantinos se referían a eles mesmos como romioi por ser unha forma de reter tanto súa cidadanía romana canto súa herdanza ancestral grego. Un substituto común do termo "heleno" (que tiña conotações pagãs) tanto como o de romioi , foi o termo graekos (grego). Este termo foi usado frecuentemente polos bizantinos (tanto como romioi) para súa auto-identificación étnica.

A disolución do estado bizantino o século XV non desfixo inmediatamente a sociedade bizantina. Durante a ocupación otomana, os grego continuaron identificándose como romanos e helenos, identificación que sobreviviu até principios do século XX e que aínda persiste na moderna Grecia.

Historia

Constantino

Entre o século III e o século V, o Imperio Romano viviu unha desastrosa crise nas súas estruturas. A parte occidental do Imperio, onde se localizaba a capital, Roma, tivo que lidar con massivas inmigracións de pobos do norte e do liches, fenómeno coñecido como invasións bárbaras. Mentres tanto, a parte oriental do Imperio Romano, que sufría menos con esas invasións, se pensaba nunha situación máis estábel, tanto económica como politicamente.

Xa facía algúns anos que os emperadores romanos evitaban gobernar a partir de Roma, escollendo cidades como Milán ou Ravenna para morar. A antiga capital, Roma, estaba decadente e a elite senatorial era imprevisível canto á súa fidelidade. Entón non foi ningunha sorpresa cando Constantino ordenou, en 324 , a construción dunha nova capital no lado europeo do Bósforo. A cidade foi erguida no local da antiga Bizâncio, colonia fundada por grego de Mégara en 657 a.C..

Constantino pretendía que a nova capital se chamase Nova Roma, mais o nome de Constantinopla prevaleceu.

En seis anos (324 – 330), os arquitectos e construtores de Constantino restauraron a cidade construíndo novas estradas, casas, igrexas e moitas outras edificações. Fixeron unha muralla tripla de 20 km, 50 portóns fortificados e decoraram a cidade con ricos obxectos de artes vindos de todas as partes do Imperio Romano.

Para atraer habitantes para a nova capital, o emperador ofreceu ás capas superiores casas construídas seguindo o modelo das de Roma e ás capas inferiores, pan e circo, en gran cantidade.

Constantinopla tiña unha posición privilexiada. Entre os mares de Mármara , Negro e Egeu, constituíu, ao longo de súa historia, un certo entreposto comercial entre o Occidente e o Oriente.

Dinastias latinas

Nese período, os emperadores buscaron combater o helenismo, predominando as institucións latinas. O latim tamén foi mantido como lingua predominante.

Dinastia Teodosiana (379 – 457)

Ver artigo principal: Dinastia Teodosiana e Bizâncio so a Dinastia Teodosiana

O último emperador do Imperio Romano unificado, Teodósio, dividiu o imperio en dúas partes dando a parte Occidental para seu fillo Honório e a parte Oriental para Arcádio. Era o inicio definitivo do Imperio Bizantino.

O primeiro emperador independente do Imperio Romano do Occidente foi Arcádio (395-408), fillo de Teodósio.

Os visigodos que anteriormente recibiron o título de confederados da Mésia inferior, so seu rei Alarico I, foron estimulados polos hunos de Átila , comezaron a moverse polas provincias romanas veciñas, que comezaron a ser saqueadas.

Como medio de calmar os visigodos, Arcádio concedeu a Alarico o título de prefecto da provincia da Ilíria, vindo desta forma a legalizar institucionalmente a presenza visigoda dentro do Imperio Oriental. En 401 os visigodos abandonaron o Imperio Oriental e penetraron na Italia, posibelmente instigados desde Constantinopla. sucesor de Arcádio foi Teodósio II.

De feble carácter, deixouse influenciar por aqueles que o rodeaban, nomeadamente a súa irmá e a súa esposa. Desenvolveu unha política externa pouco brillante e deixou os monofisitas triunfaren no Concílio de Éfeso (431).

Tras o papa Celestino I ter excomungado, en 430, Nestório, o patriarca de Constantinopla cuxas teses foron derrotadas no Concílio de Éfeso, Teodósio ordenou que toda a vasta obra do patriarca fose queimada.

O seu reinado foi marcado polo alargamento das fronteiras do Imperio (a pesar dalgunhas derrotas pesadas, como contra as forzas hunas de Átila) e pola controversia relixiosa. Mandou redactar o Código Teodosiano.

Coa morte de Teodósio II, Marciano foi escollido para consorte pola irmá e sucesora de Teodósio, Pulquéria, e incumbido de gobernar un Imperio humillado e empobrecido polas incursións dos hunos.

Ao tornarse emperador, Marciano repudiou os constrangedores pagamentos de tributo a Átila, o Huno, que este acostumaba recibir de Teodósio en troco de non atacar o Imperio do Oriente. Coñecedor de que xamais conseguiría tomar Constantinopla, Átila volveuse para o occidente e liderou as súas famosas campañas na Gália en 451 e na Italia en 452, sen ofender o territorio bizantino.

Marciano reformou as finanzas, controlou as extravagâncias e re-colonizou os distritos devastados. Repeliu ataques contra a Siria e o Egito (452) e reprimiu disturbios na fronteira coa Armênia (456). O traxe marcante de seu reinado é o Concílio de Calcedônia (451), no cal Marciano procurou mediar os desentendimentos entre as escolas rivais de teologia .

Marciano evitou envolverse nos destinos do Imperio do Occidente, nin mesmo coas incursións de Átila e o saqueo de Roma polos vândalos (455).

Pouco antes da morte de Átila, en 453, este volvía a entrar en conflito con Marciano. O xefe huno viría a falecer antes que unha guerra aberta comezase.

Marciano morreu en 457 dunha doenza, posibelmente gangrena contraída durante longa unha peregrinación relixiosa. A pesar de seu reinado breve e de súa aversión a envolverse co occidente, Marciano é considerado un dos mellores de entre os primeiros emperadores bizantinos A Igrexa Ortodoxa considérao e a súa muller Pulquéria como santos, celebrados en 17 de febreiro.

Serie Historia da Grecia
Civilización Egeia	antes de 1600 a.C.
Grecia Micênica	c. 1600-1200 a.C.
Idade das Escuridades	c. 1200-800 a.C.
Grecia Antiga	776-323 a.C.
Período Helenístico	323 a.C.-146 a.C.
Período Greco-Romano	146 a.C.-330 AD
Imperio Bizantino	330 AD-1453 AD
Período Otomano	1453-1832
Grecia Moderna	despois de 1832
Tópicos
Lingua Grega	Literatura Grega
Historia militar	O grego en termos

Dinastia Leonina (457–518)

Ver artigo principal: Dinastia leonina

O emperador seguinte foi León I. Durante o reinado de León, os Bálcãs foron devastados seguidamente polos ostrogodos e polos hunos, os cales, mentres, non conseguiron tomar Constantinopla, debido ás murallas que foran re-construídas e reforzadas por Teodósio II. Procurou influenciar os desdobramentos no Imperio Romano do Occidente, ao nomear Antêmio como Emperador do Occidente en 467 .

Súa expedición contra os vândalos en 468 foi derrotada, debido á traizón e incompetencia de seu cunhado Basilisco, un desastre que subtraiu ao imperio recursos financeiros e humanos. León morreu de disenteria aos 73 anos de idade, en 18 de xaneiro de 474 .

O sucesor de León I era seu neto León II, fillo de Zenão I con Ariadne, que á súa vez era filla de León I e Verina.

Debido á minoridade do mozo León, Ariadne e súa nai Verina convenceron León I a nomear Zenão como co-emperador, o que ocorreu en 9 de febreiro de 474. Cando León II caeu doente e faleceu en 17 de novembro, Zenão tornouse emperador único.

Zenão era tido como impopular, en virtude de súa orixe "estranxeira", e tivo que fuxir da capital para Antioquia debido a unha revolta arquitetada por Verina en favor de Basilisco (irmán de Verina), en xaneiro de 475.

Durante seu pequeno mandato, Basilisco gañou a antipatia dos apoios fundamentais da Igrexa e do pobo de Constantinopla, exaltando o Cristianismo en oposición á fe da Calcedônia, que recibía maior aceptación. Alén diso, súa política de asegurar seu poder diante do nomeamento para cargos importantes de homes leais a si o tornou inimigo de figuras influentes da corte imperial, incluíndo súa irmá Verina. Entón, cando Zenão tentou recuperar seu imperio, practicamente non encontrou oposición, entrando en Constantinopla triunfalmente, capturando e matando Basilisco e súa familia.

Dous meses tras reassumir o trono, Zenão asistiu á derrocada da parte occidental do imperio, cando Odoacro depuxo o último Emperador Romano do Occidente, Rômulo Augustulo. Odoacro solicitou ser recoñecido por Zenão como un oficial patrício da corte oriental, o que Zenão terminou por conceder, tornándose así, en teoría, emperador sobre un Imperio Romano unificado (o primeiro desde 395). Na práctica, o occidente foi practicamente abandonado por Constantinopla.

Zenão forxou un acordo de paz con Genserico , recoñecéndoo como rei dos vândalos e con dereito aos territorios entón conquistados. Tamén tivo que lidar cos ostrogodos so Teodorico, con algún logro. En 478 e 484, Zenão afrontou rebelións, a primeira unha vez máis inspirada por Verina.

En 481 , Teodorico tornouse rei de todos os ostrogodos e comezou a causar problemas para os bizantinos nos Bálcãs. Zenão logrou inducídelos a invadir a Península Itálica para combater Odoacro.

Zenão promulgou en 482 o Henotikon ("acto de unión"), asinado por todos os bispos orientais, un documento que tentaba resolver a controversia monofisita.

Tras a morte de Zenão en 491 , a viúva Ariadne permitiu a Anastácio (alto oficial do palacio) ascender á dignidade imperial. Pouco despois, casouse con Ariadne.

Seu reinado foi marcado por guerras externas (Pérsia, a liches; eslavos e búlgaros a oeste) e internas (contestação de Longino, irmán de Zenão) e por controversias relixiosas (monofisismo).

Dinastia Justiniana (518-602)

Ver artigo principal: Dinastia justiniana

O sucesor de Anastácio foi Justino I, un ex-soldado do exército bizantino e ex-comandante da garda palaciana en Constantinopla durante o reinado de Anastácio. Justino I recibiu a dignidade imperial mesmo sendo analfabeto e contando con case 70 anos. Seu reinado é significativo por fundar unha dinastia que incluíu seu ilustre sobriño Justiniano I e leis que reduciron a influencia da antiga nobreza bizantina.

Justiniano I (527–565) buscou restaurar e dispor so súa enteira autoridade a vastidão típica do imperio dos Antoninos (96–192) perdida para os bárbaros xermánicos no Occidente, fixo unha alianza co papa perseguindo xudeus e filósofos pagãos e, alén diso, construíu numerosas fortalezas, estradas, pontes, hospitais e centenares de igrexas. En 534 , so o comando do xeneral Belisário, o exército de Justiniano conquistou o reino dos vândalos. En 554 , coa conclusión das Guerras Góticas, na península Itálica, o Imperio abrazaba tamén o reino dos ostrogodos.

As guerras de expansión transformaron o exército bizantino nunha institución de gran prestixio e enorme poder político. Colaborou para iso tamén a necesidade de defender o territorio das invasións de pobos inimigos. As tropas eran mantidas coa doazón de terras para os soldados, principalmente en áreas pouco poboadas. Alén de motivar os exércitos, a medida garantía a ocupación do territorio. Co tempo, mentres, esa política acabou restrinxida aos oficiais. O resultado foi unha concentración de terras nas man deses grupo social, a pesar da existencia das pequenas propiedades.

Ao mesmo tempo, o goberno de Justiniano estabeleceu acordos cos gobernantes do Imperio persa sassânida, aos cales pasou a pagar impostos para que as tropas persas non atacasen Constantinopla.

A pesar de se considerar un voceiro de Deus, Justiniano procurou dar ao seu goberno unha base legal. Para tanto encargou eminentes xuristas de atualizar e revisar o antigo Dereito Romano. Ese traballo resultou no Corpus Juris Civilis, base, aínda hoxe, da maioría dos códigos lexislativos do mundo. O Corpus Juris Civili era dividido en catro partes:

• Código de Justiniano – coletânea de toda a lexislación romana revisada;
• Digesto – conxunto de pareceres dos maxistrados romanos;
• Institutas – libro para estudantes de Dereito;
• Novelas – novas leis elaboradas por Justiniano.

As conquistas externas, a construción e mantemento de grandes edificios, alén do mantemento da estrutura burocrática e dos exércitos carrexaron en altíssimos gastos que non eran, de certa forma, investimentos produtivos. Os impostos estaban se tornando intolerábeis, e o prezo dos alimentos subía. A poboación temía as ideas relixiosas de Justiniano, que quería agradar aos cristiáns do Occidente. Como o emperador tiña poderes absolutos, inclusive en materia relixiosa, podía tomar medidas que contrariasen a religiosidade popular.

O século VI, para combater a heresia do nestorianismo, o patriarca de Alexandria, Dioscoro, desenvolveu o monofisismo, formulación teológica tamén condenada pola Igrexa Católica e moi ligada a ideas de emancipação política no Egito e na Siria. Desencadeáronse entón movementos de persecución aos monofisistas, protexidos, no entanto, pola esposa de Justiniano, a imperatriz Teodora. Buscando manter a unidade do imperio, Justiniano desenvolveu a heresia do monotelismo, unha tentativa de conciliação entre o monofisismo e o nestorianismo.

Até o século XII, había no Imperio Bizantino gran número de escravos, que eran principalmente os prisioneiros de guerra. Os pobres recibían alimentos gratuitamente e se divertían, por exemplo, asistindo ás carreiras de cabalo do Hipódromo de Constantinopla. Restituíase así, a política do "pan e circo", que fora adoptada no Imperio Romano. Con iso, esperábase controlar o descontento da poboación. Os traballadores libres eran mal-remunerados, e a vivenda e as roupas tiñan prezos elevados. Por iso, moitas persoas vivían desabrigadas nas rúas da cidade, aínda que as condicións de vida en Constantinopla fosen consideradas mellores do que noutras partes do imperio.

O segundo domingo de xaneiro de 532 , o hipódromo de Constantinopla estaba lotado. Súa capacidade era para 60 mil persoas. O público acompañaba a carreira, dividido en dúas grandes afeccións: unha apoiaba os Verdes e a outra, os Azuis. Estes eran os nomes dos principais partidos políticos da cidade. Ambos exhibían súas bandeiras e ensaiavam seus himnos. O emperador tamén estaba presente. El e a imperatriz Teodora eran torcedores dos Azuis.

Torcer contra o equipo do emperador era unha forma de oposición política. Non se sabe ben por que, ao final dunha das carreiras, os Verdes aproveitaron para facer unha serie de reclamacións ao emperador. Reclamaban, sobre todo, o abuso de autoridade por parte dos funcionarios do goberno e dos impostos elevados.

O emperador tentou contornar a situación, mais non foi feliz: a poboación aos gritos de Nika ! Nika! (Vitoria! Vitoria!), marchou sobre o palacio imperial. Trabáronse entón combates sanguentos entre os soldados e as forzas populares, e varios edificios foron queimados e depredados.

Véndose ameazado, Justiniano decidiu fuxir levando consigo as riquezas do tesouro imperial. Contan que, naquel momento, Teodora convenceuno a volver. Justiniano volveu e ordenou ao xeneral Belisário que reprimise o movemento. A represión foi brutal: miles de rebeldes alojados no hipódromo foron cercados e mortos. Era o fin da revolta de Nika.

Durante a revolta de Nika (532) a primeira gran igrexa de Constantinopla (Santa Sofia) construída polo emperador Constâncio II, fillo de Constantino I, foi destruída. O edificio foi reconstruído en súa forma actual entre 532 e 537 so a supervisión persoal do emperador Justiniano. É considerada o exemplo principal da arquitetura bizantina. De gran importancia artística, seu interior foi decorado con mosaicos, columnas e esculturas de mármore. A riqueza e o nivel artístico da basílica levarían Justiniano a dicir Νενίκηκά σε Σολομών ("Salomão, eu che superei!").

Unha característica do goberno de Justiniano que evidentemente causou a gran revolta de Nika, foi seu cesaropapismo.

Justiniano aínda se viu ás voltas con terremotos, fame e a grande peste de 544 . Tras súa morte, subiu ao trono seu sobriño e sucesor Justino (565–578). Os lombardos, até entón estabelecidos na Panônia como aliados, invadiron, en 568 , a Italia setentrional. Os bizantinos mantiveron aínda o Exarcado de Ravenna, os ducados de Roma e Nápoles, a Ístria, a Italia Meridional e a Sicilia.

Durante seu reinado Justino tivo que combater os ávaros no norte, sen moito logro, tras rexeitarlles tributo. En 572 , seu contacto cos turcos causou unha guerra coa Pérsia, con dúas desastrosas campañas nas cales os persas invadiron a Siria. A paz, precaria, foi comprada por medio dun tributo anual.

Preocupado con seu estado de demencia, Justino elevou Tibério II Constantino á dignidade de César en decembro de 574 , por suxestión de súa muller Sofia, retirándose da vida pública.

Tibério asumiu o control do Imperio cando Justino enlouqueceu en 574 e, de modo a aumentar súa popularidade, comezou inmediatamente a gastar os recursos do tesouro. Con Justino aínda vivo, o xeneral Maurício derrotou, a mando de Tibério, os persas na Armênia.

Coa morte de Justino en 578 , Tibério ascendeu plenamente á dignidade imperial e desencadeou accións militares no territorio do antigo Imperio Romano do Occidente, onde negociou a paz cos visigodos na Hispânia e derrotou os mouros na África do Norte. Os eslavos comezaron a migrar para os Bálcãs en 579 , mais o exército bizantino estaba ocupado cos persas e non puido impedir as migrações eslavas.

En 582 , Tibério adoeceu e Maurício foi nomeado seu herdeiro. Tibério morreu en agosto de 582, entre rumores de envenenamento.

Maurício é considerado o autor do Strategikon, un tratado de estratexia considerado a primeira e única teoría de emprego de armas combinadas até a Segunda Guerra Mundial.

Durante seu reinado, Maurício tivo que lidar con guerras interminábeis en todas as fronteiras e, a pesar de súas excelentes calidades como gobernante, logrou só adiar a desintegração do gran imperio de Justiniano I.

Logo tras a súa coroação, Maurício interferiu, en 590 , nunha guerra de sucesión na Pérsia, ao auxiliar un dos pretendentes a conquistar o trono persa. En troco, a Mesopotâmia oriental e a Armênia volveron ao control do Imperio Bizantino.

As provincias dos Bálcãs (Panônia, Dácia, Mésia, Dalmácia, Trácia, Macedônia,Épiro e Aqueia) foran devastadas polos eslavos e soamente se recuperarían séculos máis tarde. Os eslavos avanzaron até o Peloponeso, de modo que diversas campañas - vitoriosas mais exhaustivas - tiveron que ser emprendidas para contelos. No occidente, Maurício organizou en exarcados os territorios bizantinos ameazados na Italia e na África, agora suxeitos a governador militares (exarcas).

En 602 , Maurício, sempre ás voltas coa falta de recursos financeiros, decidiu que o exército debería invernar alén do Danúbio, o que se mostraría un equívoco serio. As tropas, exaustas, amotinaram-se e proclamaron un correcto Focas como seu líder, esixindo que Maurício abdicase en favor de seu fillo Teodósio ou do xeneral Germano, sogro de Teodósio.

Ambos foron acusados de traizón, mais o emperador e súa familia tiveron que refuxiarse en Nicomédia , debido a disturbios en Constantinopla. Teodósio, á súa vez, dirixiuse para a Pérsia. Focas entrou en Constantinopla e foi coroado emperador. Maurício e súa familia foron capturados. El e seus fillos varóns foron executados; Constantina e súas fillas foron aforradas e enviadas a un mosteiro. Maurício é venerado como un santo da Igrexa Ortodoxa.

Sen dinastia (602-610)

O goberno de Focas foi ben vindo, para moitos, unha vez que o emperador comezou por reducir os impostos, que eran altos durante o reinado de Maurício. O propio papa Gregório I demostrou apreço polo emperador nas cartas que lle dirixiu, en particular a reforma agraria das terras da Igrexa en Italia e na Sicilia, que veu a ser seguida polos patriarcas ortodoxos do Egito. Esta consistía en nomear "reitores" como administradores dos latifúndios e en eliminar toda a especie de intermediarios que explotaban os labregos, reducindo estes a a miseria ao mesmo tempo en que limitaban os lucros do propietario.

Focas, no entanto, viuse confrontado con bastante oposición, e era visto por moitos como un "populista"; o seu golpe de Estado fóra á primeira mudanza de goberno violenta desde a fundación da cidade por Constantino I. As crónicas rexistraron a súa reacción á oposición como sendo cruel, asasinando miles de persoas no esforzo de conservar o poder. Isto é, probabelmente, un esaxero: non chegaron até nós calquera rexistros coevos de Focas, e por iso dependemos dos relatos dos cronistas pagados polos sucesores de Focas, os cales tiñan interese en denegrir a súa memoria.

Focas é o homenaxeado polo último monumento a ser erigido no Fórum Romano. A soberanía sobre a cidade de Roma aínda pertencía aos bizantinos no reinado de Focas, moi aínda que fose o papa a figura máis importante da cidade. Focas apoiou os papas en moitas das controversias teológicas do seu tempo, e por conseguinte sempre tivo boas relacións coa Santa Sé. Focas ofreceu o Panteão ao papa Bonifácio IV para que este o transformase en igrexa; o emperador tamén interveu para repôr Esmaragdo (exarca) no Exarcado de Ravenna, e en agradecimento Esmaragdo fixo erguer no Fórum unha estatua dourada sobre a re-dedicada "Columna de Focas", cunha nova inscrición en honra do emperador.

Foi durante o reinado de Focas que as fronteiras tradicionais do Imperio Romano do Oriente comezaron a ceder. Os Bálcãs foran vítimas de incursións dos ávaros e dos eslavos; coa retirada do exército do Danúbio estes ataques gañaron en intensidade, e os bárbaros chegaron até Atenas. Tamén a Oriente a situación era grave. O rei persa Cosroes II recibira auxilio de Maurício nunha guerra civil no Imperio Sassânida; a morte do seu antigo aliado serviulle de pretexto para atacar o Imperio. Acolleu na súa corte un individuo que se facía pasar por Teodósio, fillo de Maurício; organizou a coroação dese pretendente e esixiu que os bizantinos o acollesen como seu emperador. Cosroes tamén se aproveitou da fraxilidade militar do Imperio Bizantino: prestou auxilio á Narses, un xeneral que se rexeitara a aceptar a autoridade de Focas e que fóra cercado en Edessa por tropas leais a Focas. Esta expedición formou parte da guerra de desgaste que Cosroes conduciu contra as fortalezas bizantinas no norte da Mesopotâmia, e ao redor de 607 os persas xa controlaban o curso do Eufrates.

En 608 o Exarca da África e o seu fillo, ambos chamados Heráclio, deron inicio a unha revolta contra Focas, cunhando moedas que os representaban coas insignias consulares (mais non imperiais). Focas respondeu mandando executar a ex-imperatriz Constantina e as súas tres fillas. Nicetas, sobriño de Heráclio o Vello, comandou unha invasión terrestre do Egito; o Heráclio máis novo embarcou rumbo a liches con outro exército a través da Sicilia e de Chipre . Co inicio da guerra civil rexistráronse graves disturbios na Siria e na Palestina; Focas enviou o seu xeneral Bonosus para pór fin aos motins e reconquistar o Egito. Bonosus afogou as revoltas con tamaña violencia que as súas atrocidades eran aínda lembradas séculos máis tarde; despois trouxen case todo o exército do Oriente na súa campaña do Egito, na cal foi derrotado por Nicetas. Os persas aproveitáronse desta situación e ocuparon territorios significativos nas provincias orientais, chegando mesmo a penetrar na Anatólia.

En 610 Heráclio o Mozo alcanzara Constantinopla, e a maior parte dos militares leais a Focas ou foran derrotados ou mudaran de lado. Algúns aristocratas bizantinos viñeron ao encontro de Heráclio nas proximidades da capital e aclamaram-no emperador. Ao entrar en Constantinopla os Excubitores, unha unidade de elite da garda imperial comandada por Prisco, genro de Focas, desertou en masa para Heráclio, que se conseguiu apoderar da cidade sen gran resistencia. Focas foi capturado e traído perante Heráclio, que lle preguntou: "É así que tes gobernado, infeliz?" Focas replicou, "E ti, gobernarás mellor?" Furioso, Heráclio matou e decapitou Focas, cuxo corpo foi mutilado, arrastrado polas rúas de Constantinopla e axiña queimado.

Dinastias gregas

Deste momento até o fin da historia do Imperio Bizantino, ocorreu unha crecente valorização da cultura grega, tendo un desligamento das institucións latinas. O latim deixa de ser a lingua predominante sendo substituído polo grego.

Dinastia Heracliana (610–711)

Ver artigo principal: Dinastia heracliana

Durante o século VII, so o goberno de Heráclio (610–641), o latim foi oficialmente substituído polo grego como lingua oficial do imperio romano do Oriente en 630 .

O novo emperador afrontou serios problemas nas fronteiras, cos ávaros ao longo do Danúbio e a Pérsia a liches. O exército persa tomou Damasco, Xerusalén e o Egito e chegou até Calcedônia, á marxe do Bósforo.

Heráclio dedicouse entón a reorganizar o exército bizantino. Desenvolveu o concepto de outorgar terras a individuos en troco de servizo militar hereditário. As terras concedidas foron organizadas en themata (thema, no singular), palabra grega aplicada a unidades de terra agrícola pertencentes ao Estado, entregados a soldados, administradas por governador militares (strategos) e fornecedores de recrutas por medio do servizo militar hereditário. Este sistema garantiu a supervivencia do Imperio Bizantino por séculos e permitiu a Heráclio reconquistar o territorio tomado polos persas.

Heráclio abandonou o uso do vetusto título de "Augusto" , adoptando o de "Rei dos Reis", á moda persa. Máis tarde, pasou a empregar o título de Basileus , termo grego que significa "rei" e que foi aplicado aos emperadores bizantinos por 800 anos.

Ao final de seu reinado, as provincias da Siria, Palestina e Egito foron perdidas para os árabes, unificados por Mahoma .

Tras a morte de Heráclio subiu ao trono imperial seus dous fillos: Constantino III e Heraclonas. Constantino III chegou hai morrer catro meses tras o inicio de seu reinado (maio de 641) por tuberculose deixando Heraclonas como emperador único. Con todo, a nai de Heraclonas, Martina (segunda muller de Heráclio) foi acusada de envelenar Constantino III levando a deposição de Heraclonas en setembro de 641. Subiu ao trono o fillo de Constantino III, Constante II.

O reinado de Constante II é xeralmente considerado como a transición entre a Antiguidade Tardía e a Idade Media no ámbito bizantino; así como un período da historia bizantina onde o imperio viu súas fronteiras retrocederen en todas as frontes.

Constante II ascendeu ao trono en 641, tras un breve período de turbulencia e de loitas de poder dentro da familia imperial. Constante II sucedeu ao trono con só 11 anos de idade. No ámbito exterior do Imperio Bizantino, estaba soportando as ofensivas do califado árabe que tomara algúns anos as provincias da Siria, Palestina e Mesopotâmia alén de ameazar o Egito.

Durante os primeiros anos de reinado de Constante II, parece que o poder estivo na man do Senado, que tivo pola última vez en súa historia poder política real. Esta fase histórica se finalizou en 648 cando o emperador alcanzou a maior idade. Constante II fixo un gran esforzo para defender un imperio ameazado que podería sucumbir ás mans dos exércitos árabes. Os árabes conquistaron o Egito entre 641 e 642, durante os tumultuosos anos que seguiron a morte de Heráclio e as loitas polo trono entre seus fillos.

Durante os primeiros anos do reinado de Constante II, os árabes aseguraron súas conquistas da Armênia e Egito e construíron unha flota naval para afrontar os bizantinos. A partir de 649 os árabes comezaron a atacar as illas bizantinas do Mediterrâneo tendo asumindo o control do Chipre.

En 655 a flota bizantina, comandada persoalmente por Constante II, foi derrotada na recentemente creada forza naval árabe na Batalla de Finike, que acabou co mito da invulnerabilidade da flota bizantina. No entanto, a ofensiva musulmá foi interrompida coa morte do califa Uthman en 656 , que abriu un período de guerra civil dentro do Califado.

Estabilizada súa fronteira Oriental, Constante II volveu seu ollar para o Occidente, facendo unha expedición militar o ano de 658 contra as tribos eslavas que tentaron infiltrar-se na Península Balcânica chegando a derrotalas no Danúbio. Esta vitoria permitiu retardar a infiltração eslava no territorio balcânico.

Na política relixiosa Constante II entrou en conflito directo co papado. Seu avó Heráclio impuxera a doutrina do monotelismo, como unha forma de compromiso entre o monofisismo e a ortodoxia cristiá. No entanto, o monotelismo causara un rexeitamento total no occidente que dominaba a ortodoxia liderada polo papa. O emperador mantivo a validez da doutrina monotelista e para por fin as discusións sobre o asunto en 648 emitiu o Édito de Typos, que prohibía calquera discusión sobre a natureza de Cristo . A promulgación do édito causou rebelións nas provincias bizantinas da Italia e da África, que foron reprimidas polo emperador. A ultima delas contou co apoio directo do papa Martinho I

Entre 661 e 662, o emperador se mudou para a Italia. Existen varías especulacións sobre os reais motivos de tal mudanza. Parece que o emperador quería redireccionar o centro de seu imperio en provincias occidentais diante a ameaza musulmá. Outros consideran que o emperador adquirira moitos inimigo en Constantinopla, buscando alojar-se lonxe deles. Constante II había se tornado o primeiro emperador a visitar Roma desde Focas no inicio do século VII. Na Italia, Constante II se confrontou cos lombardos que dominaran o norte da Península Itálica. Terminou por ser derrotado por eles, deixando a Italia e se estabelecendo en Siracusa (Sicilia), onde este mudou a capital imperial, unha decisión que se transformou nunha decisión extremamente impopular.

Para evitar problemas sucessórios, Constante II asasinou seu irmán Teodósio e nomeou seus fillos Constantino, Heráclio e Tibério como co-emperadores. En 15 de setembro do ano 668 foi asasinado en Siracusa por un servente mentres estaba no baño. Constante II foi sucedido por seu fillo Constantino IV que volveu a capital imperial para Constantinopla.

A primeira tarefa que couben ao novo emperador foi á represión da revolta militar na Sicilia que fóra a causa da morte do seu pai. Sete meses despois da súa subida ao trono, Constantino IV lidara coa insurreição co apoio do papa Vitaliano. Este logro foi, no entanto, ensombrado por problemas máis graves na parte asiática do imperio.

Xa desde 668 o Califa Muawiyah I enviara un exército comandando polo seu fillo Yazid contra o Imperio Bizantino. Yazid alcanzou a Calcedônia e tomou a importante cidade bizantina de Amorium. Aínda que os bizantinos recuperasen rapidamente a cidade, os árabes atacaron axiña Cartago e a Sicilia en 669 . En 670 , os árabes capturaron Cízico e aí estabeleceron unha base a partir da cal lanzaron ataques posteriores ao corazón do Imperio. A súa armada capturou Esmirna e outras cidades costeiras en 672 . Por fin, ese mesmo ano, os árabes enviaron unha gran armada para atacar Constantinopla. Mentres o emperador Constantino se ocupaba desta invasión, os eslavos tentaron atacar Tessalônica, aínda que sen logro.

Constantinopla soportou o cerco dos árabes até 678, cando os bizantinos empregaron fogo grego por primeira vez na historia para destruír a flota árabe na Batalla de Silaeum, na Panfília. Os árabes retiráronse, e foron derrotados case ao mesmo tempo en terra, na Lícia, unha rexión da Anatólia. O califa aceptou entón, como condicións da paz, abandonar as illas do mar Egeu recentemente conquistadas e pagar ao emperador o tributo anual de cincuenta escravos, cincuenta cabalos e 3.000 libras de ouro.

Co afastamento, polo menos temporal, da ameaza árabe, Constantino tamén tivo que dedicar a súa atención ás cuestións eclesiásticas, unha vez que a Igrexa estaba dividida entre o monotelismo e a ortodoxia. En novembro de 680 , Constantino convocou o Terceiro Concílio de Constantinopla (o sexto concílio ecuménico), no cal se reafirmaron as doutrinas ortodoxas do Concílio de Calcedônia de 451 . O concílio resolveu así a cuestión do monotelismo, até porque, convenientemente para a paz interna do imperio, a maior parte dos monotelistas encontrábase en territorio agora gobernado polo califado omíada. O concílio foi dado por encerrado en setembro de 681.

En 680 , os búlgaros comandados por Asparukh atravesaron o Danúbio, invadindo o territorio do imperio, e inmediatamente comezaron a someter ás poboacións locais e as tribos eslavas. Constantino IV comandou unha operación naval e terrestre contra os novos invasores e cercounos no seu acampamento fortificado na Dobruja. Sufrindo de problemas de saúde, o emperador tivo que abandonar o exército, o cal, a consecuencia do espallar do rumor da morte do emperador, foi derrotado polos búlgaros. A gran expedición de Constantino tivo por tanto o efecto exactamente inverso daquilo que fóra planeado: en vez de facer recuar os invasores, aumentoulles a confianza para penetrar máis profundamente no imperio. Así, en 681, Constantino foi forzado a recoñecer a constitución dun Estado búlgaro na Mésia e a pagar un tributo para evitar máis incursións na Trácia bizantina.

Os seus irmáns Heráclio e Tibério foran coroados, xuntamente con Constantino, augustos a petición das multitudes, mais Constantino mandou que os mutilasen en 681 para que desta forma non puidesen ascender ao trono. Ao mesmo tempo, Constantino asociou ao trono o seu mozo fillo Justiniano II. Constantino morreu de disenteria en setembro de 685 . En 685, Justiniano II sucedeu ao seu pai, como único emperador, con 16 anos de idade.

Grazas ás vitorias de Constantino IV, a situación nas provincias orientais cando Justiniano II subiu ao trono era estábel. Despois dun ataque preliminar contra os árabes na Armênia, Justiniano conseguiu aumentar a contía pagada polos Califas Omíadas como tributo anual, e aínda recuperou o control de parte do Chipre. En 687, como parte dos seus acordos co califado, Justiniano desprazou do Líbano, 12.000 cristiáns maronitas, que resistían permanentemente ao dominio musulmán.

Justiniano aproveitou a paz a Oriente para reconquistar territorios nos Bálcãs, entón case enteiramente dominados polas tribos eslavas. En 687 Justiniano trasladou tropas de cavalaria da Anatólia para a Trácia. Nunha gran campaña militar entre 688 e 689 derrotou os búlgaros na Macedônia e conseguiu finalmente tomar Tessalônica, a segunda maior cidade bizantina na Europa.

Os eslavos subjugados foron reinstalados na Anatólia, onde deberían constituír un exército de 30.000 homes. Encorajado polo aumento das súas tropas na Anatólia, Justiniano decidiu lanzar unha nova guerra contra os árabes. Justiniano venceu unha batalla na Armênia en 693 , mais as súas novas tropas foron subornadas polos árabes e revoltaram-se. O emperador derrotou os revoltosos eslavos, mais a guerra contra os árabes estaba perdida, e aqueles conquistaron a Armênia entre 694 e 695.

Non obstante, a feroz persecución que o emperador movía ao maniqueísmo e a supressão das tradicións populares de orixe non-Ortodoxa causaron cisões dentro da Igrexa. En 692, Justiniano convocou o chamado Concílio Quinisexto en Constantinopla para consubstanciar a súa política, coa cal comprometeu as relacións coa Igrexa Católica. O emperador ordenou a prisión do papa Sérgio I; o seu exército de Ravenna revoltou-se e pasou para o lado do papa.

As esixencias económicas e o descontento relixioso provocaron unha revolta comandada por Leôncio en 695 e, despois de cortaren o nariz do emperador (o que lle deu o cognome de Justiniano II Rinotmetos, o de nariz cortado), proscribírono para Quersoneso na Criméia.

Durante o seu impopular reinado, Leôncio evitou calquera actividade militar, tentando reorganizar o imperio; esta inactividade e a postura defensiva levaron a que Abd al-Malik enviase unha expedición para tomar Cartago, que caeu en 697 . Leôncio enviou entón o almirante João o Patrício para reconquistar Cartago; aínda que conseguise conquistar o porto e a maior parte da cidade, reforzos árabes repeliram as súas forzas até Creta. Receosos do castigo que Leôncio lles inflixiría, os soldados se revoltaram contra João e aclamaram Tibério Apsimar, o drungário dos cibireotas, e declaráronse contra Leôncio en 698; tiveron éxito en tomar Constantinopla unha vez que a cidade varrida pola peste lles abriu as portas. O emperador foi deposto, mutilado por Tibério III, e aprisionado no mosteiro de Psamátion en Constantinopla. Leôncio veu a ser exhibido polas rúas da cidade e executado cando Justiniano II foi restaurado en 705.

Mentres foi emperador, Tibério III ignorou a África, onde Cartago estaba agora irremediabelmente perdida, mais atacou o califado omíada de Abd al-Malik no Oriente, obtendo pequenas vitorias en incursións na Siria en 701 . As represalias árabes en 703 e 704 a partir da Cilícia foron repelidas. Non obstante, en 704 , Justiniano II fuxiu do seu exilio e conseguiu regresar a Constantinopla coa axuda de Tervel da Bulgaria en 705 . Justiniano, despois de entrar na cidade, recuperou as rédeas do poder rapidamente e mandou executar Tibério. Pouco despois a mesma pena foi aplicada a Heráclio, irmán do emperador, o cal fora nomeado strategos do thema Anatólico.

O segundo reinado de Justiniano foi marcado por unha guerra desastrosa contra os búlgaros e contra o califado árabe, e aínda pola cruel represión da oposición interna. En 708 , Justiniano virouse contra o seu César Tervel e invadiu a Bulgaria, co obxectivo de recuperar os territorios cedidos en 705 . Os bizantinos foron derrotados, bloqueados en Anquíalo, e obrigados a retirarse. A esta derrota seguíronse vitorias dos árabes na Asia Menor, onde as cidades da Cilícia caeron nas mans dos califas, que atinxiron a Capadócia en 709 –711.

Justiniano estaba máis preocupado en castigar os seus súditos de Ravenna e de Quersoneso . Ordenou ao papa João VII que recoñecese as decisións do Concílio Quinisexto e ao mesmo tempo mandou equipar unha expedición punitiva contra Ravenna en 709 . A represión tivo éxito, e o novo papa Constantino desprazouse a Constantinopla en 710 , cedendo a algunhas das esixencias do emperador e restabelecendo as relacións entre o Imperio e a Santa Sé. Esta sería a última visita dun papa á cidade até a visita de Paulo VI en 1967 .

Hai indicacións de que Justiniano contribuíu para o desenvolvemento da organización do imperio en themata e que procurou protexer os campesiños libres, que constituían a principal reserva de recrutamento do Imperio.

A tirania de Justiniano provocou máis unha revolta contra el. Quersoneso revoltou-se e, comandada polo xeneral exiliado Bardanes, a cidade aguantou o contra-ataque das forzas leais ao emperador e estas até pasaron para o lado dos revoltosos. Os rebeldes conseguiron entón o control da capital e proclamaron Bardanes emperador co nome de Filípico ; Justiniano estaba nesa altura a camiño da Armênia e non puidera regresar a Constantinopla a tempo de defender a cidade. Foi detido e executado fóra da cidade en decembro de 711 , e a súa cabeza foi enviada a Bardanes como un trofeo.

Ao saber da morte de Justiniano II, a nai do emperador levou Tibério, co-emperador e fillo de Justiniano II, con seis anos de idade, para a igrexa de Santa Maria en Blaquernas, mais foi perseguida polos sicários de Filípico, os cales, arrastrando o neno para fóra da igrexa, matárona, extinguindo así a liñaxe de Heráclio.

Sen dinastia (711-717)

Un dos seus primeiros actos de Filípico como emperador foi depor o patriarca ortodoxo Ciro, a favor de João VI, membro da súa seita, e convocar un conciliábulo de bispos orientais, o cal aboliu os cânones do Terceiro Concílio de Constantinopla (sexto concílio ecuménico). En reacción, a Igrexa Católica rexeitouse a recoñecer a lexitimidade do emperador e do seu patriarca.

Tervel da Bulgaria saqueou a Trácia até as portas de Constantinopla en 712 . Cando Filípico trasladou un exército do thema de Opsikion para defender os Bálcãs, o califa omíada Al-Walid I comezou a facer incursións a través das defensas enfraquecidas da Asia Menor.

En finais de maio de 713 as tropas do Opsikion revoltaram-se. Algúns dos seus oficiais penetraron no palacio imperial e cegaram Filípico a 3 de xuño de 713 . Foi sucedido polo seu secretario Antêmio, que reinou como Anastácio II.

Pouco despois da súa subida ao trono Anastásio II tomou medidas para restaurar a disciplina do exército e executou os oficiais que tiñan estado directamente envolvidos na conspiración que depuxo Filípico.

Anastácio repuxo en vigor as deliberações do Terceiro Concílio de Constantinopla (sexto concílio ecuménico), revogando para iso os decretos monotelistas editados por Filípico, e depuxo o monotelista João VI, patriarca de Constantinopla, substituíndoo polo ortodoxo Germano I en 715. Estas accións puxeron termo ao curto cisma entre a Igrexa Ortodoxa e a Igrexa Católica.

O imperio, libre, por algún tempo, da ameaza dos búlgaros na Trácia, era agora ameazado polos árabes tanto por mar como por terra, e as incursións daqueles chegaron a penetrar na Galácia en 714 . Anastácio tentou re-estabelecer a paz pola vía diplomática. Perante o fracaso dos seus emisarios en Damasco , Anastácio mandou reforzar as murallas de Constantinopla e ordenou a construción dunha nova flota. No entanto, a morte do califa Al-Walid I en 715 deu a oportunidade a Anastásio de atacar os Omíadas: a flota foi enviada para se concentrar en Rodes , con ordes non só para resistir a calquera adianto musulmán por mar como tamén para atacar e destruír as instalacións de apoio á navegación que os árabes alí tiñan instalado, e un exército foi enviado, por terra, pola Anatólia en dirección á Siria, so o comando de León, o Isáurico, que viría máis tarde a ser o emperador León III e o fundador da dinastia Isáurica.

As tropas do thema do Opsikion, descontentes coas medidas disciplinadoras do emperador, e tendo ganancia, ao parecer, un claro gústame pola rebelión, amotinaram-se, asasinaron o Grande Logoteta (almirante) João e proclamaron emperador Teodósio, un cobrador de impostos de baixa condición que encontraron e que, por razóns que son aínda enteiramente claras, decidiron aclamar. Despois dun cerco de seis meses, Teodósio entrou en Constantinopla ; Anastácio, que se refuxiara en Nicéia , foi grazas a someterse ao novo emperador en 716 e retirouse para un mosteiro en Tessalônica .

Pouco se sabe do curto reinado de Teodósio. Viuse inmediatamente confrontado cunha invasión árabe da Anatólia e co adianto das armadas árabes. En 716 , asinou un tratado con Kormesi da Bulgaria que era máis favorábel aquel, nun esforzo para obter o seu apoio contra a invasión árabe. Esta política tivo éxito en 719, cando os búlgaros axudaron a levantar o segundo cerco árabe a Constantinopla.

En 717 , o strategos do thema Anatólico, León, o Isáurico (o futuro León III, revoltou-se contra Teodósio en conxura con Artabasdo , o strategos do thema Armênio. O fillo de Teodósio foi capturado por León en Nicomédia , e o emperador preferiu abdicar do trono a 25 de marzo de 717 . Quere el quere o fillo tomaron entón votos monásticos.

Dinastia Isáurica (717-802)

Ver artigo principal: Dinastia Isáurica

León III foi denominado Salvador do Imperio por salvar Constantinopla cando esta foi assediada polos árabes. Intolerante en termos relixiosos, León III combateu o culto ás imaxes (movemento iconoclasta), procurando enfraquecer o poder dos mosteiros. León e seu fillo Constantino V fecharon conventos, confiscaron bens do clero e realizaron desfiles ridículos de monxes no hipódromo.

A iconoclastia de León III se mesturaba coas súas tendencias antimonasticas. As terras e demais propiedades eclesiásticas tiñan exención de impostos e a multitude de monxes significaba diminución de soldados e de campesiños. O interese político e o interese económico do emperador era diminuír o poder dos monxes e aumentar o encaixe do Estado. Alén diso, o emperador estaba en contra o culto ás imaxes relixiosas. Desa forma, os monxes comezaron a ser tratados como inimigo do Estado.

En 726 ocorreu unha erupción volcánica, a cal foi interpretada como castigo do Señor debido á idolatría. Baseado niso, o emperador fixo unha lei contras ás imaxes que pasaron a ser destruídas. Tivo inicio a denominada política eclesiástica.

Este emperador, que defendeu tan ben as fronteiras do Imperio e foi tan cruel nas persecucións relixiosas, foi exactamente tolerante en termos lexislativos. O Código de Écloga (selección de leis), atribuído a León III, simplificou e abandou o Código de Justiniano, substituíndo a pena de morte por toda unha serie de castigos corporais e instituíndo certa protección á familia, á muller e aos nenos.

O sucesor de León III foi eu fillo Constantino V. Súa sucesión foi calma, mais pronto súa autoridade foi posta en cheque.

Constantino cruzaba a Asia Menor para loitar contra o califa Hisham ibn Abd al-Malik, en 741 ou 742 cando foi atacado polas forzas de seu cunhado, Artabasdo. Derrotado, Constantino buscou refuxio en Amorium, mentres o vitorioso chegaba a Constantinopla e era coroado novo emperador.

Artabasdo abandonou a política de Iconoclastia do seu antecesor e restaurou a Ortodoxia co apoio do papa Zacarias. Pouco despois da súa subida ao trono Artabasdo nomeou a súa esposa Ana Augusta e o seu fillo Nicéforo co-emperador, mentres atribuía o comando do themes Armênio ao seu fillo máis novo Nicetas. Mais mentres Artabasdo podía contar co apoio dos themata da Trácia e do Opsikion, Constantino obtivo o apoio dos thema Anatólico e Tracésio.

O choque inevitábel ocorreu en maio de 743 , cando Artabasdo lanzou unha ofensiva contra Constantino mais foi derrotado. Máis tarde ese mesmo ano Constantino derrotou Nicetas e a 2 de novembro de 743 Artabasdo foi aprisionado cando Constantino V entrou de novo na súa capital. Artabasdo e os seus fillos foron cegados en público e postos en reclusión no mosteiro de Cora nas aforas de Constantinopla.

En 754, Constantino reuniu un sínodo en Hieria, que era formado basicamente de bispos iconoclastas. O sínodo aprobou as novas leis relixiosas e un novo patriarca, tamén iconoclasta. Seguiuse unha campaña para remover imaxes de igrexas e unha persecución a monxes, que, en súa maioría, eran iconófilos. Moitos monxes fuxiron para a Italia e para a Sicilia. A represión aos ícones chegou ao límite cando as imaxes comezaron a ser consideradas heresia. Constantino, un hábil xeneral, reorganizou o imperio e tamén seu exército para que non acontecesen máis revoltas. Dese modo, partiu para novas conquistas.

En 746 , Constantino invadiu a Siria e realocou os cristiáns nos Bálcãs. En 745, entrou en guerra coa Bulgaria e venceu varias batallas. No último deses ataques, morreu en 14 de setembro de 775 . Os iconófilos consideraron súa morte unha bendición divina. O século IX, seus restos mortais foron desenterrados e xogados ao mar. Seu fillo León IV o sucedeu.

Durante o seu curto reinado León combateu o Califado Abássida de Al-Mahdi. O emperador enviou tropas para a Siria so o comando de Miguel Lacanodrácon en 776 e 778. No entanto, as forzas abássidas conseguiron facer incursións na Anatólia en 776 , 779 e 780.

Ao contrario dos seus pai e avó, León mostrouse bastante tolerante para cos iconódulos e colocou no Patriarcado de Constantinopla un iconófilo. Só ao final do seu reinado, en 780 , é que mandou torturar e executar unha serie de oficiais iconódulos. Seguindo o exemplo do seu pai, preparou unha expedición contra os búlgaros de Kardam, mais morreu antes de obter calquera resultados.

León foi moi influenciado pola súa muller a imperatriz Irene, e cando morreu subitamente en 780 foi a ela que couben a garda do seu fillo e sucesor, Constantino VI.

Constantino foi coroado co-emperador polo seu pai en 776 , e sucedeulle aos nove anos de idade so a regência de Irene en 780 .

En 782 , foi prometido a Rotrude, filla de Carlos Magno, rei dos francos, e da súa terceira muller Hildegarda de Sabóia. Irene rompeu o noivado en 788 . En 787, Constantino asinara os decretos do Segundo Concílio de Nicéia, mais parece terse inclinado máis para a iconoclastia. Por esta altura Constantino xa cumprira 16 anos de idade, mais a súa nai non lle entregou o poder.

Despois dunha rebelión contra Irene fracasar na primavera de 790 , a imperatriz tentou obter o trono para si mesma. O plano non resultou e Constantino, á cabeza de tropas leais, asumiu o goberno en 790 , despois das tropas armênias se teren revoltado contra Irene. Aínda así Irene puido conservar o título de imperatriz, que lle foi confirmado en 792.

A fraqueza de Constantino provocou o descontento dos seus partidarios. Revelou covardía despois das derrotas perante Kardam da Bulgaria en 791 e 792. Creouse unha facción de apoiantes do seu tío, o césar Nicéforo. Constantino mandou baleirar os ollos do tío e resgar as linguas dos outros catro irmáns do seu pai. Cando mandou cegar Aleixo Mosele, o comandante dos armênios, as tropas so o seu comando revoltaram-se contra el. Conseguiu suprimir esta revolta con enorme crueldade en 793 .

Divorciouse da súa esposa Maria, que non conseguira darlle un herdeiro varón, e casouse coa súa amante Teódota, nunha decisión impopular e probabelmente ilegal, aínda que o patriarca Tarásio de Constantinopla a deixase pasar en claro. Con esta actuación Constantino perdeu todos os apoios que aínda tiña quere entre os ortodoxos quere entre os iconoclastas.

En 797, Constantino foi aprisionado e cegado polos apoiantes da súa nai. Segundo algúns historiadores o emperador morreu das feridas inflixidas, deixando Irene como única gobernante do imperio.

Tras a derrocada de Constantino, Irene se converteu na primeira imperatriz na historia do Imperio Bizantino a ocupar o trono como consorte ou gobernante. O ano 800, na ausencia dun emperador do sexo masculino sobre o trono de Constantinopla, e por razóns de conveniencia, o papa León III coroou Carlos Magno como emperador do Occidente. En Constantinopla isto foi visto como sacrilégio. No entanto, no verão de 802 , o novo emperador enviou embaixadores a Constantinopla, propondo casamento á imperatriz Irene, para Irene pode ser un oportunidade de consolidar a súa posición inestábel sobre o trono de Constantinopla.

En outubro de 802, unha conspiración despois Irene e colocou no trono Nicéforo I, que fora ministro de finanzas. A imperatriz foi exiliada na illa de Lesbos , onde morreu un ano despois. Por súa decisión de restaurar o culto as imaxes, é considerada unha santa pola Igrexa Ortodoxa.

Dinastia Fócida (802 - 820)

Para perpetuar a súa dinastia no trono imperial de Bizâncio, Nicéforo asociou ao seu trono o seu fillo Estaurácio en 803 .

O seu goberno foi ameazado por Bardanes Turcos, un de seus mellores xenerais, que se revoltou e foi apoiado por outros oficiais superiores, en especial polos máis tarde emperadores León V, o Armênio, e Miguel II, en 803 .

Nicéforo conseguiu vencer os opositores e, tendo logrado dispersar o exército inimigo, obtivo a submissão de Bardanes, que foi enviado para un mosteiro. Unha conspiración encabezada polo patrício Arsaber tivo un final semellante.

Nicéforo emprendeu unha reorganização xeral do imperio, creando novos themas nos Bálcãs (onde reiniciou a re-helenização da rexión a través do traslado para a península, de poboacións anatólicas) e fortalecendo as rexións fronteirizas. Carecendo de enormes contías de diñeiro para os seus proxectos militares, Nicéforo dedicouse activamente a reestruturar as fontes de receita do imperio. Granjeou o desfavor dos seus súbditos (e en especial do clero, que tentou controlar máis firmemente) a través da súa rigorosa e esixente política fiscal. Aínda que nomease o iconódulo Nicéforo I para patriarca de Constantinopla, o emperador Nicéforo I foi retratado na historiografia eclesiástica como un vilão por Teófanes o Confessor.

En 803 , Nicéforo concluíu un tratado titulado a "paz de Nicéforo" (Pax Nicephori), con Carlos Magno, mais rexeitouse a recoñecelo como emperador. As relacións externas deterioráronse e conduciron á guerra por causa de Venecia no período 806–810. Neste proceso, Nicéforo esmagou unha revolta na cidade en 807, mais sufriu pesadas baixo inflixidas polos francos. O conflito foi sandado despois da morte de Nicéforo, e Venecia, a Ístria, a costa da Dalmácia e o sur de península Itálica foron atribuídos ao Oriente, mentres que Roma, Ravenna e a Pentápole foron incluídas no imperio do Occidente.

Deixando de pagar o tributo que a imperatriz Irene se suxeitaba a pagar ao califa Harun al-Rachid, Nicéforo despoletou unha guerra contra os árabes. Forzado a tomar o comando persoal dos seus exércitos pola deslealdade de Bardanes, Nicéforo foi severamente derrotado na Batalla de Crassos, na Frígia, en 805 , e as subsequentes incursións árabes na Asia Menor compeliram-no a pedir a paz ofrecendo un tributo anual de 30.000 moedas de ouro. O califado abássida viuse envolvido en loitas de sucesión dinástica despois da morte de Harun al-Rachid en 809 , e Nicéforo puido dedicarse a lidar con Krum da Bulgaria, que incesantemente asaltaba as fronteiras norte do Imperio e que tomara Serdica (a actual Sófia).

Nicéforo invadiu a Bulgaria en 811 , derrotou Krum por dúas veces e saqueou súa capital Pliska. No entanto, mentres Nicéforo retornaba da campaña, o exército bizantino caeu nunha emboscada e foi destruído nos desfiladeiros das montañas na Batalla de Pliska, a 26 de xullo de 811 . Nicéforo morreu nesa batalla, sendo o segundo emperador romano a sufrir esa sorte desde Valente, morto na Batalla de Adrianópolis en 9 de agosto de 378 . O fillo do emperador, Estaurácio, conseguiu reunir os sobreviventes do exército imperial e conduciu a retirada até Andrinopla, moi aínda que estivese el propio gravemente ferido.

A derrota de Plisca foi un golpe duríssimo para o imperio e dise que Krum fixo do crânio de Nicéforo unha copa, coa cal brindar á vitoria obtida, antes de se preparar para pór cerco á propia cidade de Constantinopla.

Estaurácio ficou paralizado por un golpe de espada no pescozo, e foi salvo pola garda imperial en retirada. Por causa da incerteza canto ao seu estado de saúde foi coroado formalmente en Andrinopla , na primeira coroação a ter lugar fóra de Constantinopla desde a caída do Imperio Romano do Occidente en 476 .

Por causa da súa ferida debilitante, Estaurácio nunca puido exercer de traxe o poder. A medida que a súa saúde se degradaba, a corte dividiuse entre as faccións da súa muller Teófano e da súa irmá Procópia, a cal esperaba que o seu marido Miguel viñese a ser escollido como sucesor de Estaurácio. Cando se tornou evidente que Estaurácio quería designar como súa sucesora Teófano (ou entón abolir o imperio e proclamar a república), os partidarios de Miguel obrigaron o emperador a abdicar a 2 de outubro de 811 . Estaurácio foi vivir nun mosteiro, onde morreu a 11 de xaneiro de 812 .

Miguel I tentou pór en práctica unha política de reconciliación, reducindo a pesada tributação fiscal imposta por Nicéforo I. Ao mesmo tempo en que reducía as receitas do imperio, Miguel distribuía diñeiro xenerosamente ao exército, á administración pública e á Igrexa. Electo co apoio do partido Ortodoxo no seo da Igrexa, Miguel perseguiu os iconoclastas e obrigou o patriarca Niceforo a recuar na súa disputa con Teodoro de Studion, o influente abade do mosteiro de Studion. A piedade de Miguel valeulle unha apreciação moi positiva da parte de Teófanes o Confessor.

En 812, Miguel I reiniciou conversacións cos francos e recoñeceu Carlos Magno como "basileus (emperador) dos francos", en troco da devolución de Venecia e da Ístria ao Imperio Bizantino. No entanto, influenciado por Teodoro, Miguel rexeitou as paces con Krum , o que provocou a toma de Mesembria (Nesebar) polos búlgaros. Despois dalgúns éxitos iniciais na primavera de 813 , o exército de Miguel preparouse para unha gran batalla en Versinikia, preto de Andrinopla , en xuño dese ano.

Os bizantinos foron postos en fuga e a posición do emperador ficou seriamente comprometida. Evitando conspiracións contra a súa vida, Miguel atallou a cuestión abdicando a favor do xeneral León o Armênio e tomando axiña votos eclesiásticos (so o nome de Atanásio). Os seus fillos foron castrados e encerrados en mosteiros, e un deles, Nicetas (co novo nome de Inácio), chegou a tornarse patriarca de Constantinopla. Miguel morreu pacificamente en xaneiro de 844 .

Con Constantinopla suxeita a cerco terrestre por Krum , León V tornouse emperador nunha situación precaria para o imperio. Propuxo negociar en persoa co invasor e tentou facelo caer nunha emboscada. O estratagema fallou, e aínda que Krum abandonase o cerco da cidade, capturou e despovoou Andrinopla e Arcadiópolis (Lüleburgaz). Cando Krum morreu na primavera de 814 , León V derrotou os búlgaros nas aforas de Nesebar e os dous Estados firmaron paces para 30 anos en 815 .

Como a política iconódula dos seus antecesores estaba asociada coas derrotas ás mans dos búlgaros e dos árabes, León V reinstituiu a iconoclastia despois de depor o patriarca de Constantinopla Nicéforo I e de convocar un sínodo para Constantinopla en 815. O emperador utilizou a súa política iconoclasta para confiscar os bens de iconódulos e de mosteiros, tales como o rico mosteiro de Studion, cuxo influente abade iconódulo, Teodoro de Studion mandou para o exilio.

León V nomeou comandantes militares competentes de entre os seus propios antigos camaradas de armas, incluíndo Miguel, o Amoriano e Tomás, o Eslavo. Tamén perseguiu os paulicianos. Cando León mandou encarcerar Miguel por sospeitas de conspiración, este último fuxiu da prisión e organizou o asasinato do emperador na catedral de Santa Sofia o día de 25 de decembro de 820 .

León estaba a rezar só diante do altar, con gardas no exterior da igrexa. Os conspiradores disfrazáronse de padres e de monxes, comandados por Miguel, que fora liberado polos seus partidarios só horas antes dos acontecementos. León aínda tentou defenderse dos atacantes cunha gran cruz de madeira nunha man e un turíbulo na outra, mais o emperador acabou por sucumbir ás feridas. Miguel foi inmediatamente aclamado emperador, mentres as grilhetas aínda pendían dos seus pulsos.

Dinastia Amoriana (820 - 867)

No capítulo da política interna, Miguel II apoiou a iconoclastia, mais encorajou tacitamente a reconciliación cos iconódulos, os cales deixou gradualmente de perseguir e permitiu que regresasen do exilio. Entre os regresados contábanse o antigo patriarca Nicéforo I e Teodoro de Studion, os cales non conseguiron, no entanto, convencer o emperador a abandonar a iconoclastia. Unha das poucas vítimas desta política do emperador foi o futuro patriarca Metódio I.

A subida ao trono de Miguel despertou o apetite do seu antigo camarada de armas Tomás, o Eslavo, que se proclamou emperador na Anatólia e puxo cerco a Constantinopla en decembro de 821 . Aínda que Tomás non conseguise obter o apoio dalgúns dos themes anatólios, obtivo o apoio do theme naval e dos seus navíos, o que lle permitiu apertar o cerco á cidade. En busca de apoios, Tomás fíxose pasar polo campión dos pobres; reduciu a carga fiscal e selou unha alianza co califa abássida Al-Ma'mun, alén de facerse coroar polo patriarca Job de Antioquia.

Foi nesta altura que Omurtag da Bulgaria veu en auxilio de Miguel II e forzou Tomás a levantar o cerco na primavera de 823 . Cercado á súa vez en Arcadiópolis (Lüleburgaz), Tomás foi entregado ao emperador e executado en outubro. A pesar de soportar a crise, Miguel deparou-se cun grande enfraquecimento das defensas do imperio, e non conseguiu impedir a conquista de Creta polos árabes en 824 , nin logrou reconquistar a illa a través dunha expedición lanzada en 826 . Os árabes invadiron a Sicilia en 827 , tirando partido das loitas internas locais, e sitiaron Siracusa. En 829 tiñan, no entanto xa sido expulsados da illa.

Despois da morte de Tecla, Miguel II casouse, ao redor de 823 , con Eufrósine, a filla de Constantino VI. O propósito deste casamento era probabelmente o de fortalecer a posición de Miguel no trono, mais defrontou-se coa oposición do clero, unha vez que Eufrósine fora freira. Miguel II faleceu a 2 de outubro de 829 . O sucesor de Miguel II foi seu fillo de primeiro casamento Teófilo.

Teófilo demostrou ser un iconoclasta fervoroso. En 832 , fixo publicar un édito prohibindo terminantemente a veneración dos ícones; poren as historias sobre o seu tratamento cruel dos iconódulos recalcitrantes son tan radicais que levan algúns a pensar que son exageros. Teófilo tamén se vía a si propio como un campión da xustiza, que dispensaba ostentosamente, mandando executar os co-conspiradores do seu pai pouco despois da súa subida ao trono. A súa reputación como xuíz perdurou, e Teófilo é representado como un dos xuíces do outro mundo na obra literaria Timarion.

Na altura da súa subida ao trono Teófilo viuse grazas a combater os árabes en dúas frontes distintas. A Sicilia fóra unha vez máis invadida polos árabes, que tomaron Palermo en 831 , despois dun ano de asedio. Estabeleceron o Emirado da Sicilia e continuaron a expandir-se gradualmente pola illa. No outro extremo do imperio, a fronteira da Anatólia era ameazada polo califa Abássida Al-Ma'mun e o emperador acorreu en persoa, mais os bizantinos foron derrotados e perderon o control de varias fortalezas. En 831 , Teófilo conduciu un gran exército nunha invasión da Cilícia e capturou Tarso. O emperador regresou a Constantinopla en triunfo, mais no outono dese ano o inimigo derrotouno na Capadócia. Novas derrotas nesa provincia en 833 obrigaron Teófilo a ofrecer condicións de paz, as cales foron aceptadas o ano seguinte, despois da morte de Al-Ma'mun.

Durante o período de calma na guerra contra os abássidas, Teófilo planeou o rescate dos cativos bizantinos levados para norte do Danúbio por Krum, rei dos búlgaros. As operacións de rescate foron levadas a cabo con logro en 836 , e a paz entre a Bulgaria e o Imperio Bizantino foi rapidamente restabelecida. Unha situación, no entanto, imposíbel de replicar a Oriente: Teófilo concedera asilo a un grupo de refuxiados persas en 834 , entre os cales se contaba Nasr, bautizado Teófobo, que se casara con Irene, tía do emperador, e se tornara xeneral no exército. Coas relacións cos abássidas en nítida deterioração, Teófilo preparouse unha vez máis para a guerra.

En 837 , Teófilo liderou unha campaña contra a Mesopotâmia, e tomou Melitene e Samosata. O emperador tomou tamén Zapetra, terra natal do califa Al-Mu'tasim, e destruíu a localidade, o que lle valeu novo triunfo no regreso a Constantinopla. Ansioso por se vingar, Al-Mu'tasim reuniu un gran exército e invadiu a Anatólia en 838 . Unha das ás do exército derrotou Teófilo en Dazimon, que comandaba persoalmente o exército, e o emperador escapou por pouco con vida, salvo só grazas aos esforzos de Teófobo. Outra á do exército abássida avanzou contra Amorium (Amorion), cidade berce da dinastia bizantina reinante. Despois de resistir durante 55 días, á cidade caeu nas mans de Al-Mu'tasim por traizón en 23 de setembro de 838 . 30.000 habitantes foron massacrados, o restante foi vendido como escravo e a cidade foi arrasada.

Teófilo nunca se recuperou do golpe; a súa saúde foise deteriorando gradualmente, e o emperador morreu a 20 de xaneiro de 842 . O seu carácter ten sido o obxecto de moitas discusións, con algúns a consideralo un dos mellores emperadores bizantinos, outros a velo como un simple déspota oriental e un gobernante sobreestimado e insignificante. Non hai dúbidas de que fixo todos os posíbeis para contrariar prácticas de corrupción e de abuso de poder por parte dos funcionarios da coroa, e que tratou dos asuntos da xustiza con imparcialidade, aínda que os castigos aplicados por veces non se adequassem ao crime cometido.

O sucesor de Teófilo foi seu fillo Miguel que xa era co-emperador desde 840. Durante a menoridade de Miguel, o imperio foi gobernado pola súa nai Teodora, polo seu tío Sérgio e polo ministro Teoctisto. A imperatriz tiña simpatías iconódulas e depuxo o patriarca João VII, substituíndoo polo iconódulo Metódio I en 843 . Este traxe puxo fin á segunda era de Iconoclastia . A estabilización interna do estado non tivo reflexo, porén, nas súas fronteiras. As forzas bizantinas foron derrotadas na Panfília, en Creta e na fronteira da Siria polos abássidas, aínda que a mariña bizantina conseguise unha vitoria contra os árabes en 853 . O goberno imperial emprendeu o establecemento dos paulicianos das fronteiras orientais na Trácia (afastándoos así dos seus correligionários e poboando outra rexión de fronteira) e lanzou unha expedición contra os eslavos do Peloponeso.

A medida que o emperador crecía, os cortesãos en seu redor loitaban por exercer influencia sobre el. Cada vez máis próximo ao seu tío Bardas, Miguel nomeouno César e autorizouno a matar Teoctisto en novembro de 855 . Coa axuda de Bardas, Miguel III derrubou a regência en 15 de marzo de 856 e mandou a súa nai e as súas irmás para un mosteiro en 857 .

Bardas xustificou a usurpação introducindo varias reformas; Miguel III tomou parte activa na guerra contra os abássidas e os seus vasalos na fronteira liches do imperio (856–863). En 859 cercou persoalmente Samosata, mais en 860 tivo que interromper esa campaña para afrontar un ataque dos rusos a Constantinopla. Miguel foi derrotado polo califa Al-Mutawakkil en Dazimon en 860 , mais en 863 o seu outro tío Petronas derrotou o emir de Melitene e celebrou un triunfo na capital.

So a influencia de Bardas e de Fócio , Miguel presidiu á reconstrución de cidades e de infraestruturas arruinadas, á reabertura de mosteiros encerrados, e á reorganização da universidade imperial no palacio de Magnaura. Fócio, que comezara a carreira como leigo, tomara ordes e fóra promovido a patriarca despois da expulsão do problemático Inácio en 858 . Esta situación creou un cisma dentro da Igrexa e, aínda que un sínodo en Constantinopla confirmase Fócio con patriarca en 861 , Inácio recorreu para o papa Nicolau I, que declarou Fócio patriarca ilexítimo en 863 . O conflito por causa do trono patriarcal e da suprema autoridade eclesiástica foi aínda exacerbado polos activos esforzos de evangelização iniciados por Fócio.

Guiado polo patriarca Fócio, Miguel patrocinou a misión dos santos Cirilo e Metódio ao Khagan dos Khazares, nun esforzo para deter a expansión do Judaísmo entre aquel pobo. Aínda que a misión fracasase, a súa misión seguinte, en 863 , conseguiu a conversão da Moravia e concibiu o alfabeto glagolítico para transcrever o Eslavônico. Receando a posíbel conversão de Boris I da Bulgaria ao cristianismo de matriz occidental, Miguel III e Bardas invadiron a Bulgaria e impuxeron a Boris a conversão a o´Cristianismo ortodoxo como parte do tratado de paz en 864 .

O casamento de Miguel III con Eudóxia Decapolitisa non xerou fillos, mais o emperador quixen evitar un escándalo tentando casar coa súa amante de longa data Eudóxia Ingerina. A súa solución para o problema foi casar Eudóxia Ingerina co seu favorito e camareiro Basílio. Basílio foi gañando cada vez máis influencia sobre Miguel, e conseguiu convencer o emperador que o seu tío Bardas estaba envolvido nunha conspiración contra el, o que lle permitiu asasinar Bardas. Agora sen rivais directos, Basílio foi coroado co-emperador en maio de 867 e foi adoptado por Miguel III, moito máis novo do que el. Esta curiosa iniciativa pode ter como obxectivo legitimar a sucesión ao trono por León , fillo de Eudóxia Ingerina e de Miguel, a pesar de León ser oficialmente fillo de Basílio.

Basílio mandou asasinar Miguel III mentres este durmía en setembro de 867 , e sucedeulle como único emperador. A má reputación e o cognome con que Miguel III pasou á Historia débense sobre todo á propaganda de Basílio I, como forma de xustificar a súa usurpação do poder.

Dinastia Macedônica (867 - 1057)

Coa dinastia macedônica, ocorreron reforma políticas e campañas militares que devolveron ao Imperio Bizantino o status de potencia tras a expansión musulmá do século anterior.

Basílio I deu inicio a unha nova era na historia do imperio, asociada á dinastia da cal foi o fundador. Foi un período de expansión territorial, durante o cal o imperio se tornou no estado máis poderoso da Europa.

Para reforzar a súa posición e a de a súa familia no trono, Basílio asociou ao trono o seu fillo máis vello Constantino (en 869) e o seu segundo fillo León (en 870 ).

Por causa do gran traballo lexislativo que Basílio emprendeu, e que pode ser descrito como un resucitar da lexislación de Justiniano I, este emperador é moitas veces chamado "o segundo Justiniano". As leis de Basílio foron compiladas na Basilika, que consistía en sesenta libros, e en manuais xurídicos máis curtos coñecidos como os Prochiron e os Eisagoge. León VI completou estas obras xurídicas. A política financeira de Basílio foi prudente.

A súa política eclesiástica ficou marcada polas boas relacións con Roma . Un dos seus primeiros actos como emperador foi exilar o patriarca Fócio e repor no seu o lugar o rival daquel, Inácio, cuxas pretensións eran apoiadas polo papa Adriano II. As boas relacións con Roma ían, porén, só até certo punto: a decisión de Boris I da Bulgaria de suxeitar a nova igrexa búlgara ao patriarcado de Constantinopla foi un gran golpe para Roma, que ambicionava ela propia esa posición. Coa morte, porén, de Inácio en 877 , Fócio retomou o lugar de patriarca e verificouse un corte material, aínda que nunca formal, con Roma. Este foi un acontecemento decisivo nos conflitos que levarían ao Grande Cisma cuxos resultados serían a Igrexa Católica e a Igrexa Ortodoxa como entidades separadas.

Había tempos, os patriarcas do imperio xa se consideraban dirixentes supremos da cristandade sendo proclamados pola Igrexa bizantina, estimulada polo goberno. Os papas, á súa vez, non abrían man de seu poder. Conforme o cristianismo bizantino foi se expandindo, o patriarca de Constantinopla foi gañando prestixio e forza.

O choque dos intereses entre a Igrexa e Constantinopla, dominada polo emperador, e a Igrexa de Roma, poderosa e independente, levou a primeira a non máis recoñecer a autoridade da segunda, en 867 , mentres Fócio era patriarca, sendo intensificada en 877 cando Fócio retornou ao posto de patriarca.

O reinado de Basílio ficou tamén marcado por unha guerra cos paulicianos da zona de Tephrike no alto Eufrates, os cales, aliados aos árabes, fixeron razzias até Niceia e saquearon o Éfeso. Cristóvão, xeneral de Basílio, derrotounos en 872 , e a morte do seu líder Crisóquero ditou a sujeição definitiva do seu estado. A fronteira oriental de Bizâncio foi reforzada, a pesar da costumeira guerra fronteiriza cos árabes na Asia Menor. Chipre foi reconquistado, mais conservada durante só sete anos.

A Occidente, Basílio aliouse ao emperador Luís II contra os árabes e a súa flota acabou coas incursións daqueles no mar Adriático. Co auxilio dos bizantinos, Luís II capturou Bari dos árabes en 871 . A cidade viría a tornarse territorio bizantino en 876 . No entanto, a posición bizantina na Sicilia deteriorouse e Siracusa foi tomada polo Emirado da Sicilia en 878 . Aínda que a maior parte da Sicilia fose perdida, o xeneral Nicéforo Focas (o Vello) conseguiu tomar Tarento e boa parte da Calábria en 880 . Os éxitos na península Itálica deron inicio a un novo período de dominio bizantino na rexión. Máis significativamente, os bizantinos comezaron a estabelecer unha forte presenza no mar Mediterrâneo e en especial no mar Adriático.

Basílio abateuse cando o seu fillo máis vello e favorito Constantino morreu en 879 . Basílio asociou entón ao trono o seu fillo máis novo Alexandre, por non se dar ben con León. O emperador morreu a 29 de agosto de 886 nun estraño accidente de caza en que o seu cinto ficou prendido nas hastes dun veado e Basílio foi derrubado do seu cabalo.

O sucesor de Basílio acabou por ser seu fillo León VI, o Sabio. León terminou a compilação de Basilika , a tradución grega e actualización do código xurídico de Justiniano I, que fora iniciado durante o reinado de Basílio I.

León non obtivo tantos éxitos militares como Basílio, que nunca fora derrotado polos búlgaros; León foi derrotado por estes en 894 . En 895 tivo máis éxito, tras a primeira alianza cos magiares (húngaros); sen o apoio magiar de 896 , os bizantinos serían derrotados novamente.

León se envolveu nun escándalo que remitía seu gústame esaxerado por casamentos. O emperador acabou por casarse catro veces ao longo de seu reinado, creando un titulo político tras un deles, basileopator (pai do emperador), para seu pai político.

En 907 , Constantinopla sufriu un ataques dos rusos que tentaban conseguir dereitos comerciais máis vantajosos co imperio. O emperador pagou a eles para conseguir a paz, mais estes atacaron novamente o imperio en 911 conseguindo un tratado comercial co imperio. Por outro lado, León non tivo tanto éxito contra os árabes que derrotaron a flota bizantina cando esta tentaba recuperar Creta en 912 . Tras esa derrota, León adoeceu e terminou por morrer pouco tempo despois. Como seu fillo era menor de idade, seu irmán e co-emperador nominal Alexandre III tornouse o novo emperador.

Alexandre dimitiu rapidamente a maior parte dos conselleiros e partidarios de León, incluíndo o almirante Himério, o patrício Eutímio e a imperatriz Zoé Carbonopsina. Durante o seu curto reinado, Alexandre foi atacado polas forzas de Al-Muqtadir , do califado abássidas a Oriente, e provocou unha guerra con Simão da Bulgaria por se ter rexeitado a mandar o tradicional tributo cando da subida daquel ao trono. Alexandre morreu de exaustão despois dun xogo de polo a 6 de xuño de 913 , cumprindo, dise, a profecía do seu irmán de que reinaría só durante 13 meses. Seu sucesor foi Constantino VII (fillo de León).

As fontes son uniformemente hostís a Alexandre, que é retratado como sendo preguiceiro, insidioso e malevolente, chegando até a falar dun rumor que corría de que o emperador pretendía castrar o mozo Constantino VII para afastalo do poder.

Constantino VII ascendeu á dignidade imperial aos 7 anos en 913 , baixo a regência do patriarca Nicolas, o Místico. Nicolas se viu grazas a firmar a paz co rei da Bulgaria Simão I, ao que tivo que recoñecer como emperador da Bulgaria. Por causa diso, Nicolas perdeu a regência de Constantino para a nai del, Zoe Karvounopsina.

Zoe tampouco conseguiu éxito algún cos búlgaros e en 919 foi substituída por Romano Lecapeno, que casou súa filla Helena con Constantino, por onde recibiu o titulo de basileopator (pai do emperador). En setembro de 920 Romano foi designado César e en 17 de decembro do mesmo ano foi nomeado co-emperador coroado, tornándose o certo líder do Imperio Bizantino.

Os anos seguintes Romano I nomeou seus fillos como co-emperadores, casou súas fillas con membros poderosos de familias aristocráticas para reforzar súa posición e depuxo Nicolas, o Místico acabando co conflito co papado sobre os catro matrimônios de León VI.

O primeiro desafío do novo emperador foi o conflito coa Bulgaria. A subida de Romano ao poder acabou cos proxectos de Simão de casar súa filla con Constantino VII, alén do que Romano negou a concesión impopular de recoñecemento imperial de Simão I, que fora derrubado dos poderes imperiais. Posteriormente, os primeiros catro anos do reinado de Romano se caracterizaron coa guerra contra a Bulgaria.

A pesar de Simão ser máis poderoso e posuír un número maior de soldados, el foi incapaz de gañar vantaxe por causa da forza das murallas de Constantinopla . En 924 , cando Simão bloqueara novamente a capital por terra, Romano foi capaz de abrir negociacións cos búlgaros. Encontrándose con Simão na persoa de Kosmidion, Romano criticou a indiferenza de Simão para a tradición e a fraternidade cristiá ortodoxa; supostamente Simão ficou tan avergoñado que chegou nun acordo co imperio e levantou cerco.

En realidade a paz foi alcanzada polo recoñecemento tácito de Romano a Simão como Emperador da Bulgaria. As relacións posteriores foron marcadas pola continúa discusión por títulos (Simão se autoproclamava emperador dos romanos, un titulo igual ao dos emperadores bizantinos), con todo, a paz foi estabelecida eficazmente.

Despois da morte de Simão en 927 , o novo emperador búlgaro Pedro I fixo un espectáculo de forza ao invadir a Trácia, poren se mostrou disposto a negociar por unha paz máis permanente. Romano aproveitou a oportunidade e propuxo a alianza matrimonial entre as familias imperiais de Constantinopla e Bulgaria. En setembro de 927 , Pedro se casou con Maria, a filla con co-emperador Cristovão Lecapeno e neta de Romano I. Sobre esta ocasión Cristóbal recibiu a preferencia na liña de sucesión sobre seu cunhado Constantino VII, o que causou resentimento a Constantino VII en relación aos Lecapeno, os búlgaros e os matrimônios imperiais con forasteiros.

A partir dese acordo de paz, o goberno de Romano I conseguira liberarse da ameaza de confrontación directa coa Bulgaria. Aínda que o imperio apoiase tacitamente unha rebelión serbia contra a Bulgaria en 931 , e os búlgaros permitiron que incursións magiares cruzasen seu territorio até as possessões bizantinas, o imperio e a Bulgaria permaneceron en paz durante corenta anos.

Romano designou o brillante xeneral João Curcuas comandante dos exércitos da campaña do liches. Curcuas pasou por unha rebelión no thema de Chaldia e interveu na Armênia en 924 . En 926 Curcuas realizou unha campaña a través da fronteira liches contra os abássidas e seus vasalos, conseguindo unha importante vitoria en Melitene en 934 . A captura desta cidade é considerada como a primeira recuperación principal do territorio por parte do Imperio Bizantino para os musulmáns.

En 941 unha flota de 15 navíos liderados por João Curcuas tivo que defender Constantinopla dunha incursión rusa, e derrotou os invasores tanto en terra como en mar. En 944 , Romano I realizou un acordo co príncipe Igor de Kiev. Despois do problema solucionado, Curcuas volveu súa atención novamente para o liches. En 943 Curcuas invadiu o norte da Mesopotâmia e sitiou a importante cidade de Edessa en 944 . João Curcuas foi considerado como un segundo “Trajano ou Belisário”; foi despedido despois da caída de Romano I Lecapeno en 945 . No entanto, súas campañas no liches prepararon terreo para as reconquistas máis dramáticas durante a segunda metade do século X.

Romano I Lecapeno tentou reforzar o Imperio Bizantino buscando paz en todas as fronteiras do Imperio onde era posíbel. Para protexer a Trácia das incursións magiares, Romano lles pagou un tributo e perseguiu lugares diplomáticos.

Os cazares eran aliados do imperio até o reinado de Romano, cando el comezou a perseguir os xudeus do imperio. Segundo a Carta Schechter, o governador dos cazares Joseph ben Aaron respondeu a persecución dos xudeus “se librar de moitos cristiáns” e Romano I tomou represalias ao incitar a Oleg de Kiev (chamado Helgu na Carta) contra o Estado Khazar.

Alén diso, el restaurara a paz dentro da Igrexa e acabara co novo conflito entre Roma e Constantinopla ao promulgar os Tomos da Unión. En 933 , Romano aproveitou unha vaga no trono patriarcal para denotar seu fillo máis novo, Teofilacto, patriarca de Constantinopla. O novo patriarca non alcanzou renome por súa piedade e espiritualidade, mais adicionou elementos teatrais á liturgia bizantina, e foi un creador de cabalos ávido, alegadamente deixando a masa para atender a unha de súas éguas favoritas que estaba dando a luz.

Romano era activo como lexislador, ao promulgar unha serie de leis para protexer as terras dos pequenos propietarios de seren engulidos polos estados da nobreza (dynatoi). A reforma lexislativa pode ter sida parcialmente inspirada polas dificultades causadas pola fame de 927 . O emperador conseguiu aumentar os impostos, estabelecendo o Estado nun equilibrio financeiro máis seguro. Romano tamén foi capaz de terminar con eficazmente diversas rebelións en varías provincias do Imperio.

En Constantinopla construíu seu palacio nun lugar chamado Myrelaion, próximo ao Mar de Mármara. Ao lado do palacio construíu un lugar santo que sería a primeira igrexa de enterro privada dun emperador bizantino.

O reinado posterior de Romano I foi marcado polo aumento do interese no vello emperador no juízo divino e polo crecente sentimento de culpa polo seu papel na usurpação do trono de Constantino VII. Despois da morte de Cristovão, seu fillo máis competente, en 931 , Romano non colocou seus fillos máis novos na fronte de Constantino VII. Temendo que Romano permitise a Constantino VII tras súa morte, seus fillos máis mozos Estêvão e Constantino se rebelaron contra seu pai en 944 colocándoo en exilio. Cando ameazaron Constantino VII, este incitou unha rebelión popular en Constantinopla en favor de Constantino VII; Estêvão e Constantino foron proscritos na cidade e postos no exilio con seu pai.

En 949 Constantino realizou unha nova expedición contra os corsários árabes escondidos en Creta , poren fracasou. Isto deu lugar a un ataque árabe por terra sobre as possessões bizantinas da Siria, Armênia e Italia, con todo, os territorios perdidos serían pronto recuperados por João I Tzimisces. En 957 grazas ao fogo grego se conseguiu destruír unha flota árabe.

Constantino mantivo intensas relacións diplomáticas cos reinos estranxeiros, incluíndo co califa de Córdova Abd al-Rahman III. No outono de 957 , Constantino recibiu a visita de Olga , princesa do principado de Kiev. Olga foi bautizada co nome de Elena, iniciando así a conversão de seu pobo ao cristianismo.

Aínda que en conxunto a valorização de seu reinado é positiva, poren foi máis coñecido como escritor e erudito. Escribiu obras como De ceremoniis (sobre as cerimonias), que describe todas as cerimonias da corte, que tamén sería incluído, aínda que con animo critico, na obra de Liutprando de Cremona; De administrando imperio (sobre a administración do imperio) que ofrece consellos sobre como gobernar o imperio e sobre como loitar con seus inimigo externos; e unha historia do imperio que reflete os eventos ocorridos tras a morte do cronógrafo Teófanes en 817. Estes libros son unha fonte importante de informacións para coñecer o período de Constantino e seu reinado. Constantino era tamén un grande colecionador de libros, manuscritos e obras de arte en xeral, así como un bo pintor. Constantino morreu en 959 sendo sucedido por Romano II.

Romano II subiu ao trono, por entre rumores de que ou el ou a súa esposa envelenara Constantino VII. Romano levou a cabo unha auténtica purga dos cortesãos do seu pai e substituíunos polos seus propios amigos e polos da súa muller. Entre os proscritos da corte encontrábase a imperatriz-nai, Helena, e as súas fillas, todas elas enviadas para conventos. Non obstante, moitas dos novos nomeamentos de Romano II foron para homes competentes, tales como o seu conselleiro principal, o eunuco José Bringas.

O emperador, máis preocupado con gozar a vida, puido tamén deixar os asuntos militares nas mans dos seus xenerais, en especial nas dos irmáns León e Nicéforo Focas. En 960 , Nicéforo Focas foi encargado de reconquistar Creta dos musulmáns. Despois dunha difícil campaña e de 9 meses de cerco a Cândia, Nicéforo conseguiu colocar toda a illa so o control dos bizantinos en 961 . Agraciado cun triunfo en Constantinopla , Nicéforo foi enviado para a fronteira oriental, onde reconquistou a Cilícia e Alepo en 962 . Non obstante León Focas e Mariano Argiro derrotaron incursións dos magiares na península dos Bálcãs.

Romano II adoeceu despois dunha longa expedición de caza e morreu a 15 de marzo de 963 . Correron rumores de que a súa esposa Teófano o envelenara. A confianza depositada por Romano II na súa muller e en burocratas como José Bringas resultaron nunha administración competente, mais provocou ao mesmo tempo a insatisfação dos nobres, unha clase predominantemente militar.

Tras a morte de Romano II, Nicéforo volveu para Constantinopla para se defender das intrigas do ministro José Bringas. Coa axuda da rexente, a imperatriz Teófano, e do patriarca, obtivo o comando supremo das forzas de oriente, e foi proclamado emperador por estas, na súa marcha sobre a capital, na cal, mentres, os seus partidarios destronaram o seu inimigo Bringas. Grazas á súa popularidade no exército, Nicéforo foi coroado emperador xunto aos fillos menores de Romano, e a pesar da oposición do patriarca, casouse coa nai destes, a rexente Teófano.

Durante o seu reinado continuou envolvido en varias guerras. Entre 964 e 966, conquistou definitivamente a Cilícia, e de novo entrou na Mesopotâmia e Siria, mentres o patrício Nicetas reconquistava Chipre. En 968 tomou a maioría das fortalezas da Siria, e tras a caída de Antioquia e Alepo (969), que tomaron os seus xenerais, foron aseguradas as conquistas por medio dunha paz. Na fronteira do norte, comezou unha guerra contra os búlgaros, aos cales os bizantinos estiveron pagando tributo (967), e distraeu a súa atención polo procedemento de instigar un ataque dos Rus (rusos) de Kiev .

Con todo, Nicéforo tivo menos logro nas súas guerras no occidente. Tras renunciar a pagar tributo aos califas fatímidas, enviou unha expedición para a Sicilia so o comando de Nicetas (964—965), mais viuse grazas a abandonar totalmente a illa despois das derrotas no mar e en terra. En 967, fixo as paces cos musulmáns de Cairuão e volveuse contra o inimigo común de ambos, o emperador do Sacro Imperio Romano-Xermánico Otão I, que atacara as posesións bizantinas na Italia; mais tras algúns logros iniciais, os seus xenerais foron derrotados e retornaron á costa meridional.

Debido ao coidado que prestou ao perfecto mantemento do exército, Nicéforo viuse grazas a economizar noutros departamentos. Reduciu considerabelmente a munificência imperial e recortou as exencións do clero, alén de prohibir a fundación de novos mosteiros, a pesar de que el propio era unha persoa de carácter moi relixioso. Debido ao aumento dos impostos e á depreciação da moeda, a súa popularidade ficou seriamente minguada, e producíronse varias revoltas. Finalmente, foi abandonado pola súa esposa Teófano e asasinado na súa propia estancia por unha conspiración urdida pola súa esposa e por seu sobriño João Tzimisces.

Nicéforo foi o autor dun tratado sobre táctica militar, que é conservado e que contén información moi rica en relación á "arte" da guerra na súa época.

Elixido gobernante, João Tzimisces, para xustificar a súa usurpação concentrou todas as súas forzas na loita contra os invasores estranxeiros do Imperio. Nunha serie de campañas contra a recentemente estabelecida potencia rusa de Kiev (970-973), expulsou os rusos da Trácia, atravesou o monte Hemo e assediou a fortaleza de Dorystolon no Danúbio. Tras varias batallas derrotou os rusos de tal maneira que o consideraron señor dos búlgaros orientais.

Alén diso, reforzou a súa fronteira setentrional levando para a Trácia algunhas colonias de bogomilos deportados da Capadócia, sospeitosos de proximidade aos sarracenos do liches. En 974 virouse contra o Imperio abássida e recuperou con facilidade algúns territorios do interior da Siria e un fragmento medio do Eufrates.

Morreu repentinamente en 976 , retornando da súa segunda campaña contra os sarracenos. Seu apelido parece derivarse do armênio tshemshkik, que significa "bota vermella".

Durante seu reinado colocou como co-emperadores os dous fillos de Romano II, Basílio II e Constantino VIII. João Tzimisces, que non tivo fillos faleceu en 976, deixando o trono aos mozos, que ficaron so tutela dun tío-avó, Basílio. Con todo, a autoridade deste foi posta en dúbida por dous xenerais que ambicionavam a posición de emperador. Como Basílio era o irmán máis vello el subiu ao trono imperial.

Logo no comezo de seu reinado Basílio se encontrou con problemas. Os grandes latifundiários da Asia Menor, Bardas Scleros e Bardas Focas, que fornecían moitos dos soldados do imperio e gran parte dos impostos, se encontraban en revolta aberta contra seu poder.

Basílio, facendo mostrar a severidade que caracterizou seu reinado, reprimiu a rebelión destes en 979 e 989 respectivamente. Para este fin, aliouse con Vladimir I de Kiev que ofreceu 6.000 homes de seu exército como reforzos para as tropas imperiais e a retirada da base bizantina de Quersoneso na Criméia en troco da man da irmá máis nova do emperador, Ana (963 – 1011). A principio, Basílio dubidou porque os bizantinos consideraban bárbaros os rusos de Kiev e a propia Ana se opuxo ao matrimonio cun bárbaro.

No entanto, Vladimir foi bautizado e prometeu converter seu pobo ao cristianismo; Basílio finalmente aceptou. O matrimonio foi celebrado en 989 . Os reforzos rusos serían fundamentais para acabar coa rebelión e se tornou o punto de partida para a posterior garda varegue. A caída de Basílio Lecapeno seguiu as rebelións. Foi acusado de conspirar cos rebeldes e foi condenado ao exilio e a confiscação de enormes propiedades. Tentando protexer a pequena propiedade campesiña, Basílio II fixo unha reforma no sistema fiscal impiedoso ao tributar pesadamente a vasta propiedade que tiña se expandido para a Asia Menor.

Tras as revoltas internas, Basílio volveu súa atención para os inimigo do imperio. As guerras civís debilitaran súa posición no liches e as conquistas de Nicéforo e João se tornaron perigosas, sendo Antioquia e Alepo sitiadas. En 995 , Basílio lanzou unha campaña contra os árabes cun exercito de 40.000 homes. Derrotou os árabes en varías batallas na Siria, liberou Alepo, asegurou o estratéxico vale de Orontes e conquistou todas as cidades desde Emesa até Trípoli. A pesar de non ter forzas suficientes para entrar na Palestina e tomar Xerusalén, súas vitorias permitiron recuperar gran parte da Siria para o imperio.

Poren Basílio non acabara con súas accións, tendo como intención recuperar os territorios perdidos polo Imperio Bizantino ao longo do tempo. En comezos do século X, iniciou as hostilidades contra quen sería seu gran adversario, Samuel da Bulgaria.

A Bulgaria fora parcialmente conquistada polo emperador João I Tzimisces, poren parte conseguira manter súa independencia, baixo o reinado de Samuel e seus irmáns. Os búlgaros realizaron incursións en terras bizantinas desde 976 e o goberno bizantino tratou de provocar sen éxito dissensões permitindo a fuga do emperador cativo Bóris II da Bulgaria.

Foi á invasión da Tessália e a toma de Larissa en 985 por parte de Samuel I que fixo Basílio II comezar as ofensivas. Aproveitando un respiro no conflito coa nobreza, Basílio guiou un exercito de 30.000 homes a Bulgaria , decidido a tomar por sorpresa Sófia, en 986 , poren non conseguiu penetrar na cidade. Basílio decidiu regresar, cando porén non sufrira moitas baixo; coa retirada o exército búlgaro o alcanzou e lle infrinxiu unha grave derrota na Batalla das Portas de Trajano en agosto de 986, colocando o poder e o prestixio de de Basilio en xeque no imperio.

Cando a guerra eclodiu en 1002 , Samuel estendera o reino búlgaro desde o Danúbio, ao Norte, até Atenas. Seus dominios se estenderon do Adriático ao Mar Negro, e todos estes territorios foran conquistados durante os 300 anos anteriores a expansión dos bizantinos. Basílio estaba decidido a inverter a destino do imperio.

A guerra asolou os Bálcãs por 12 anos, durante tanto Basílio como Samuel conseguiron vitorias sorprendentes. As forzas de Samuel eran considerabelmente menores, poren estas foron capaces de evitar o enfrontamento total, ao facer ataques menores no exército de Basílio en seu adianto polo territorio búlgaro. Samuel esperaba corroer as tropas bizantinas, forzándonos a rendição ou polo menos firmar unha paz.

Finalmente, en 29 de xullo de 1014 Basílio encurralou o exercito búlgaro e o obrigou a loitar a Batalla de Kleidion, poren, Samuel se encontraba a varios quilómetros dali. Basílio arrasou os búlgaros e fixo 14.000 prisioneiros: mandou cegar 99 de cada 100 deses, deixando o restante cun ollo para poder guiar os demais de volta. Aínda que sexa probabelmente un esaxero, ese traxe deu a Basílio o sobrenome Bulgaróctones (matados de búlgaros).

Cando Samuel viu volver súas tropas cegas, segundo a lenda morreu de tristeza. A Bulgaria seguiu loitando por catro anos, terminando por someterse en 1018 . A vitoria sobre os búlgaros e a posterior submissão da Serbia significou a realización dun dos obxectivos de Basílio: a recuperación para o imperio da antiga fronteira do Danúbio por primeira vez en 400 anos.

Mentres tanto, o exercito bizantino, aliado co príncipe de Kiev , atacou a Criméia, gran parte da cal caera sobre a égide do reino de Georgius Tzul, estado sucesor do reino dos cazares centrado en Kerch . Segundo o historiador Cedreno, Georgius foi capturado e seu reino destruído.

Basílio volveu triunfante a Constantinopla, para saír novamente, desta vez para o Oriente, para atacar o dominio persa sobre a Armênia. Este reino había se convertido nun Estado tributario bizantino cando morreu seu rei o ano 1000. Aquí tamén se sucederon vitorias, e a Armênia se reincorporou ao Imperio Bizantino de onde había se separado hai 200 anos.

Ao mesmo tempo, outras forzas bizantinas recuperaron gran parte da Italia Meridional cuxo dominio perdera para os lombardos e árabes hai 150 anos antes. Reorganizou os themas italianos, combinando a Lombardia coa Calábria so un comando común, o Catapán da Italia, con capital en Bari , para formar o Catapanato da Italia. En 15 de decembro de 1025 , Basílio morreu en medio a preparatorios para recuperar a illa da Sicilia das mans árabes.

En súa ultima ganas pediu para ser enterrado ao lado do campo de adestramento de súa cavalaria, en vez do espazo reservado aos emperadores de súa familia. Seu sucesor foi o xa co-emperador e irmán Constantino VIII, xa que Basílio non tivo fillos.

Cando Basílio II faleceu a 15 de decembro de 1025 , Constantino pasou a ser o único emperador, aínda que soamente reinase durante menos de tres anos, até a súa morte a 15 de novembro de 1028 . Asumiu o poder aos 65 anos idade, e ao encontrarse cheo de diñeiro, o tesouro imperial, abandonouse aos seus praceres. Sabéndose incapaz de consumir o seu tempo en preocupacións, delegou as responsabilidades en homes cunha gran formación, mentres el se encargaba de todo o relacionado ás audiencias aos embaixadores ou do restante dos pequenos asuntos administrativos.

Nunca se mostrou excesivamente preocupado polo poder; aínda que de constitución forte, era débil de espírito; ao envellecer e non poder xa combater, exasperava-se con calquera noticia de mao agoiro. Seu reinado foi desastroso pola súa falta de coraxe. Reaccionaba perante a calquera menor sospeitosa con gran crueldade: así, ordenou a execución ou mutilação de centos de homes inocentes. En poucos meses do comezo do seu reinado, as leis sobre a terra ditadas por Basílio foron derrogadas pola presión da aristocracia da Anatólia.

Aínda que non tivese moitos estudos, e os seus coñecementos fosen moi limitados, estaba dotado dunha destreza e graza inatas e tiña a fortuna de posuír unha lingua delicada e elegante á hora de falar. As súas maiores paixóns eran as carreiras de coches e os espectáculos públicos, e a súa afeição polos datos e os xogos de taboleiro era tal que desatendia os máis graves asuntos de Estado. Era tamén un magnífico xinete, mais cando chegou a ser emperador único, sufría de gota crónica e só podía andar.

Constantino VIII tomou como muller unha das máis nobres patrícias, chamada Helena, filla de Alípio, fermosa de aparencia e nobre de espírito. Tiveron tres fillas, pasando o imperio á súa filla Zoé e aos maridos e fillos desta.

Durante seu reinado, Constantino VIII ordenou que Romano III divórciase de súa esposa e cásase con Zoé , filla do emperador. Cando Constantino morreu, Romano III tornouse emperador.

O novo emperador demostrou ganas de deixar a súa marca como gobernante, mais sufriu grandes reveses nos seus proxectos. Gastou avultadas contías en novas edificações e doazóns aos mosteiros, ao mesmo tempo en que desorganizava a estrutura fiscal do imperio por querer reducir a carga tributaria. Idealizando Marco Aurélio, Romano aspiraba a ser o novo "rei filósofo", e ao mesmo tempo quería imitar os feitos militares de Trajano .

En 1030 decidiu retaliar contra as incursións dos musulmáns na fronteira oriental comandando un gran exército e conducíndoo até Alepo, mais sufriu unha pesada derrota por se ter deixado sorprender en Azaz, preto de Antioquia . Aínda que este desastre fose compensado pola conquista e posterior defensa de Edessa por Jorge Maniace en 1032 e pola derrota dunha armada musulmá no mar Adriático, Romano nunca recuperou a popularidade.

Mentres membro da aristocracia, Romano III suspendeu a práctica dos seus antecesores de redución dos privilexios da clase e reduciulles os impostos, permitindo ao mesmo tempo en que os labregos libres fosen reducidos á condición de servos . Nunha tentativa va de reducir os gastos, Romano impuxo límites aos gastos da imperatriz, o que só veu afondar as diverxencias entre os cônjuges.

Internamente Romano III viuse confrontado con diversas conspiracións, a maior parte delas tendo como orixe a súa cunhada Teodora, como as de 1029 e 1030. Aínda que sobrevivise a estas conxuras, a súa morte prematura en 1034 é atribuída ao envenenamento pola súa esposa, aínda que tamén se crea que foi afogado mentres se banhava, por orde de Zoé.

O sucesor de Romano III foi Miguel, o camareiro da imperatriz que había se apaixonado por el. Miguel ao subir ao trono foi nomeado Miguel IV.

Miguel IV era ben intelixente e xeneroso, mais non tiña instrución e sufría de epilepsia . Deixou por iso as responsabilidades gobernativas ao seu irmán João, que xa era un ministro influente desde os tempos de Constantino VIII e de Romano III. As reformas que João efectuou no exército e no sistema financeiro fortaleceron sensibelmente o imperio, que soportou ben os ataques dos seus inimigo estranxeiros. Mais os aumentos nos impostos causaron descontento quere entre os nobres quere entre o pobo. O goberno de João afrontou diversas conspiracións (en 1034, 1037, 1038 e 1040), unha das cales era liderada pola propia imperatriz Zoé. A última das conspiracións envolveu o patrício Miguel Cerulário, que se tornou monxe para salvar a vida e veu máis tarde a ser patriarca de Constantinopla.

Na fronteira oriental a importante fortaleza de Edessa foi liberada dun cerco prolongado. No fronte occidental os musulmáns foron expulsados da Sicilia por Jorge Maniace (que conduciu campañas na illa entre 1037 e 1040); mais unha expedición contra os normandos na Italia foi derrotada e despois do regreso a Constantinopla de Maniaces a maior parte das conquistas na Sicilia foron perdidas (1041).

No norte, os serbios revoltaram-se en 1040, así como os búlgaros na Bulgaria Occidental e na Macedônia ese mesmo ano. Estas revoltas tiveron na súa orixe a pesada tributação en moeda, mais tamén tiñan como obxectivo restaurar o Estado búlgaro so o comando de Pedro Delian. Aínda que Miguel IV fose expulsado da rexión de Tessalónica polos rebeldes, regresou en 1041 axudado por mercenarios nórdicos, entre os cales o futuro rei Harald III da Noruega. Os logros militares dos bizantinos foron aumentados pola dissidência interna dos búlgaros e os comandantes da revolta acabaron por seren capturados e executados. Miguel IV regresou triunfalmente a Constantinopla mais encontrábase xa moi doente e faleceu a 10 de decembro de 1041 .

Seu sucesor foi seu sobriño Miguel que xa recibira o titulo de Kaisar (César).

Decidido a gobernar só, Miguel V entrou en conflito co seu tío João o Eunuco, que foi inmediatamente proscrito para un mosteiro. Miguel revogou as medidas tomadas polo seu tío e absolveu os nobres e os cortesãos que foran exiliados durante o reinado anterior, incluíndo o futuro patriarca Miguel Cerulário e o xeneral Jorge Maniace. Maniace foi rapidamente despachado para o sur de Italia para conter o adianto dos normandos.

Na noite de 18 para 19 de abril de 1042 , Miguel V desterrou a súa nai adoptiva e co-imperatriz Zoé, tornándose emperador único. O anuncio deste traxe despoletou unha revolta popular; o palacio imperial foi cercado pola multitude que esixía a restauración de Zoé. A esixencia foi satisfeita, e Zoé xuntouse Teodora, súa media-irmá, como co-imperatriz. En 20 de abril de 1042 , Teodora depuxo o emperador, o cal se refuxiou no mosteiro de Studio. Aínda que se tivese tornado monxe, Miguel V foi cegado e castrado, morrendo en 24 de agosto de 1042 .

Alén dos maos tratos a Zoé, a impopularidade de Miguel V tamén se debeu ás súas tentativas de reforma da administración, ás cales se opuñan fortemente as clases dominantes, mentres que as clases máis baixas o consideraban un usurpador.

Zoé partillou o poder con Teodora durante dous meses até conseguir encontrar un novo marido, o terceiro e último de acordo coas regras da Igrexa. Escolleu Constantino IX (reinou entre 1042 e 1055), que lle sobreviviu só catro anos. Zoé morreu en 1050 .

En 1043 , Constantino IX relevou ao xeneral Jorge Maniace do seu comando militar na Italia, e en consecuencia Maniace declarou a si mesmo emperador. Cando as súas tropas estaban a pique de derrotar a Constantino nunha batalla, Maniace foi ferido e morreu no campo de batalla, dando fin á crise. Logo tras a vitoria, Constantino foi atacado por unha flota dos Rus de Kiev, que seguramente fóra contratada por Maniace. Tamén esa flota foi derrotada grazas ao uso do fogo grego.

En 1046 , os bizantinos tiveron un primeiro contacto cos turcos seljúcidas. Loitaron nunha batalla na Armênia en 1048 e estabeleceron unha tregua para o ano seguinte. Con todo, en 1053 Constantino viuse grazas a licenciar as súas tropas armênias por razóns económicas, deixando a fronteira oriental do Imperio mal defendida.

En 1054 , as diferenzas seculares entre a Igrexa ortodoxa grego e a Igrexa católica romana deron lugar á súa separación definitiva. Os legados do papa León IX excomungaram ao patriarca de Constantinopla Miguel Cerulário, ao non estar este de acordo coa adopción de certas prácticas eclesiais occidentais; e Cerulário replicou, excomungando aos legados. Ese feito anulou as posibilidades dunha alianza entre Constantino e o Papa contra os normandos do sur da Italia.

Este episodio de ruptura definitiva foi coñecido como Cisma do Oriente, onde por medio a Igrexa bizantina pasou a ser coñecida como Igrexa Ortodoxa grego, mantendo dogmas e rituais propios, diferentemente da Igrexa Occidental, a Igrexa Católica Apostólica Romana, que mantivo seus dogmas tradicionais e non recoñeceu a Igrexa Oriental.

Constantino quixen intervir, mais caeu enfermo e morreu en 11 de xaneiro do ano seguinte. Teodora, a filla máis vella de Constantino VIII, que xa reinara xunto coa súa irmá Zoé, foi nomeada imperatriz.

Despois da morte de Constantino IX, a pesar de ter máis de setenta anos de idade, fixo valer vigorosamente seus dereitos ao trono, frustrando unha tentativa de golpe contra seu goberno en favor do xeneral Nicéforo Brienio.

Grazas a súa administración firme, controlou os nobres rebeldes e acabou con moitos abusos, poren prexudicou súa reputación de rigor excesivo para con seus inimigo e polo indevido uso de seus servos como conselleiros. Morreu repentinamente en 31 de agosto de 1056 . Por non ter fillos e ser a última de súa dinastia, escolleu un de seus favoritos como sucesor: Miguel VI. Poren, este non tiña ningunha relación que gobernou o imperio durante os últimos 189 anos (867 – 1056) e, por tanto, non foi considerado como possuidor de dereito ao trono. Esta situación resultou nunha serie de loitas polo trono polas diversas familias nobres, que durou até 1081.

Durante o seu breve mandato, favoreceu a burocracia en detrimento da aristocracia militar. Tras desairar os principais xefes militares do Imperio na primavera de 1057 , houben unha conspiración para derrocar, e a 8 de xuño de 1057 foi proclamado emperador o comandante e xefe do exército bizantino, Isaac Comneno. O exército rebelde derrotou os partidarios de Miguel VI a 20 de agosto dese mesmo ano, entre as cidades de Niceia e Nicomédia. O emperador enviou unha embaixada a Isaac Comneno, encabezada polo historiador Miguel Psellos, propondo a coroação de Isaac como César e futuro sucesor. Aínda que Isaac aceptase, o patriarca de Constantinopla Miguel Cerulário instigou un golpe de estado que depuxo Miguel VI. A 1 de setembro, Isaac Comneno entrou triunfalmente en Constantinopla . Ao contrario do que acostumaba ocorrer cos emperadores bizantinos depostos, Miguel non foi asasinado nin cegado, nin tivo de exilar-se. Continuou vivindo como cidadán particular, e faleceu pouco despois, ao redor de 1059 .

Dinastia Comneno (1057 – 1059)

A primeira preocupación do emperador foi recompensar os seus apoiantes aristocratas con nomeamentos que os afastaban de Constantinopla , e axiña tentar restabelecer as depauperadas finanzas imperiais. Revogou prebendas e concesións atribuídas polos seus antecesores a cortesãos ociosos e, respondendo ás acusacións de sacrilégio ditas por Miguel Cerulário cun decreto de desterro en 1058 , apropiouse de parte dos rendementos eclesiásticos. A única expedición militar de Isaac estivo en contra o rei André I da Hungría e os pechenegues, que ameazaban as fronteiras norte do imperio en 1059 .

Pouco despois da campaña vitoriosa concluíu a paz coa Hungría e regresou a Constantinopla. Aquí foi acometido por unha doenza e convenceuse de que esta era mortal. Os cortesãos tiraron partido da situación, liderados por Miguel Psellos, que influenciou Isaac para que este nomease Constantino Ducas seu sucesor e non o seu irmán João Comneno. Isaac abdicou a 22 de novembro de 1059 , contra as ganas do seu irmán e da súa esposa Catarina. Tal como Isaac, tanto Catarina canto a filla de ambos tomaron votos relixiosos.

Aínda que teña se recuperado, Isaac Comneno non reassumiu o cargo de emperador, vivindo como un monxe no mosteiro de Studios, alternando traballos braçais con estudos literarios. Os seus Scolia sobre a Ilíada e outros traballos sobre os poemas Homéricos chegaron até aos nosos días. Morreu en finais de 1060 ou en inicios de 1061 . O gran obxectivo de Isaac era devolver ao imperio a apertada organización de que en tempos gozara, e as súas reformas, aínda que impopulares entre todas as capas da poboación, forma máis tarde recoñecidas como importantes para atrasar, polo menos, a derrocada final do Imperio Bizantino.

Dinastia dos Ducas (1059 – 1078)

O novo emperador asociou ao trono dous dos seus fillos, nomeou Kaisar (César) o seu irmán João Ducas, e iniciou unha política favorábel aos intereses da burocracia da corte e da Igrexa Ortodoxa. Ao cortar radicalmente nos gastos co adestramento e aprovisionamento do exército, Constantino X enfraqueceu dramaticamente a defensa bizantina nun momento crucial da historia, cando o imperio afrontaba o adianto para Occidente dos turcos seljúcidas e dos seus aliados turcomanos.

Constantino tornouse impopular xunto dos apoiantes de Isaac na aristocracia militar, que tentou asasinalo en 1061 ; tampouco era ben visto pola poboación en xeral, despois de aumentar os impostos na tentativa de pagar ao exército. Constantino perdeu a maior parte da Italia bizantina para os normandos de Roberto Guiscardo, con excepción das aforas de Bari , e sufriu repetidas invasións de Alp Arslan na Asia Menor en 1064 e dos Uzes nos Bálcãs en 1065 . Xa vello e doente, faleceu a 22 de maio de 1067 e sucedéronlle os seus fillos máis novos so a regência da nai, Eudóxia Macrembolitissa.

A imperatriz terminou por casar cun oficial do exercito chamado Romano Diógenes. Con este casamento Romano tornouse co-emperador, cóbado con cóbado con Miguel VII, Constâncio Ducas e Andrónico Ducas, aínda que fose o emperador sênior. Conduciu con éxito tres campañas contra os turcos seljúcidas, repelindo-os para alén do Eufrates os anos de 1068–1069. En 1071 Romano preparou unha expedición en larga escala contra a fortaleza seljúcida de Manziquerta. A pesar de numerosas, as súas forzas non tiñan todas, o mesmo grao de preparación e incluían unha gran cantidade de mercenarios.

Ao cabo dalgúns logros iniciais na campaña, Romano trabou a Batalla de Manziquerta a 26 de agosto de 1071 . Ficou illado do corpo principal do seu exército, o cal se puxo en fuga xulgando morto o emperador. A retirada desordenada do exército bizantino deu azo a que o sultão seljúcida Alp Arslan capturase Romano e inflixise unha derrota desastrosa ao exército deste.

Mentres o emperador estaba en catividade, a oposición decidira aproveitar a situación ao máximo. O César João Ducas e Miguel Psellos confinaram Eudóxia nun mosteiro e levaron facilmente Miguel VII a declarar a deposição de Romano. Antes que Romano conseguise reunir apoio foi atacado e derrotado polo xeneral Andrónico Ducas. Cercado por Andrónico Ducas nunha fortaleza da Cilícia, Romano rendeuse despois de prometer abdicar de todas as súas pretensións ao trono e de se retirar para un mosteiro. Mentres estaba a ser levado para Constantinopla, Romano foi aínda así cegado (29 de xuño de 1072 ) e exiliado na Illa de Prote. Os seus ollos foron tan brutalmente baleirados que Romano morreu pouco despois da infección das feridas que lle foron inflixidos.

Aínda que aínda tendo João Ducas e Miguel Psellos como conselleiros, Miguel VII pasou a depender crecentemente de Niceforitzes, o seu ministro das finanzas. Os intereses do emperador, esencialmente por dirección de Miguel Psellos, eran de natureza académica, e o emperador foi permitindo a Niceforitzes aumentar a carga fiscal e os gastos sumptuárias sen financiar debidamente o exército. En situacións cada vez máis complicadas, os oficiais e funcionarios do exército recorreron a confiscos e expropriações de propiedades da Igrexa. O exército mal pagado revelaba tendencia para se amotinar, e os bizantinos perderon Bari, a súa última possessão na Italia, para os normandos de Roberto Guiscardo, en 1071 . Ao mesmo tempo, tiveron que afrontar unha revolta de grandes proporcións nos Bálcãs, onde se tentaba restabelecer a Bulgaria, ese mesmo ano. Aínda que a revolta fose sufocada polo xeneral Nicéforo Brienio, o imperio non conseguiu recuperar das súas perdas na Asia Menor, ficando so a ocupación dos turcos os extensos planaltos da Capadócia e da Galácia.

Despois de Manziquerta o goberno bizantino enviou un novo exército para trabar o paso dos turcos seljúcidas, comandado por Isaac Comneno, irmán do futuro emperador Aleixo I Comneno, mais tamén este exército foi derrotado e o seu comandante capturado en 1073 . A situación agravouse aínda máis coa deserção dos mercenarios occidentais contratados polos bizantinos, contra os cales foi preciso organizar unha campaña en 1074 , so o comando do César João Ducas. Esta campaña saldou-se por un novo fracaso e João Ducas, tamén capturado, foi grazas polos mercenarios a se proclamar emperador. Miguel VII, perante esta situación, viuse forzado a recoñecer as conquistas dos turcos na Asia Menor a troco do seu auxilio, e por fin un novo exército bizantino comandado por Aleixo Comneno e reforzado por continxentes turcos enviados por Malik Shah I derrotou os mercenarios en 1074 .

Estes desaires provocaron descontento xeneralizado, só aumentado pola desvalorización da moeda, o que granjeou ao emperador o cognome ‘’Parapinakēs’’, "menos un cuarto". En 1078 dous xenerais, Nicéforo Brienio e Nicéforo Botaneiates revoltaram-se ao mesmo tempo nos Bálcãs e na Anatólia, respectivamente. Nicéforo Botaneiates foi apoiado polos turcos seljúcidas e chegou primeiro a Constantinopla. Miguel VII abdicou do trono case sen resistencia e retirouse para o mosteiro de Studios a 31 de marzo de 1078 . Tornouse máis tarde bispo metropolita de Éfeso e faleceu en Constantinopla en 1090 .

Sen dinastia (1078 – 1081)

En marzo ou xuño de 1078 Nicéforo Botaneiates entrou triunfalmente en Constantinopla e foi coroado polo patriarca Cosme I. Co auxilio do xeneral Aleixo Comneno, derrotou Brienio e outros rivais, mais non conseguiu deter a invasión turca da Asia Menor.

Co propósito de consolidar a súa posición, Nicéforo III procurou casarse con Eudóxia Macrembolitissa, nai de Miguel VII e viúva dos emperadores Constantino X e Romano IV. O seu plano foi empecido polo César João Ducas, e Nicéforo casouse con Maria de Alânia, a viúva de Miguel VII, en violación dos cânones da Igrexa. No entanto, Nicéforo rexeitouse a recoñecer os dereitos sucessórios dos fillos de Maria, Constantino Ducas, o que fixo do emperador o albo das conspiracións e sospeitas da facción dos Ducas na corte. A administración de Nicéforo tamén se deparou con obstáculos, unha vez que os cortesãos por el nomeados se incompatibilizaram cos funcionarios permanentes e non conseguiron impedir a continuada desvalorización da moeda bizantina.

Nicéforo tornouse cada vez máis dependente do apoio de Aleixo Comneno, que derrotou a rebelión de Nicéforo Basilaques nos Bálcãs e de Nicéforo Melisseno na Anatólia (1080). O imperio bizantino tamén afrontaba ameazas externas, tales como o duque normando Roberto Guiscardo da Apúlia, que declarou guerra so o pretexto de defender os dereitos do mozo Constantino Ducas, prometido á súa filla Helena. Con Aleixo á cabeza dun numeroso continxente reunido para afrontar a invasión normanda, a facción dos Ducas, liderada polo césar João, conspirou para derrubar Nicéforo e substituílo por Aleixo. Non conseguindo o apoio nin dos turcos seljúcidas nin de Nicéforo Melisseno (sendo que quere uns quere outro eran seus inimigo declarados), Nicéforo III viuse forzado a abdicar despois dun golpe sen violencia en 1081 . O emperador deposto retirouse para un mosteiro que el propio instituíra e aí morreu ese mesmo ano.

Dinastia Comneno (1081 - 1185)

O logro dos Comneno causou a envexa dos Botaneiates e de seus ministros, e por pouco a familia non tivo que coller armas para defenderse. Botaneiates foi forzado a abdicar e retirarse para un mosteiro, e Issac rexeitou a coroa en favor de seu irmán máis novo Aleixo, que se tornou emperador aos 33 anos de idade, reconhecidamente o máis hábil de ambos.

Dono dun innegábel talento para a intriga, souben açular seus inimigo uns contra os outros, usando para iso da envexa e desconfianza que eles sentían uns dos outros. Diante dunha corte incapaz e conspiradora, e dunha maquina de estado falida el impuxo unha nova administración, lidando coas conspiracións con relativo desembaraço.

Aleixo iniciou o restabelecimento dun exército con base no dereito feudal (pronoia). Aleixo tentou reformar a aristocracia e pacificar o imperio distribuíndo o territorio entre os nobres. Así conseguía ademais afastalos de Constantinopla , o que reducía a capacidade de intrigar e protagonizar conxuras palacianas. A maioría das pronoiai (plural de pronoia ) outorgadas por Aleixo foron outorgadas a membros da súa propia familia, os Comneno. De traxe, a medida implicou a legalização da propiedade da terra polos grandes oligarcas no cadro dun estado centralizado.

Aleixo adoptou Constantino, fillo da Imperatriz Maria de Alânia, que fora casada con Miguel VII e con Nicéforo III, e que era amante do novo emperador. Tras o casamento de Aleixo con Irene Ducaena e o nacemento de seu fillo João Comneno, Maria foi mandada para un convento e Constantino morreu.

O longo reinado de Aleixo (case 37 anos) foi cheo de dificultades. Logo no inicio, tivo que afrontar o formidável ataque dos normandos (Roberto Guiscardo e seu fillo Boemundo), que tomou Dyrrhachium (hoxe Durrës, na Albania) e Corfu, e sitiou Larissa na Tessália. Este episodio do perigo normando pasou coa morte de Roberto en 1085 , e o territorio perdido foi entón reconquistado.

Axiña, Aleixo repeliu a invasión dos pechenegues e cumanos na Trácia, cos cales a seita maniqueísta dos bogomilos se había aliado. Tamén precisou lidar co crecente poder dos turcos seljúcidas na Asia Menor.

O gran desafío de seu reinado foi afrontar as dificultades causadas pola chegada dos cabaleiros da Primeira Cruzada, que fora provocada, en gran medida, a súa propia petición, por intermedio de embaixadores enviados ao Papa Urbano II no Concílio de Piacenza de 1095 . Aleixo esperaba axuda do Occidente na forma de mercenarios e non prevía as inmensas hostes recrutadas pola Cruzada, o que o deixou consternado e constrangido. O primeiro continxente, chefiado por Pedro, o Eremita, foi pronto despachado polo emperador para a Asia Menor, onde foi massacrado polos turcos en 1096 .

O segundo e máis serio continxente de cabaleiros, comandado por Godofredo de Bulhão, tamén foi encamiñado por Aleixo para a Asia, coa promesa de fornecerlles provisións en troco dun xuramento de homenaxe. As vitorias destas tropas recuperaron para Bizâncio algunhas cidades e territorios importantes, como Nicéia, Quíos, Rodes, Esmirna, Éfeso, Filadélfia, Sardes e, na verdade, a maior parte da Asia Menor (1097 - 1099).

Súa filla, Ana, describe estes traxes como resultantes da política e da diplomacia do pai, mais os cronistas latinos da Cruzada fixeron só sinal de súa actuación traizoeira e desonesta. Os cruzados entenderon que o xuramento que prestaron fora cancelado cando Aleixo deixou de axudalos durante o cerco de Antioquia ; Boemundo, que se había proclamado príncipe de Antioquia, estivo até mesmo en guerra co emperador, até que concordou en tornarse vasalo de Aleixo nos termos do Tratado de Devol de 1108 .

As cidades-estar italianas, que tiñan dereitos comerciais garantidos na Constantinopla de Aleixo, tornáronse obxecto de sentimentos antiocidentais, apuntadas como francos ou latinos. Os venezianos eran particularmente mal-visados, mesmo sendo súas naves a base da mariña bizantina.

Nos vinte anos finais de súa vida, perdeu gran parte de súa popularidade. Este período foi marcado pola persecución dos seguidores das heresias paulicianas e bogomilas; polo recomezo dos combates cos turcos (1110 - 1117); e pola ansiedade con respecto á sucesión, con que súa muller Irene tentou beneficiar o marido de súa filla Ana, Nicéforo Brienio. Seu sucesor acabou sendo seu fillo João Comneno.

Tras a súa adhesión, João II rexeitouse a confirmar o tratado de 1082 de seu pai coa República de Venecia, tratado que concedeu a república italiana os dereitos comerciais do Imperio Bizantino. No entanto, a mudanza na política non foi motivada por preocupacións financeiras. Un incidente envolvendo o abuso dun membro da familia imperial polos venezianos levou a un conflito perigoso, especialmente como Bizâncio dependía de Venecia por súa forza naval. Despois dun ataque de represalia en Corfu , João exilou os mercadores venezianos de Constantinopla . Iso xerou retaliação posterior, e unha flota de 72 navíos venezianos saquearon Rodes, Quios, Samos, Lesbos, Andros e Cefalônia capturados no Mar Jônico.^[3] Eventualmente João foi forzado a chegar a un acordo; a guerra lle custou máis do que valeu a pena, e el non estaba preparado para transferencia de fondos por parte das forzas imperiais en terra para coa mariña para a construción de novos navíos. João re-confirmou o tratado de 1082. No entanto, este constrangimento non foi totalmente esquecido, e parece probábel que desempeñou un papel no sucesor de João para re-estabelecer unha poderosa flota bizantina, algúns anos despois.

Entre 1119-1121 João derrotou os turcos seljúcidas, estabelecendo seu control sobre o suroeste da Anatólia. No entanto, logo despois, en 1122 , João rapidamente trasladou súas tropas para a Europa para loitar contra unha invasión dos pechenegues en Mésia . Eses invasores foron auxiliares do príncipe de Kiev . João cercou os pechenegues cando eles invadiron a Trácia, enganándoos facéndoos crer que el iría darlles un tratado favorábel, e, axiña, lanzou un ataque sorpresa devastador sobre seu maior acampamento. A Batalla de Beroia foi renhida, mais até o final do día, o exército de João tivo unha vitoria esmagadora. Iso colocou un fin ás incursións pechenegues en territorio bizantino, e moitos dos cativos foron asentados como foederati na fronteira bizantina.

João, axiña, lanzou un ataque punitivo contra os serbios, moitos dos cales foron mandados para a Nicomédia, na Asia Menor para serviren como colonos militares. Iso foi feito, en parte, para intimidar os serbios en súa submissão (a Serbia foi, polo menos nominalmente, un protectorado bizantino) e en parte para fortalecer a fronteira bizantina no Oriente contra os turcos. No entanto, o casamento de João coa princesa húngara Piroska envolveuno en loitas de sucesión dinástica no Reino da Hungría. Dando asilo a un requerente cego ao trono húngaro (chamado Álmos), João despertou a sospeita dos húngaros, e deparou-se cunha invasión en 1128 . Os húngaros atacaron Belgrado, Braničevo, Niš, Sófia, e penetrou o sur canto na periferia de Plovdiv.^[4] Despois dunha campaña desafiadora que durou dous anos, o emperador conseguiu derrotar os húngaros e seus aliados serbios na fortaleza de Haram restaurando a paz.

João entón foi capaz de concentrarse na Asia Menor, que se tornou o foco de súa atención para boa parte de seus anos restantes. Os turcos estaban avanzando contra a fronteira bizantina na parte occidental da Asia Menor, e João estaba determinado a expúlsalos. En 1119 , os seljúcidas retiraran Antália do imperio; João levou un exército para capturar Laodiceia e Sozopolis, restabelecendo, por conseguinte, as conexións terrestres para a cidade.^[5] El emprendeu unha campaña contra o emirado Danismendidas en Malatya, no Eufrates superior entre 1130-1135. Grazas á campaña do enérxico João, as tentativas de expansión turca na Asia Menor, foron interrompidas, e João preparouse para levar a loita ao inimigo.

A fin de restaurar a rexión de control bizantino, João executou unha serie de campañas ben planeadas contra os turcos, unha das cales resultou na reconquista do lar ancestral dos Comneno en Kastamonu , e axiña, deixou unha guarnição de 2.000 homes en Gangra.^[6] João rapidamente gañou unha reputación formidável como un muro separador. Rexións que foran perdidas, desde a Batalla de Manzikert foron recuperadas e guarnecidas. No entanto, a resistencia, especialmente dos danismendidas no nordeste, era forte, e a dificultade de suxeitar as novas conquistas é ilustrada polo traxe de Kastamonu ser reconquistada polos turcos, así como João estaba en Constantinopla celebrando seu retorno ao dominio bizantino.

João perseverou, con todo, Kastamonu pronto mudou de mans unha vez máis. João avanzou polo nordeste da Anatólia, provocando os turcos para atacar seu exército. No entanto, unha vez máis as forzas de João foron capaces de manter súa cohesión, ben como a tentativa dos turcos de inflixir unha segunda Manzikert, con todo, as tropas do emperador sairam pola culatra. O sultão, desacreditado por seu fracaso en derrotar João, foi asasinado por seu propio pobo. En 1139, o emperador marchou pola última vez contra os turcos Danismendidas, seu exército marchou ao longo da costa sur do Mar Negro a través da Bitínia, e Paflagónia. Volvendo ao sur de Trebizonda , cercou, mais non conseguiu tomar a cidade de Niksar.^[7]

O emperador entón dirixiu súa atención para o Levante, onde procurou reforzar súa suserania no Imperio Bizantino sobre os Estados Cruzados. En 1137 el conquistou Tarso, Adana, e Mopsuestia do Reino Arménio da Cilícia, e en 1138 o principe León I e a maioría de súa familia foron levados como prisioneiros para Constantinopla.^[8] Isto abriu o camiño para o Principado de Antioquia, onde o príncipe Raimundo recoñeceuse vasalo do emperador en 1137, e João chegou en triunfo en 1138. Seguiuse unha campaña conxunta onde João levou os exércitos de Bizâncio, Antioquia e Edessa contra os musulmáns na Siria. Aínda que João loitase moito pola causa cristiá na campaña, na Siria, seus aliados, o principe Raimundo de Antioquia e Joscelino II sentaron en torno a datos xogando ao contrario de axudar João a presionar o cerco de Shaizar.

Estes príncipes cruzados eran sospeitosos e non querían que João vencese en súa campaña, cando Raimundo tamén quería suxeitar Antioquia, que el concordara en entregar a João se a campaña fose ben sucedida en capturar Alepo, Shaizar, Homs, e Hama. Cando o emperador estaba distraído coas súas tentativas para garantir unha alianza cos Sacro Imperio Romano-Germânicogermânicos contra os normandos da Sicilia, Joscelino e Raimundo conspiraram para atrasar a entrega prometida da cidadela de Antioquia para o emperador.

John planeada unha nova expedición ao Oriente, incluíndo unha peregrinación a Xerusalén na cal el planeaba levar seu exército consigo. O rei Fulque de Xerusalén, temendo unha invasión, pediu ao emperador para traer só un exército de 10.000 homes con el.^[9] João II decidiu entón non ir. No Monte Taurus na Cilícia, en 8 de abril de 1143 , el foi infectado accidentalmente por unha flecha envelenada esquanto estaba cazando. Logo despois el morreu. Seu sucesor foi Manuel.

O neto de Aleixo, Manuel I Comneno, continuou as doazóns de terra aos aristocratas, mais tamén estendeu a pronoia aos oficiais do exército en substitución dun salario regular. A pronoia desenvolveuse como unha forma de impor impostos aos cidadáns do territorio doado (paroikoi). Os pronoários tornáronse unha especie de coletores de impostos aos que era permitido ficar cunha porcentaxe. Non era unha idea nova, xa que na época de Heráclio reorganizara-se o imperio en distritos militares chamados themas, nos cales un strategos recadaba os impostos dos agricultores e gobernaba a provincia. Con todo, os paroikoi gardan diferenzas cos servos do feudalismo occidental. Non debían lealdade ou servizo nin a strategos nin a pronoários e o emperador retivo sempre a propiedade xurídica da terra. O pronoário acostumaba ser, alén diso, alleo á terra que lle tiña sido doada.

O tamaño da pronoia, o número dos paroikoi e os deberes destes eran rexistrados nun documento chamado praktika. Un pronoário podería recadar impostos sobre o comercio e unha parte da colleita, ben como os dereitos de caza e varios pedágios. A praktika tamén rexistraba os deberes do pronoário co emperador, que, de precisalo, acostumaba poder pedir auxilio militar. Con todo, o pronoário non podía recrutar forzosamente os seus paroikoi ,e a maioría acostumaban ser remanentes das campañas militares, vivindo unha vida confortável na súa terra. Poder negarse ao servizo militar era un dos exemplos da autonomía que chegaron a ter, que podía inducídelos a rebelións rexionais se contaban co apoio da poboación local. Estas, porén, eran menos perigosas para o emperador do que as conxuras palacianas da corte na capital imperial, que o sistema de Aleixo evitaba. Nin Aleixo nin Manuel nin outro emperador do século XII supervalorizaram estas revoltas, asumindo que unha doazón dunha nova pronoia bastaría para as pacificar.

O imperio que Manuel herdou continuaba a sufrir inmensos desafíos no que se refería ao seu réxime político. Ao final do século XI, os normandos da Sicilia liberaron a Italia do control do emperador bizantino. Os turcos seljúcidas fixeron o mesmo coa Anatólia central e, no Levante, unha nova forza aparecera - os estados dos Cruzados - os cales desafiaron o Imperio Bizantino. Neste momento, máis do que en calquera outro durante os séculos precedentes, a tarefa que o emperador encaraba era asombrosa.^[10]

A primeira proba pola cal Manuel pasou en seu reinado deuse en 1144 , cando o príncipe Raimundo de Antioquia reivindicou os territorios da Cilícia. Con todo, aínda aquel mesmo ano, o Condado de Edessa estaba asolado por unha guerra santa islámica, iniciada por Imad ad-Din Atabeg Zengi. Raimundo entendeu que calquera axuda inmediata do occidente estaba enteiramente fóra de cuestión. Co seu flanco oriental perigosamente ameazado por esta nova guerra, non había moitas opcións a non ser unha humillante visita a Constantinopla. Engulindo a seco seu orgullo ferido, dirixiuse ao norte a fin de dialogar respecto á protección do emperador. Tras súa petición a Manuel, foille prometido o apoio requisitado e súa lealdade a Bizâncio estaba garantida.^[11]

O ano de 1146 , Manuel iniciou unha expedición punitiva contra o sultão de Ron, Masud, o cal violaba repetidamente as fronteiras do Imperio en Anatólia e Cilícia.^[12] Non houben calquera tentativa de se conquistar sistematicamente o territorio, non obstante as forzas bizantinas atinxiron a capital de Ron, Konya, destruíron a área en torno á cidade, porén non conseguiron traspor seus muros. Manuel destruíu a cidade fortificada de Philomelion , retirando de alí a poboación cristiá aínda existente.^[12] Un de seus motivos para elaborar ese ataque era o desexo de ser visto, no oeste, como alguén que verdadeiramente abrazou o ideal das cruzadas. Durante esa campaña, Manuel recibiu unha carta de Luís VII de Francia, a cal anunciaba a intención deste de liderar un exército para socorrer os estados dos cruzados.

Manuel foi impedido de seguir con súas sucesivas vitorias no liches por conta doutros eventos que ocorrían no oeste e, por iso, debería seguir para os Bálcãs inmediatamente, onde súa presenza era importante. En 1147 , Manuel concedeu unha pasaxe a través de seus dominios a dous exércitos da Segunda Cruzada, so o comando de Conrado III da Germânia e Luís VII de Francia. Naquela época, aínda existían membros da corte bizantina que relembraram a pasaxe da Primeira Cruzada, a cal foi un momento determinante na memoria colectiva da historia e que fascinou Ana Comnena, tía de Manuel.^[13]

Moitos bizantinos tiñan medo das cruzadas por causa de seu vandalismo e dos roubos practicados polo exército sen lei, conforme marchaban a través do territorio bizantino. Tropas bizantinas seguían os cruzados coa intención de vixiar seu comportamento e outras tropas eran formadas en Constantinopla e estaban preparadas para defender a capital de calquera acto violento. Esta medida de seguranza foi amplamente difundida, porén os numerosos incidentes por conta do abrigo ofrecido polos bizantinos e a profunda hostilidade entre os francos e os grego case principiaram un un conflito entre Manuel e seus convidados, neste caso, os Cruzados que atravesaban seu territorio. Manuel tomou súas precaucións - as cales seu avó non tomara - reparando as murallas da cidade, e presionando os dous reis por garantías con relación á seguranza de seu territorio. O exército de Conrado III foi o primeiro a entrar no territorio bizantino no verão de 1147 , o cal aparece máis prominentemente nas fontes bizantinas, sendo, por tanto, o que ofreceu máis problemas de entre os dous que penetraron ese territorio.

Non obstante, tras 1147, as relacións entre os dous líderes tornáronse máis amigáveis. Ao redor de 1148 , Manuel entendeu que podería obter unha alianza con Conrado, cuxa cunhada, Berta de Sulzbach, el esposara; na verdade, el persuadira o rei alemán a renovar súa alianza contra Rogério II da Sicilia.^[14] Para a infelicidade do emperador bizantino, Conrado morreu en 1152 e, a pesar de todas as tentativas, Manuel non conseguiu alcanzar un acordo con seu sucesor, Frederico I Barbarossa.

En 1156 , Manuel volveu súa atención novamente para Antioquia, cando Reinaldo de Châtillon, o príncipe de Antioquia, afirmou que o emperador bizantino non cumpriu súa promesa de pagalo unha importancia en diñeiro, e prometeu atacar a provincia bizantina de Chipre .^[15] El mandou prender o governador da illa e sobriño do emperador, João Comneno, e o xeneral Michael Branas.^[16] O historiador latino Guilherme de Tiro lamentou a guerra contra os cristiáns e describiu detalladamente as atrocidades cometidas polos homes de Raynald..^[17] Sendo a illa saqueada e todos os seus bens pillados, o exército de Reinaldo de Châtillon mutilou os sobreviventes antes de forzalos a comprar seus propios produtos a prezos altíssimos con só co diñeiro que lles había restado. Enriquecidos co espólio que faría a Antioquia rica por moitos anos, os invasores embarcaron en seus navíos e partiron para súa patria..^[18] Raynald enviou, aínda, algúns dos refens mutilados a Constantinopla como unha demostración de súa desobediencia e seu desprezo polo emperador bizantino.^[16]

Manuel respondeu a este ultraje dunha forma moi enérxica. No inverno de 1158 -1159, el marchou para Cilícia, á cabeza dun numeroso exército; a velocidade en que seu exército camiñaba (Manuel acelerou o paso con 500 cabaleiros á cabeza do exército principal) era tan grande que conseguiu sorprender o Teodoro II da Armênia, o cal participou do ataque a Chipre.^[19] Todas as cidades e vilas rendéronse inmediatamente a Manuel, sendo Toros forzado a fuxir para as montañas; dise que sobreviviu abrigándose só so as pedras dos outeiros, onde un pastor lle traía comida para mantelo vivo.

Mentres tanto, as noticias do adianto do exército bizantino chegaron rapidamente a Antioquia. Entendendo que non tería como derrotar Manuel, Reinaldo de Châtillon sabía que non podería contar con calquera axuda de rei Balduíno III de Xerusalén. Balduíno non aprobaba o ataque de Reinaldo a Chipre e, de calquera forma, xa tiña feito un acordo con Manuel. Entón, illado e abandonado por seu aliados, Reinaldo decidiu que a submissão sería a súa única saída. El presentouse diante do emperador, vestido nun saco e cunha corda amarrada en seu pescozo e clamou por perdón. Manuel, nun primeiro momento, ignorou a petición de Reinaldo, mentres conversaba con seus cortesãos; Guilherme de Tiro di que esa escena deprimente continuou por un bo tempo, facendo que todos os presentes ficasen "anoxados".^[20] Finalmente, Manuel perdoou Reinaldo coa condición que se tornase un vasalo do Imperio, facendo que a Antioquia se rendese a Bizâncio.^[21]

Coa paz restabelecida, unha gran celebración foi organizada o día 12 de abril de 1159 para recibir triunfalmente o exército bizantino na cidade, con Manuel montado en seu cabalo, mentres o príncipe da Antioquia e o rei de Xerusalén seguíano a pé. Manuel mostrou xustiza aos cidadáns e presidiu xogos e torneos para a poboación. En maio, reuniu un exército cristián e partiu para Edessa, porén abandonou a campaña, cando Nur ad-Din liberou 6.000 prisioneiros cristiáns, capturados en varias batallas desde a segunda cruzada.^[22] Mesmo co glorioso fin da expedición, pescudadores din que Manuel recibiu moito menos do que esperaba en termos de compensación imperial.

Satisfeito con seus logros, Manuel retornou a Constantinopla; non obstante, no camiño de volta, súas tropas foron sorprendidas polos turcos. A pesar diso, Manuel e seu exército venceron a batalla, derrotando o inimigo, causándolle inmensas perdas. O ano seguinte, Manuel expulsou os turcos seljúcidas de Isauria.^[23]

O ano de 1147 , Manuel trabou unha guerra con Rogério II da Sicilia, cuxa flota capturou a illa bizantina de Corfu e saqueou as cidades gregas. Non obstante, a pesar de ser distraído por un ataque cumanos nos Bálcãs, Manuel conseguiu unha alianza con Conrado e o auxilio dos venezianos, conseguindo derrotar Rogério e súa poderosa comisaría. En 1149 , Manuel, contando con 500 navíos, 1.000 navíos de transporte de soldados e en torno a 30.000 homes, recuperou a illa de Corfu e preparouse para a ofensiva contra os normandos. ^[24] El xa concordara con Conrado en realizar unha invasión conxunta e coa división do sur da Italia e Sicilia. A renovación da alianza xermánica foi o punto principal da política de relacións exteriores de Manuel por todo seu reinado, a pesar da diverxencia gradual de intereses entre os dous imperios, tras a morte de Conrado.^[14]

Coa morte de Rogério en febreiro de 1154 e a súa sucesión por Guilherme I da Sicilia, ben como as rebelións espalladas contra as leis do novo rei na Sicilia e Apúlia, a presenza dos refuxiados apulianos na corte bizantina e o erro cometido por Frederico Barbarossa (sucesor de Conrado) ao lidar cos normandos encorajaram Manuel a tirar vantaxe das varias inestabilidades existentes na península Itálica.^[25] El enviou Miguel Paleólogo e João Ducas, os cales posuían o alto cargo de sebastos , coas tropas bizantinas, 10 navíos e unha gran cantidade de ouro para invadir a Apúlia (1155).^[26] Os dous xenerais recibiron instrucións para apoiar Frederico Barbarossa, unha vez que era hostil aos normandos da Sicilia e estaba ao sur dos Alpes naquel momento, porén el rexeitou o apoio porque seu exércio desmoralizado desexaba chegar ao norte dos Alpes o máis rápido posíbel. No entanto, coa axuda dos barões menos afeiçoados a el, incluíndose o conde Roberto de Loritello, a expedición de Manuel obtivo un progreso bastante rápido no momento en que todo o sur da Italia rebelouse contra a coroa siciliana e o rei Guilherme I.^[14] Houben unha sucesión de eventos espectaculares conforme moitas fortalezas rendíanse ou por forza ou pola sedución do ouro.^[22]

A cidade de Bari , que foi a capital por séculos da Catapan bizantina do suroeste da Italia antes da chegada dos Normandos, abriu seus portóns ao exército do emperador e os cidadáns conseguiron destruír a cidadela normanda. Coa caída de Bari, as cidades de Trani , Giovinazzo, Andria, Taranto e Brindisi tamén foron capturadas e Guilherme, que chegou con seu exército para combatelas (seu exército posuía 2.000 cabaleiros), foi derrotado.^[27]

Encorajado polo logro, Manuel soñou coa restauración do Imperio Romano a través da restauración entre a Igrexa Ortodoxa e a Igrexa Católica, unha perspectiva que sería frecuentemente ofrecida ao Papa durante negociacións e planos de alianza.^[28] No caso de que houbese unha oportunidade de reunir as igrexas occidental e oriental, e reconciliar-se co Papa de forma permanente, este sería, probabelmente, o momento máis favorábel. O Papado nunca se deu a bos termos cos normandos, excepto cando so a coacción estabelecida pola ameaza da acción militar directa. Ter o "civilizado" Imperio Romano do Oriente en súa fronteira do sur era infinitamente preferíbel ao papado do que ter que lidar constantemente cos incômodos normandos da Sicilia. Era do interese do Papa Adriano IV alcanzar un acordo de calquera forma, unha vez que, no caso de que ocorrese o acordo, aumentaría substancialmente súa influencia sobre todos os seguidores cristiáns ortodoxos. Manuel ofreceu unha inmensa contía en diñeiro ao Papa a fin de provisionar as tropas, coa petición ao Papa que garantise ao emperador bizantino poder sobre tres cidades costeiras en troco de asistencia na expulsão de Guilherme da illa da Sicilia. Manuel tamén prometeu pagar 5.000 libras de ouro ao Papa e á Cúria.^[29] Negociacións foron apresuradamente feitas, e unha alianza foi formada entre Manuel e Adriano.^[25]

Unha derrota en Brindisi en 1156 terminou coa restauración bizantina na Italia e en 1158 as tropas orientais xa deixaran a Italia. Tras a morte de Manuel, os normandos da Sicilia novamente invadiron o territorio bizantino en 1185 , saqueando Tessalônica.

Para enfraquecer o poder de Venecia sobre o comercio imperial, Manuel asinou acordos con Pisa e Gênova. Para contrariar as aspiracións de Frederico Barbarossa, apoiou as cidades libres da Italia. Porén non conseguiu que os italianos apoiasen seus intereses; nunha breve guerra cos venezianos, conseguiu expúlsalos do mar Egeu.

Os resultados finais de súa campaña na Italia foron moi limitados. A cidade de Ancona pasou a ser unha base bizantina na Italia. Os normandos da Sicilia, enfraquecidos, aceptaron a paz para o resto do reinado de Manuel. A campaña tivera un enorme custo en diñeiro, para producir só resultados limitados.

En súa fronteira setentrional, Manuel fixo un gran esforzo para conservar as conquistas de Basílio II.

Obrigou os serbios rebeldes a vassalagem (1150 – 1152) e lanzou ataques constantes a Hungría con intención de anexar seu territorio até o río Sava. Nas guerras de 1151 –1153, e 1163–1168, Manuel levou súas tropas até a Hungría, penetrando moi en seu territorio e obtendo un considerábel espólio de guerra, poren, ao mesmo tempo, foi contido polo rei Geza II da Hungría durantes varías batallas. En 1155 o rei húngaro e Manuel firmaron a paz. No entanto, en 1156, Manuel suxeriu ao sacro emperador romano xermánico Frederico Barbarossa, que xuntos, os imperios vencerían o reino da Hungría. O emperador rexeitou o plano, e en 1158 decidiu atenuar súas hostilidades contra Geza II.

En 1162 morreu Geza II da Hungría e seu fillo Estêvão III herdou de inmediato o trono. Despois de centrar seu ollar para o oriente e cansado de tantas guerras, Manuel I decidiu que debería retomar súa guerra contra o reino húngaro e así, enviou unha embaixada a Hungría, para que fose acepta a coroação do príncipe Estêvão IV, que até este momento había estado vivindo en Constantinopla a seu lado. Igualmente mobilizou seus exércitos até a fronteira do reino magiar e antes diso, os señores húngaros por outro lado aceptaron como rei Ladislau II que se encontraba nunha posición máis independente. Ladislau II de Hungría fora coroado en 1162 , mais sería envelenado en xaneiro de 1163 .

Axiña, o famoso emperador Estêvão IV subiu ao trono e serviu os intereses do emperador Manuel: cortou todos os lazos co papado, e inclusive confiou a produción de diñeiro a Constantinopla. Posteriormente, Estêvão III sobriño de Estêvão IV, encabezaría unha rebelión e en 19 de xuño de 1163 vencería o rei con lazos bizantinos, a quen permitiría fuxir até o emperador Manuel I. No entanto, o emperador bizantino deixou a cidade de Sófia , xurando a Estêvão IV que resolvería o asunto. Desta forma, el ofreceu a man de súa filla Maria, a Bela III da Hungría, o irmán de Estêvão III, nomeado herdeiro do trono húngaro. En troco da paz, Manuel perdeu os territorios da Croacia e Dalmácia, e da presenza de Bela en Constantinopla. O acordo se consumou e en 1163, Bela retornou a Constantinopla, sendo educado de acordo coa fe ortodoxa, adoptando o nome de Alexios .

No entanto, Estêvão III non entregaría os territorios esixidos e perante iso, Manuel mobilizou seus exércitos en 1164 con Estêvão IV en seu comando. O emperador avanzou até o corazón da Hungría, até Bács, logo que Estêvão III continuaba negando a entrega dos territorios, protexidos por tropas xermánicas e checas. No entanto, Manuel utilizaría o rei checo Ladislau II, cando Estêvão III renunciaría á Dalmácia e á Croacia inclusive até á Sírmia, e Manuel renunciaría seu apoio a Estêvão IV.

En 1165 , os húngaros atacaron o territorio de Estêvão IV e posteriormente o envelenaron en Zimony. Despois diso, en xuño Manuel lanzou un ataque contra os húngaros e Estêvão III novamente renunciou os territorios da Dalmácia e da Croacia, e o emperador os ocupou con axuda de tropas venezianas. Na primavera de 1165, Estêvão III ocupou os territorios de Sírmia e para expúlsalo, Manuel enviou tres exércitos contra el: un con Bela encabezándoo e outros dous saíndo da Galicia (Europa Central) e Moldávia. Coas intervencións do sogro de Estêvão III, o duque austríaco Henrique Jasomirgott foi firmada novamente a paz, e no fin do ano, os exércitos húngaros ocuparon parte da Dalmácia e capturaron o rexente bizantino.

En 1167 ocorreu a Batalla de Zimony, onde o xeneral bizantino Andronikos Kontostephanos a servizo de Manuel, comandou e venceu as forzas húngaras, recuperando os territorios de Sírmia , vitoria coa cal se contentaría. Tras a morte de Estêvão III en [1172]], Manuel enviou a Hungría Bela III, que sería coroada de inmediato como Bela III da Hungría e mantería unha política orientada a Constantinopla durante todo seu reinado.

Nos Bálcãs, Manuel alcanzou éxitos importantes o que lle permitiu reforzar a seguranza da Grecia e da Bulgaria. Esas provincias probaron un período de brilhantismo que duraría até o final do século. De traxe, estímase que o imperio o século XII era máis rico e máis prospero do que nunca, desde a invasión persa na época de Heráclio , cerca de cincocentos anos antes.

As cidades imperiais comezaran un tímida recuperación desde fins do século IX, a derrota de Manzikert (1071), con todo, as guerras civís antes de Aleixo I interromperon o proceso. Só os éxitos dos Comnenos detiveron o colapso final do imperio, e grazas a eles se recuperou a vida urbana. A poboación de Constantinopla chegaba a medio millón de habitantes no período de Manuel, o que a converteu na maior cidade da Europa e con diferenza, seguía crecendo. O carácter cosmopolita da capital se viu reforzado pola chegada de mercadores italianos e cruzados a camiño da Terra Santa.

Os venezianos e outros italianos abriron as portas do Egeu ao comercio cos reinos cruzados de Ultramar e co Egito fatímida. Eses comerciantes demandaram produtos en toda a Grecia, Macedônia e as illas. Tessalônica, a segunda cidade do imperio, celebraba unha famosa feira de comerciantes de todo o Bálcãs. En Corinto , a produción de seda animou a economía local. Todo isto era debido aos emperadores Comnenos e a “Pax Byzantina” firmemente estabelecida no núcleo de seu imperio.

En 1169 , Manuel enviou unha expedición conxunta co rei Amalrico I de Xerusalén contra o Egito. A expedición forneceu unha extraordinaria demostración de poder por parte do imperio, por causa do gran exército e flotas enviados, que tamén significaron un custo enorme para os bizantinos.

A pesar dun ataque a unha tan larga distancia do centro do imperio podía parecer algo extraordinario, pode ser entendida pola política de Manuel que buscaba aproveitarse dos latinos para asegurar a supervivencia do imperio. Unha invasión ben sucedida do Egito ofrecía moitas vantaxes para o imperio. Primeiro, evitaría unha alianza islámica para expulsar os cruzados. Segundo, a riqueza do Egito era tan que os ingresos a obter (inclusive partillado cos cruzados) compensaban o esforzo realizado. Alem diso, a alianza uniría aínda máis os cruzados ao imperio.

A invasión do Egito esperaba contar con certo apoio da poboación local copta que vivía de máis de cincocentos anos baixo o poder musulmán. Poren o fracaso na cooperación plena entre cruzados e bizantinos fixo coa operación fállase. Os bizantinos só levaron provisións para tres meses; poren mentres os cruzados estaban preparados, xa se estaban acabando a de os bizantinos. A alianza se mantivo e se fixeron novos planos poren non foron realizados.

En xeral, as relacións de reinado de Manuel Comneno deron pouca atención á expedición do Egito, debido a seu fracaso e a importancia doutros asuntos, como o ascenso de Venecia e dos turcos seljúcidas. No entanto, as consecuencias do fracaso foron moi serias. Manuel investira moi tempo, diñeiro e homes neste ataque, recursos que poderían ter mellor aproveitamento contra os turcos na Anatólia.

O sultão seljúcida Kilij Arslan II aproveitou a ocasión para eliminar seus rivais e reforzar seu poder na Asia Menor. Pouco despois, o ascenso dun mozo xeneral kurdo, Saladino, só sería posíbel grazas ao control do Egito, o que permitiría expulsar os cruzados de Xerusalén, mudando o equilibrio de poder no Mediterrâneo Oriental para sempre.

En 17 de setembro de 1176 , Manuel foi derrotado por Kilij Arslan II na Batalla de Miriocéfalo. Este desastre foi un serio revés persoal, desde entón, debilitando a saúde de Manuel até este morrer en 1180 . O sucesor de Manuel foi seu fillo Aleixo II.

Pola morte de Manuel, en 1180, Maria de Antióquia (muller de Manuel), que se tornara freira so o nome de Xene ("estranxeira"), asumiu o cargo de rexente (segundo algúns historiadores). Afastou o seu mozo fillo do poder, empossando antes o prōtosebastos Aleixo (primo de Aleixo II), que se cría ser amante da rexente. Os amigos do mozo Aleixo II tentaron crear un partido contra a imperatriz-nai e o prōtosebastos; a irmá de Aleixo II, Maria, muller do César João, provocou desordes e motins nas rúas da capital.

Coa desorganização ocorrida polos motins, Bela III da Hungría tomou a Dalmácia, a Bosnia e a Sirmia, e con elas todas as conquistas das tan custosas guerras húngaras de Manuel se podían dar por perdidas. Os froitos de largas loitas contra os ´serbios se perderon coa mesma rapidez, pois o príncipe serbio Estêvão Nemanja repudiou sen dificultade a soberanía bizantina. Á súa vez, os turcos conquistaron unha ampla porción da Asia Menor, cortando en dous o norte e o sur bizantinos da Anatólia. Alén diso, o rei armênio Ruben atacou a Cilícia.

A revolta foi derrotada a 2 de maio de 1182 ; Andrónico Comneno, primo dereito do falecido emperador Manuel, tirou partido da desorde para tentar usurpar a coroa, entrando en Constantinopla , onde foi recibido case con honras divinas, e derrubou o goberno. A súa chegada foi sinalada por un masacre dos latinos na cidade, en especial dos mercadores venezianos, que Andrónico nada fixo por evitar ou deter. Permitiu a coroação de Aleixo II, mais foi responsábel pola morte da maior parte dos actuais e eventuais apoiantes daquel, incluíndo a súa nai, media-irmá e do césar, e rexeitoulle calquera intervención nos asuntos públicos.

Andrónico foi formalmente elevado a co-emperador e pouco tempo despois, co pretexto de que a gobernación dividida era nociva para o imperio, mandou estrangular Aleixo II cunha corda de arco, en outubro de 1183.

Andrónico I Comneno foi probabelmente o membro máis brillante e fascinante de súa intelixente dinastia. Súa turbulenta e tráxica vida destaca por seus aspectos novelescos de entre todos os emperadores bizantinos. Levou unha vida aventureira e foi proscrito, encarcerado e exiliado en diversas ocasións. Home belo e eloquente, ben como forte e corajoso, destacouse como gran xeneral e hábil político.

Tras estrangular seu sobriño e se tornar emperador, Andrónico se casou coa noiva de Aleixo II, [[Inês de Borgonha|Inês, filla de Luís VII da Francia.

Así comezou o curto e enérxico reinado de Andrónico I Comneno, o ultimo e o máis odiado de súa casa. Dúas de súas tarefas esenciais na política interna eran: estabelecer un goberno nacional e librar o imperio da preponderância latina e limitar o poder da aristocracia dos altos funcionarios e de grandes latifundiários, cuxa supremacia provocaba a ruína de campesiños modestos.

En 1183 os húngaros aliados cos serbios invadiron o imperio. Belgrado, Branicervo, Nis e Sófia foron devastadas de tal forma que seis anos máis tarde os cruzados encontraron estas cidades desabitadas e en parte destruídas. En súa loita contra os bizantinos, Estêvão Nemanja pronto asegurou a independencia de seu país e aumentou súa extensión, á custa do Imperio Bizantino, para o liches e sur.

O exercito imperial da zona, a mando de Andrónico Lapardas e Aleixo Branas, se dividiu entre os partidarios do novo emperador, dirixidos por Brasa, e os sediciosos de Lapardas, que temía por súa vida baixo un novo réxime, de modo que tomou camiño de Adramyttium para adquirir armas, poren foi capturado por homes do emperador e cegado.

Pronto, Andrónico tomou medidas contra os inimigo externos: despois de firmar unha paz vantajosa cos seljúcidas, lanzou un rápido contra-ataque contra os húngaros en 1184, tomando Serdica e Nis e, aliado dos serbios de Estêvão Nemanja, chegou ao Danúbio por Belgrado . Bela tivo que firmar a paz, pois estaba en plena loita por Zadar con Venecia .

Mentres tanto,genoveses e pisanos se vingaban da cruel matanza mediante a pirataria. Para combatelos, firmou un tratado coa Senhoria de Venecia na primavera de 1185, polo cal Andrónico consentía en liberar os venezianos prendidos en Constantinopla desde a matanza de 1182 e se comprometía a pagar certa suma todos os anos, en compensación polos danos sufridos, abandonando a primeira anualidade en 1185. Isto mantivo a distancia as outras repúblicas italianas.

El tamén retomou as relacións con Roma . O papa Lúcio III enviou en finais de 1182, un legado a Constantinopla. Para congraçar-se co pontífice, Andrónico permitiu que se abriría unha nova igrexa latina en Constantinopla a pesar da oposición do patriarca.

Para combater as mais relacións cos turcos, enviou emisarios ao sultão Saladino, tentando así contrapesar a hostilidade manifestada polos seljúcidas de Iconio cunha alianza co sultanato da Siria e Egito, situado na retagarda deste. Pouco antes de súa morte, Andrónico fixo unha alianza formal co sultão do Egito. A alianza estipulaba que se Saladino, co consello e apoio do imperio, puidese ocupar Xerusalén, retería para si calquera outro territorio que ambos puidesen gañar, poren posuirían súas adquisicións so a soberanía de Andrónico. O emperador tomaría posesión de todos os territorios conquistados ao sultão de Iconio até Antioquia e a Armênia Menor, en caso de que novos aliados puidesen apoderarse de tales rexións. A morte impediu Andrónico de realizar ese plano.

Andrónico, inimigo da nobreza latifundiária, decidiu acabar con seus moitos abusos, e, antes de todo, loitar para limitar o crecente feudalismo que minaba o poder absoluto do emperador, e arrancar da raíz a prepotência da aristocracia. Andrónico acometeu súas tarefas con ardor, iniciando un amplo programa para frear a expansión nobiliária e restaurar a administración central con base do poder imperial, tal e como foi á dinastia macedônica. Posto que non recoñecía outro método de goberno que a brutal aplicación da violencia, seu goberno se converteu nunha cadea de actos de terror, conspiracións e atrocidades. Non cabe dubida, tendo até seus detratores recoñecendo isto, que súas medidas levaron nas provincias do imperio unha rápida e moi sensíbel mellora.

Con mans de ferro, colocou fin a corrupción imperante na administración. El pois fin a venda de cargos públicos; nomeou como xuíces persoas honradas e incorruptíveis, e os funcionarios pasaron a ser elixidos por súa capacidade e remunerados suficientemente para que así fosen menos inclinados ao suborno.

A práctica máis frecuente dos corruptos, a cobranza abusiva de impostos foi erradicada. Foi sometido severas penas aos cobradores de impostos e se adoptaron medidas implacáveis contra os grandes latifundiários, executando a numerosos aristocratas. Isto carrexou nunha mellora substancial da situación dos campesiños das provincias, tendo el respirado aliviado, sabendo por primeira vez o que era a seguranza legal perante os abusos do goberno.

Foi o administrador máis capaz de toda a súa dinastia. Grazas ao aumento dos ingresos do tesouro, pode satisfacer as moitas dificultades encontradas en seu breve reinado. El tamén produciu unha gran impresión sobre seus contemporáneos suprimindo o costume amplamente difundido de saquear barcos naufragados. A este pésimo habito, Andrónico ordenou que os culpábeis fosen pendurados nos mastros dos barcos saqueados.

O Comneno non só estaba en mais relacións coa nobreza provincial, mais tamén tampouco soportaba seus parentes imperiais. Eles odiaban seu estilo autocrático e envexaban a súa posición. O emperador só podería contar cun circulo de axentes e conselleiros, aínda que el tentou crear un partido favorábel entre o proletariado da capital practicando a demagogia, o populismo e as vantaxes dunha honesta administración.

Así tentou mellorar as condicións de vida dos pobres mandando construír unha nova instalación de condução de auga a capital, procedente do río Hydrales. Esta medida, con todo, foi recibida con frialdade, pois os latinófobos constantinopolitanos non o perdoaban por ter se aliado con Venecia novamente nin que súa injustificada caza as bruxo castigaba tanto os nobres como a simples comerciantes e tendeiros.

As revoltas internas e a perda do apoio familiar causaron a Andrónico un estado de paranóia agudo, arremeténdose contra todos os seus inimigo reais ou supostos. A loita contra a aristocracia dexenerou nunha espantosa brutalidade. Os métodos que el utilizou privaban de base, por si só, impor as súas aspiracións de xustiza. A violencia respondeu con máis violencia. Houben unha interminábel sucesión de conspiracións. Irritado coa resistencia, o emperador, cuxa irritabilidade e desconfianza chegaran a dimensións verdadeiramente patológicas, intensificaron súas accións, que, no entanto, só conseguiu gañar novos inimigo.

Vendo traizóns e conspiracións en todo lugar, incapaz de distinguir os culpábeis dos inocentes, Andrónico introduciu un réxime de terror. Todo aquel que fose minimamente sospeitoso podería temer por súa vida e ou de súa familia; era rara a semana que non había detencións arbitrarias, condenas inxustas e execucións cruéis en Constantinopla, o que levou ao odio e ao descontento. O imperio se encontraba nun estado de guerra civil latente. A aristocracia feudal durante moito tempo tornouse o certo apoio do Estado e do poder militar. Ela non podería ser eliminada, mais a súa aniquilação a través de execucións macizas fixo os fundamentos de forza militar do imperio dese tempo cambalear.

Alén diso, acompañado de seus garda costas bárbaros, o emperador pasou máis tempo en seu palacio de verão fóra da cidade, na compañía de meretrizes, músicos e concubinas.

En 1185, [[Isaac Comneno do Chipre|Issac Comneno, governador do Chipre, proclamou a independencia da illa. Andrónico, carente dunha flota capaz de facer fronte a Isaac, non pode dominar a rebelión. A perda de Chipre foi un duro golpe para o imperio, debido a súa importancia estratéxica e mercantil, e as grandes sumas que ingresaba ao tesouro imperial.

Poren o golpe maior e decisivo veu do Occidente. Aleixo Comneno, sobriño e copeiro do defunto emperador Manuel, foi exiliado por Andrónico en Cumania, refuxiándose na corte dun antigo inimigo do imperio, Guilherme II, gobernante normando da Sicilia. Aproveitando dos problemas internos bizantinos, preparou unha gran expedición para vingar a matanza de 1182 e para tomar o trono do imperio. Guilherme reuniu 80.000 homes en xuño de 1185, incluíndo un corpo de cavalaria seleta de 5.000 xinetes, que embarcaron nunha flota de 200 unidades, levándoas aos Bálcãs.

Pronto as tropas puxeron sitio en Dyrrhachium (actual Durrës), que caeu en 24 de xuño pola traizón dun comandante, que formaba parte da nobreza afectada no réxime. Despois os normandos seguiron para Tessalônica. Polo camiño encontraron pouca resistencia chegando na cidade en 6 de agosto. Mentres tanto, súa armada ocupaba as illas de Corfu , Cefalônia e Zane, alcanzando a cidade en 15 de agosto. Os normandos minaron súas murallas sen problemas e Tessalônica foi tomada en asalto en 24 de agosto e saqueada con atrocidade.

Deixando en Tessalônica unha parte de súas tropas, un segundo corpo seguiu para Serres e o grosso de súas tropas marchou sobre Constantinopla, acabando en Mosynopolis . Ao saber da toma de Tessalônica e da aproximación dos normandos, a poboación da capital se inquietou, acusando a Andrónico de indeciso e debilitado.

Andrónico enviou mensaxeiros as guarnições da Asia Menor, Bulgaria e Peloponeso para iniciar unha contra-ofensiva contra os normandos. Andrónico conseguiu formar catro divisións. O único que se atreveu a atacar os normandos foi o xeneral Teodoro Cumno, que se retirou tras unhas poucas escaramuças.

A tenção afectou aínda máis o estado paranóico do emperador, que se afanou a procurar máis traidores. Un funesto oráculo lle revelou que o emperador estaba con seu poder en perigo pois alguén coas iniciais Is, usurparía o trono. Andrónico ordenou que procurasen por todos con esas iniciais chegando a encontrar Isaac Angelo (neto de Aleixo I Comneno) que xa había se amotinado contra o emperador, mais actualmente vivía tranquilamente na cidade.

Cando tentaron prender Isaac, este fuxiu e foi para Santa Sofia onde incitou os cidadáns da cidade a se amotinarem contra o emperador Andrónico. Co motim, Isaac foi coroado emperador polo patriarca. Con todo, o predecesor, recentemente chegado á capital cando comezou a revolta, só pode trinchar-se no palacio e tentar unha desesperada resistencia, poren tivo que ceder ao ímpeto furioso de seus súditos.

Andrónico tentou fuxir para a Criméia con súa muller e súa concubina mais acabou sendo capturado, extremamente torturado e morto por un soldado italiano. A multitude tamén atacou seu fillo Manuel que foi cegado. Seu outro fillo, o co-emperador João acabou morto por súas tropas na Trácia cando chegou a informa da morte de seu pai. O resto da familia Comneno conseguiu salvarse.

Dinastia Angelos (1185 - 1204)

Isaac II Ângelo reforzou a súa posición mentres emperador a través de casamentos dinásticos en 1185 e 1186. A súa sobriña, Eudóxia Angelina, casouse con Estêvão , fillo de Estêvão Nemanja. A irmá de Isaac, Teodora, casouse co marqués italiano Conrado de Montferrat. En xaneiro de 1186 o propio Isaac contraeu matrimônio con Margarida da Hungría (rebatizada Maria), irmá do rei Bela III da Hungría. A Hungría era un dos maiores e maios poderosos veciños do imperio, alén do que Margarida tiña a vantaxe de ter unha liñaxe da máis alta aristocracia, sendo aparentada con familias reais da Rusia de Kiev, do Sacro Imperio Romano-Xermánico, da Italia, do Condado de Provença e con dinastias bizantinas anteriores.

Isaac iniciou o seu reinado cunha vitoria decisiva sobre o rei normando da Sicilia Guilherme II nas marxes do río Estrímon, a 7 de setembro de 1185 , que invadira o imperio ao final do reinado de Andrónico I. Noutros capítulos a súa política non logrou obter tanto éxito. A súa tentativa de recuperar Chipre das mans do nobre rebelde Isaac Comneno fracasou debido á ingerência normanda.

A pesadíssima carga fiscal que impuxo para poder custear as guerras e os casamentos da súa familia resultou na revolta da Valáquia e da Bulgaria, en finais de 1185. Esta revolta conduciu á creación do Segundo Imperio Búlgaro so a dinastia dos Asen. En 1187, Aleixo Branas, o vencedor dos normandos, foi enviado contra os rebeldes mais volveuse contra o emperador e tentou á súa vez conquistar Constantinopla.

A atención do emperador foi posteriormente esixida a oriente, de onde xurdiron e foron sendo derrotados diversos pretendentes ao trono. En 1189 o emperador romano-xermánico Frederico I obtivo autorización para atravesar o imperio coas súas tropas durante a Terceira Cruzada; mais Isaac, que concluíra había pouco tempo unha alianza con Saladino, colocouse no camiño, cumprindo soamente en 1190 so ameaza de ataque o acordado.

Os cinco anos seguintes foron perturbados pola guerra constante coa Bulgaria, contra a cal Isaac comandou en persoa diversas campañas. A pesar de comezaren ben, estas iniciativas non tiveron efectos duradeiros e nunha ocasión en 1190, Isaac escapou con vida por pouco. Mentres se preparaba para unha nova campaña, Aleixo Ângelo, o irmán máis vello do emperador, aproveitándose da ausencia deste nunha cazaría, fíxose proclamar emperador e foi rapidamente recoñecido polos soldados como o emperador Aleixo III. Isaac foi cegado e prendido en Constantinopla .

Para redimir-se de este crime e ao mesmo tempo consolidar a súa posición no trono, Aleixo tivo que distribuír diñeiro tan xenerosamente que deixou o tesouro baleiro, e tratou os oficiais do exército tan benevolentemente que o imperio ficou practicamente sen defensa. A imperatriz Eufrósine Ducaina Camaterina, competente e enérxica, tentou en balde soster a sangria financeira; Vatatzes, o seu home de man favorito na tentativa de reformar o imperio, acabou por ser asasinado por orde do emperador.

No Oriente o imperio estaba a ser avassalado polos seljúcidas; a norte os búlgaros e os valáquios abatíanse sobre as chairas da Macedônia e da Trácia sen que ninguén se lles opuxese, e Kaloyan da Bulgaria tomou varias cidades importantes, mentres Aleixo gastaba sumas astronômicas en palacios e xardíns e tentaba resolver a crise por vía diplomática. A tentativa do emperador de fortalecer as defensas do imperio a través de concesións a aristocratas bizantinos e búlgaros nas rexións fronteirizas deu maos resultados, unha vez que aqueles aproveitaron para se estabeleceren como señoríos independentes. A autoridade bizantina sobreviviu, mais nun enquadramento moitísimo enfraquecido.

Pouco despois Aleixo viría a defrontar-se cunha ameaza aínda máis impresionante. En 1202 os príncipes occidentais reunidos en Venecia lanzaron a Cuarta Cruzada. Aleixo Ângelo, fillo do deposto Isaac II, fuxira había pouco de Constantinopla e apelara para os Cruzados, prometéndolles o fin do Grande Cisma do Oriente, o custo do seu transporte e apoio militar aos Cruzados, se estes o axudasen a depor o tío e colocasen a el no trono que fóra de seu pai.

Os cruzados, cuxo obxectivo inicial era o Egito, deixáronse convencer a desviar o rumbo para Constantinopla, diante da cal xurdiron en xuño de 1203, proclamando Aleixo como emperador e incitando a poboación da capital a derrubar Aleixo III. O emperador non tomou medidas para resistir, e as súas tentativas para subornar os cruzados fracasaron. O seu cunhado, Teodoro Lascaris, o único a esbozar un movemento de resistencia, foi derrotado en Scutari , e tivo inicio o cerco de Constantinopla.

A 17 /18 de xullo os cruzados, comandados polo ancián Doge Henrique Dandolo, escalaron as murallas e tomaron a cidade de asalto. Durante os combates no interior das murallas Aleixo III escondeuse no palacio e, por fin, meteuse nun barco e fuxiu cunha das súas fillas, Irene, con todos os tesouros que conseguiu xuntar, rumbo a Develton na Trácia, deixando para tras a súa muller e demais fillas. Isaac II, tirado da prisión e envergando novamente a púrpura imperial, recibiu apoteoticamente o seu fillo.

A pesar das grandiosas promesas de Aleixo, Isaac, con maior experiencia e sentido práctico, sabía que a débeda dos Cruzados non podería ser pagada con fondos do tesouro imperial. Aleixo, no entanto, parecía non estar plenamente informado do estado calamitoso a que chegaran ás finanzas imperiais nos cincuenta anos anteriores. Conseguiu, aínda así, reunir metade da contía prometida, apropiándose de bens da igrexa e confiscando as propiedades de opositores. Dirixiuse entón contra o seu tío Aleixo III, que aínda controlaba a Trácia. O saqueo dalgunhas cidades trácias axudou a aumentar o tesouro de guerra, mais non obstante a tensión crecía entre os cruzados cada vez máis inquedos e os cidadáns de Constantinopla.

En decembro de 1203 a violencia estourou entre os constantinopolitanos e os cruzados. Multitudes enraivecidas linchavam calquera estranxeiro que encontrasen, e os cruzados, perante isto, volvéronse para Aleixo, acusándoo de quebrar as promesas feitas. Aleixo rexeitouse a facer máis do que aquilo que xa fixera. Mentres as relacións cos cruzados empeoraban, por outro lado non estaban a mellorar coa poboación grega e co seu propio pai. Cego e case totalmente incapaz, Isaac II non me gustaba partillar o trono co fillo; comezou a espallar rumores das alegadas perversões sexuais de Aleixo, dicindo que este se facía acompañar por "homes depravados".

Ao final de xaneiro de 1204 a poboación de Constantinopla revoltou-se e tentou proclamar emperador Nicolás Kanabos na catedral de Hagia Sofia. Aleixo IV tentou a reconciliación cos cruzados, confiando ao antiocidental Aleixo Ducas "Murzuflus" unha misión que recuperaría o apoio dos cruzados. No entanto, Aleixo Ducas aprisionou tanto Aleixo IV canto o seu pai Isaac II na noite de 27 de xaneiro de 1204 . Isaac veu a falecer pouco despois, talvez de choque ou por envenenamento, e Aleixo IV foi estrangulado a 8 de febreiro. Aleixo Ducas foi proclamado imperado co nome de Aleixo V.

Tras súa coroação, Aleixo V comezou a reforzar as defensas de Constantinopla e pois fin as negociacións cos latinos. Poren era tarde demais, non houben tempo para o novo emperador: durante a batalla que se seguiu, defendeu a cidade con coraxe e tenacidade. Os cruzados demostraron seren moi fortes e Aleixo foi grazas a fuxir para a Trácia pronto tras a cidade caer.

Entón, Aleixo V tentou aliarse con Aleixo III contra os latinos mais foi cegado por el e colocado a man dos cruzados, que o condenaron como asasino de Aleixo IV. Foi o ultimo emperador bizantino antes do establecemento dos reinos cruzados que durarían algúns anos até o restabelecimento do Imperio Bizantino.

Reinos sucesores bizantinos

Despois da Cuarta Cruzada os territorios do Imperio Bizantino foron divididos en varios estados, iniciándose o chamado período da Francocracia (en grego Φραγκοκρατία):

Estados Cruzados:

• Imperio Latino (1204-1261)
• Reino de Tessalónica (1205-1224)
  • Marquesado de Bodonitsa (1204-1414)
• Principado da Acaia (1205-1432)
  • Señorío de Argos e Nauplia (1205-1388)
• Ducado de Atenas (1205–1458)
  • Marquesado de Bodonitsa (1204-1414)
• Ducado de Naxos (1207–1579)
• Ducado de Filipópolis (1204-1261)
• Señorío de Negroponte (1204-1470)

Sucesores directos:

• Imperio de Niceia (1204-1261)
• Imperio de Trebizonda (1204-1461)
• Despotado do Épiro (1205-1479)

Entre os sucesores bizantinos, o imperio de Niceia sen dubida era o máis forte. É deste imperio que xurdiu a última dinastia do imperio bizantino, a Paleóloga. O ano de 1261 Miguel VIII Paleólogo conquistou a cidade de Constantinopla e así reestruturou o antigo imperio bizantino.

Dinastia Paleóloga (1261 - 1453)

A súa principal ambición era retornar o Imperio Bizantino á súa gloria de outrora. Aboliu todos os costumes introducidos polos conquistadores latinos e, restabeleceu moitas das antigas institucións e cerimonias bizantinas de antigamente. Estabeleceu acordos de paz co Principado de Acaia (1263) (que fora incitado polo papa romano a atacar Niceia) que lle cedeu terreos na Despotado da Moreia, e co Despotado do Épiro (1264). No entanto, Miguel fallou en traer o imperio até as fronteiras do inicio do século XIII: o norte dos Bálcãs foi tomado polos búlgaros e serbios, o imperio de Trebizonda permanecerá independente até a conquista otomana, Creta continuará so control francés até 1489, altura en que tiveron que ceder aos venezianos, o Despotado do Épiro, o Reino de Tessalônica, o Principado da Moreia e o Ducado de Atenas, na posesión dos francos.

Para separar o papa dos seus antigos aliados, Miguel decidiu unir a Igrexa Católica á Igrexa Ortodoxa, e efectivamente en 1274 , no Segundo Concílio de Lión fórmase unha tenue alianza entre as dúas igrexas. Esta alianza veu cun prezo, porén, as cadeas de Constantinopla, enchéronse de xente descontente coa unión. Esa unión sería efémera: o papa Martinho IV, cunha pequena axuda de Carlos de Anjou, rei da Sicilia, excomungou Miguel. Como vinganza, o basileus bizantino manipulou a Compañía Catalá de modo a que atacasen a Sicilia, o que cortou o reino de Carlos pola metade.

Ao reconstruir o Imperio Bizantino, Miguel restaurou a vella administración, porén sen se esforzar por corrixir os seus abusos, e ao reducir a cunhagem de moeda apresurou a decadencia do comercio bizantino. A retirada de tropas da Asia para a defensa e reconquista da Europa abriu camiño para os varios emirados turcos, inclusive aquel de os Otomanos, se instalaren en antigos territorios do Imperio de Niceia. Miguel morreu na Trácia en decembro de 1282 , mais a súa dinastia continuou durante case dous séculos, máis do que calquera outra dinastia romana. Seu sucesor foi seu fillo máis vello Andrónico II Paleólogo.

Andrónico II tornouse emperador en 1282 e repudiou inmediatamente a unión - extremamente impopular - da Igrexa Ortodoxa coa Santa Sé de Roma, que o seu pai promovera, mais mostrouse incapaz de resolver o cisma de aí decorrente no seo do propio clero ortodoxo até 1310. Andrónico II foi tamén atormentado por dificultades económicas, e durante o seu reinado o valor do hyperpyron bizantino caeu catastroficamente mentres a facenda imperial cobraba até sete veces menos receita fiscal (en numerário) do que anteriormente. Loitando para reducir os gastos e aumentar as receitas, Andrónico II aumentou os impostos e cortou as exencións fiscais, ao mesmo en tempo que desmobilizava a armada bizantina, deixando así o imperio cada vez máis dependente das repúblicas rivais de Venecia e de Gênova .

Andrónico II procurou resolver algúns dos problemas do Imperio Bizantino a través da diplomacia. Despois da morte da súa primeira muller, o emperador casouse con Irene de Montferrat (orixinalmente bautizada Iolanda), pondo así un termo ás pretensións dos Montferrat ao trono do reino de Tessalônica. Andrónico II tentou tamén casar o seu fillo máis vello e co-emperador Miguel IX Paleólogo coa imperatriz latina Catarina I de Courteney, procurando desta forma, reducir ou mesmo acabar coas movimentações occidentais para restaurar o Imperio Latino. Outra alianza matrimonial destinábase a acabar cos conflitos territoriais coa Serbia na rexión da Macedônia, co emperador a casar a súa filla de cinco anos de idade Simonis co rei Estêvão Milutin en 1298 .

A pesar da solución dos problemas na Europa, Andrónico II afrontaba a oriente o colapso da fronteira bizantina na Asia Menor. Despois do fracaso do co-emperador Miguel IX en trabar o adianto dos turcos na Anatólia en 1300 , o goberno bizantino contratou a Compañía Catalá dos Almogávares de Roger de Flor (aventureiros oriundos de Aragão e da Cataluña) para combateren os inimigo do Imperio na Asia Menor. A pesar dalgúns éxitos iniciais, os cataláns non conseguiron consolidar as súas conquistas. Envolvéronse en conflitos con Miguel IX e acabaron por se volver contra os seus patróns bizantinos despois do asasinato de Roger de Flor en 1305 . Devastaron a Trácia, a Macedônia e a Tessália, a medida que avanzaban para a Grecia latina. Alí conquistaron o ducado de Atenas e Tebas. Os turcos continuaron a avanzar e a tomar territorios e prazas bizantinas, e Bursa caeu en 1326 . Ao final do reinado de Andrónico II a maior parte da Bitínia xa estaba nas mans dos otomanos de Osman I e do seu fillo Orhan.

Quen tirou partido dos problemas do imperio foi Teodoro Svetoslav da Bulgaria, que derrotou Miguel IX e conquistou unha parte significativa do nordeste da Trácia entre 1305 e 1307. O conflito acabou con máis un casamento dinástico, desta vez entre Teodora, filla do emperador Miguel IX, e Teodoro. O comportamento dissoluto do fillo de Miguel IX, Andrónico III, levou a unha cisão interna na familia, e despois da morte de Miguel IX en 1320 , Andrónico II afastou o seu neto da sucesión ao trono imperial, iniciando deste xeito unha guerra civil que duraría, mesmo con interrupcións, até 1328. O conflito propiciou a ingerência búlgara a través de Miguel Asen III da Bulgaria, que tentou capturar Andrónico II so a artimanha de lle enviar auxilio militar. Andrónico III entrou en triunfo en Constantinopla en 1328 e Andrónico II foi grazas a abdicar e a confinar-se en un mosteiro.

A certa autoridade administrativa durante o reinado de Andrónico III foi exercida polo seu "Grande Doméstico" (megas domestikos) João Cantacuzeno, mentres o emperador pasaba o tempo ou a cazar ou na guerra. A alianza estabelecida co seu cunhado Miguel Asen III da Bulgaria contra Estêvão III Uroš Dečanski da Serbia non produciu calquera efectos, unha vez que os serbios derrotaron os búlgaros antes que estes conseguisen unirse aos bizantinos na Batalla de Velbăžd en 1330 . A tentativa de Andrónico III de compensar este revés anexando a Trácia, ocupada polos búlgaros, fracasou en 1331 , cando o emperador foi derrotado polo novo emperador búlgaro Ivan Aleksandăr en Rousokastron. A paz coa Bulgaria foi obtida polo prezo de concesións territoriais e polo casamento diplomático dos fillos dos dous emperadores.

Os anos seguintes asistiron á desaparición do poderio bizantino na Asia Menor, a medida que Orhan dos turcos otomanos, que xa derrotara Andrónico III na Batalla de Plekanos en 1329 , conquistou Niceia en 1331 e Nicomédia en 1337 . Despois destas derrotas, só restaban Filadélfia e máis algúns pequenos portos so a autoridade bizantina na Asia. Anteriormente, Andrónico III conseguira recuperar a Fócida e as illas de Lesbos e de Quios de Benedetto Zaccaria en 1329 , mais estes éxitos de pouco serviron para conter o adianto dos turcos.

So o reinado de Estêvão Uroš IV Dušan, a Serbia expandira-se á custa do Imperio Bizantino para a Macedônia, conquistando Ohrid, Prilep, Kastoria, Strumica e Voden, en 1334 . Aínda así, Andrónico III conseguiu conservar o control da Tessália en 1333 e do Épiro en 1337 , aproveitándose da sucesión de crises que afectaron estes principados.

Andrónico III reorganizou a mariña bizantina e reformou o sistema xudicial creando un panel de catro xuíces universais. Analizado en retrospectiva, o seu reinado é entendido como terminando antes da situación do Imperio se tornar insustentável perante o crecemento do Imperio Búlgaro. A pesar de diversos reveses nada despiciendos perante serbios, búlgaros e otomanos, Andrónico III foi para o Imperio un líder enérxico, cooperando con administradores competentes, e fixo máis que calquera dos seus antecesores para reinstalaram o dominio bizantino na península helênica.

Andrónico III morreu aos 44 anos de idade en 1341 e foi sucedido polo seu fillo, João V Paleólogo.

João VI Cantacuzeno, amigo do seu pai, foi rexente en seu nome e co-emperador (1347–1354), despois de trabar unha guerra civil (1342–1347) contra a regência de Ana de Sabóia.

Durante este período o imperio, xa de si reducido a estreitas faixas de territorio, viuse atacado por todos os lados. Houben guerras contra os genoveses, que detiñan unha colonia en Gálata e controlaban numerosas operacións financeiras na corte imperial; guerras contra os serbios, que nesa altura se expandiam para crear un imperio ao longo da fronteira norte de Bizâncio; e había aínda a perigosa alianza cos otomanos, que fundaron o seu primeiro establecemento estábel na Europa en Gallipoli na Trácia, en finais dos seu reinado.

Cantacuzeno demostrouse sempre demasiado pronto a invocar o auxilio de estranxeiros nas súas disputas europeas; e unha vez que non dispuña de medios para lles pagar, este era un pretexto para que atacasen unha cidade. A carga financeira e fiscal imposta por João VI desde hai moi o afastara dos seus súbditos, e João V Paleólogo dispuña dun forte partido de apoiantes. Así, cando João V entrou en Constantinopla en 1354 , o seu éxito estaba garantido de antemán.

O seu longo reinado ficou marcado pola disolución gradual do poder imperial. Os turcos otomanos, comandados por Salomão Paxá, fillo de Orhan , sultão otomano, conquistou Andrinopla (actual Edirne) e Filipópolis (actual Plovdiv), e para máis pasou a esixir o pagamento de tributo por parte do emperador. Despois dos otomanos conquistaren Galípoli e ameazado Constantinopla, João V apelou ao Occidente por auxilio, ofrecendo o fin do Grande Cisma entre a Ortodoxia e o Catolicismo, someténdose á supremacia do Papa. Empobrecido pola guerra, foi detido por débedas cando se encontraba en Venecia en 1369 .

En 1371 recoñeceu a suserania do sultão otomano Murad I, o cal viría máis tarde a axudalo a recuperar o seu trono (1379) despois de João V ser deposto polo seu fillo Andrónico IV en 1376 .

En 1376 os genoveses axudaron Andrónico a fuxir da prisión e a tomar o control de Constantinopla. No entanto, foi inmediatamente atacado polos inimigo dos genoveses, os venezianos, e foron estes que o derrubaron en 1379, repondo João V no trono. Andrónico IV foi autorizado a conservar o título de co-emperador e foille atribuída á cidade de Selímbria (Silivri) como señorío persoal, onde veu a morrer en 1385.

Cando Andrónico IV morreu en 1385, João VII Paleólogo (seu fillo) sucedeulle, probabelmente, na mesma posición, mais a certa sucesión ao trono imperial foi atribuída ao seu tío Manuel II Paleólogo. A 14 de abril de 1390 , João VII derrubou o seu avó João V e detivo o trono durante cinco meses. João V, no entanto, foi reposto no trono polo seu fillo Manuel II co auxilio da República de Venecia, mentres João VII pedía asilo xunto de Bayezid I, sultão otomano, a 17 de setembro de 1390 .

Ao final do seu reinado, en 1390, João ordenou o reforzo do Portón Dourado das murallas de Constantinopla, utilizando nas obras, mármore das igrexas en ruínas de Constantinopla. Coa conclusión da obra, Bayezid I, o ameazando con guerra, esixiu que João desfixese a construción. João V obedeceu ás ordes do sultão, mais dise que ficou de tal modo afectado con esta humilhação que morreu de choque a 16 de febreiro de 1391 sendo sucedido por seu segundo fillo Manuel II Paleólogo.

Tendo noticia da morte do seu pai en febreiro de 1391, Manuel II evadiu-se da corte turca e reentrou en Constantinopla a fin de precaver-se contra calquera golpe ou pretensión do seu sobriño João VII. A pesar da melloría das relacións entre Manuel II e João VII, o sultão Bayezid I montou cerco a Constantinopla de 1394 a 1402 . Despois de cinco anos de cerco, Manuel II confiou á regência a João VII e partiu para unha longa viaxe polas cortes occidentais, visitando Inglaterra, Francia, o Sacro Imperio Romano-Xermánico e Aragão, procurando auxilio contra o Imperio Otomano.

A cruzada antiotomana so o liderado do rei da Hungría Sigismundo fracasou na Batalla de Nicópolis, en 25 de setembro de 1396 , mais os otomanos foron axiña eles propios esmagados polos timúridas de Tamerlão na Batalla de Ankara en 1402 . Mentres os fillos de Bayezid I guerreavam entre si durante o Interregno Otomano, João VII conseguiu recuperar para o Imperio a marxe europea do Mar de Mármara e Tessalónica. Cando Manuel II regresou da súa viaxe en 1403, João VII entregou o poder ao emperador e foi recompensado co goberno da recentemente-recuperada Tessalónica.

Manuel II aproveitou este período de calma para mellorar as defensas do Despotado da Moreia, onde o Imperio Bizantino estaba a conseguir expandir-se á custa dos resquícios do Imperio Latino. Aquí Manuel II supervisou a construción do Hexamilion, unha muralla que atravesaba o Istmo de Corinto, destinada a defender o Peloponeso dos otomanos.

Manuel II desenvolveu relacións amigáveis co vencedor da guerra civil otomana, o sultão Mehmed I (1402–1421), mais as súas tentativas de inxerirse na sucesión deste levaron a que Murad II (1421–1451) atacase Constantinopla en 1422 . Os últimos anos da súa vida Manuel II delegou case todos os deberes oficiais no seu fillo e herdeiro João VIII e en 1424 foron obrigados a asinar un tratado de paz cos otomanos, polo cal o Imperio Bizantino se tornaba un tributario do sultão. Manuel II faleceu en 21 de xullo de 1425 .

En xuño de 1422, João VIII Paleólogo comandara a defensa de Constantinopla durante un cerco que lle foi posto polo Sultão Murad II, mais tivo que admitir a perda de Tessalónica para os otomanos en 1430 . Co propósito de asegurar algunha defensa contra os otomanos, João visitou o Papa Eugênio IV e aceptou a unión entre as igrexas Católica Romana e Ortodoxa, ratificada polo Concílio de Florença en 1439 . Estaba acompañado polo patriarca de Constantinopla José II e por Jorge Gemistos Pléton, un filósofo neoplatonista que gozaba de gran influencia xunto dos académicos italianos e que marcou parte do Renascimento entón nascente. A unión proposta entre as dúas igrexas fracasou debido á oposición dos Bizantinos, que se rexeitaron a suxeitarse ao Papa; João, no entanto, e grazas á condução dunha política prudente en relación ao Imperio Otomano, conseguiu conservar Constantinopla en súas mans.

João VIII Paleólogo designou o seu irmán Constantino XI, que desempeñara o cargo de rexente en Constantinopla entre 1437 e 1439, como seu sucesor. A pesar das maquinações do seu irmán máis novo Demétrio Paleólogo, a súa nai Helena conseguiu garantir a sucesión de Constantino XI en 1448.

En 12 de decembro de 1452 , a Unión de Florença foi proclamada solemnemente na igrexa de Santa Sofia, perante Constantino XI, o representante do Papa Nicolau V e o Patriarca Gregório.

Tal unión fora discutida e decretada no Concílio de Florença, os anos 1438 e 1439, con representantes tanto dos católicos romanos canto dos ortodoxos. Os ortodoxos volvían atrás en súas diferenzas cos católicos romanos en troco de apoio militar contra os otomanos. Mesmo cuestións delicadas como o filioque, a doutrina do purgatório, o uso do pan ázimo na eucaristia e o recoñecemento da autoridade do Papa foron admitidas polos ortodoxos orientais. En 1452, coa misa solemne e conxunta en Constantinopla, tentouse selar, por fin, a unión. No entanto, esta cerimonia provocou unha reacción contraria dos non-unionistas, que eran a maioría. Con tamaña oposición e, máis tarde, coa Caída de Constantinopla (1453) en man dos otomanos, esta unión católico-ortodoxa acabou por non se tornar realidade.

A caída de Constantinopla

Ver artigo principal: A caída de Constantinopla

En febreiro de 1451, coa morte de Murad II, asumiu o comando dos otomanos o sultão Mehmed II, seu fillo. Seu obxectivo claro era a toma de Constantinopla. Para isto, fixo tratados diplomáticos con posíbeis aliados de Constantino XI (como a República de Venecia), alén de incursións militares contra cidades que puidesen enviar socorro a Constantinopla.

Coa construción da fortaleza Rumeli-Hissar, ao norte de Constantinopla, en agosto de 1452, Mehmed II – munido de artillaría pesada – pasou a impedir a navegación da cidade. Abandonada polo Occidente, sen contacto con seus aliados e so o peso da poderosa artillaría turca, couben a Constantino XI só organizar a resistencia. No entanto, contra os 60.000 combatentes de Mehmed II, o emperador conseguiu reunir só oito mil soldados (sendo case á metade deste continxente composta por estranxeiros).

Constantinopla foi en principio aforrada debido ás súas potentes defensas, porén co advento dos canóns os muros, que foron impenetrábeis por mil anos, non ofreceron protección adecuada á nova tecnoloxía. O mes de abril de 1453 , comezaron os bombardeos e as tentativas de asalto contra a cidade. En 23 de abril, Constantino XI ofreceu desesperadamente a paz ao sultão, mais este, rexeitou.

Na madrugada de mércores, 29 de maio, a lenta agonía cesou. So o ataque de tres frontes, a cidade de Constantinopla caeu so o dominio do imperio turco otomano. Constantino XI Paleólogo, aínda que fose aconsellado a fuxir para Morea, quixen permanecer na cidade fundada por seu homónimo Constantino I e foi visto pola última vez cando entraba en combate contra os janízaros otomanos, que avanzaban perigosamente, perdendo alén do imperio a vida en campo de batalla. Mahoma II conquistou tamén Mistra en 1460 e Trebizonda, pondo fin ao estado grego.

Consecuencias

Entre as principais consecuencias da conquista de Constantinopla polos turcos destácase a migração de intelectuais bizantinos para a Península Itálica, levando consigo moitos coñecementos da cultura clásica preservada polos bizantinos. Ese traxe tivo influencia no movemento cultural coñecido como Renascimento.

A caída de Constantinopla significou a perda dun posto estratéxico do cristianismo, que aseguraba o acceso de comerciantes europeos en dirección ás rutas comerciais para a India e a China, sobre todo para os comerciantes venezianos e genoveses. Coa dominação turca, a ruta entre o Mediterrâneo e o Mar Negro ficou, senón bloqueada aos navíos cristiáns, polo menos dificultada. Alén diso, co dominio turco sobre Constantinopla, houben un aumento nos prezos e nos impostos cobrados dos comerciantes europeos que compraban alí as mercadorías provenientes da Asia.

A adquisición dalgúns produtos originários da Asia, especialmente das Indias, que eran moi procurados polos europeos, comezaron a ficaren máis escasos. Ese foi un dos factores que levaron os comerciantes e os gobernos europeos a tentaren descubrir outros camiños para se chegar á Asia partindo do Océano Atlântico, contornando a África, sen temer pasar polo Mediterrâneo e por Constantinopla.

Portugal e España rapidamente tiraron vantaxe da posición xeográfica para dominar as novas rutas, causando o declínio das repúblicas marítimas de Venecia e Gênova.

Ao final do século XV, financiado polos reis de España, Cristóvão Colombo partiu para unha ousada tentativa de alcanzar a Asia nunha nova ruta a través do océano, para oeste, descubrindo un novo continente, a América, descortinando un novo mundo para os europeos.

Este mesmo proceso de peche do comercio no mar mediterrâneo, no cal os turcos otomanos impediron o adianto europeo, fixo que toda a rexión balcânica se tornase máis dependente da produción propia, xuntamente coa península Itálica.

As diversas transformacións económicas e políticas que se seguiron á caída do Imperio Romano do Oriente levaron os historiadores a convencionarem o ano de 1453 como o marco do fin da Idade Media e do fin do feudalismo na Europa, facendo do Imperio Bizantino un gran marco para os descubrimentos de novas terras, e para o desenvolvemento do capitalismo no mundo.

Arte do Imperio Bizantino

Ver artigo principal: Arte bizantina

Notas e referencias

Ver tamén

• Alista de emperadores bizantinos
• Arte paleocristã

Conexións externas

• Impero Romano d'Oriente (en italiano )
• Constantinopla, sede máxima do Imperio Bizantino

v • e Historia dos Imperios
Maiores imperios
Imperios Antigos	Imperio Acadiano · Antigo Egito · Imperio Neo-Assírio · Imperio Hitita · Imperio Persa Acamênida · Imperio Ateniense · Imperio Macedônio (Imperio Ptolomaico · Imperio Selêucida) · Imperio Cartaginês  · Imperio Indio Máuria · Imperio Indio Gupta · Imperio Chinés Chin · Imperio Chinés Han · Imperio Romano (Imperio Romano do Occidente · Imperio Romano do Oriente) · Imperio Persa Sassânida
Imperios Medievais	Imperio Bizantino · Imperio Huno · Imperio Árabe (Imperio Rashidun · Imperio Omíada · Imperio Abássida · Imperio Fatímida · Imperio Almóada) · Imperio Gaznavida · Imperio Seljúcida · Imperio Corásmio · Imperio Timúrida · Imperio Indio Chola · Imperio Mongol · Imperio Serbio · Imperio Búlgaro · Imperio Carolíngio · Sacro Imperio Romano-Xermánico · Imperio Plantageneta · Imperio Mali · Imperio Chinés Tang · Imperio Chinés Song · Imperio Chinés Yuan · Imperio Inca
Imperios Modernos	Imperio Indio Mogol · Imperio Chinés Ming · Imperio Chinés Qing · Imperio Otomano · Imperio Persa Safávida · Imperio Etíope · Imperio Portugués · Imperio Español · Imperio da Unión Ibérica · Imperio Holandés · Imperio Británico · Imperio Francés de Napoleão · Imperio Colonial Francés · Imperio Alemán · Imperio colonial alemán · Imperio Ruso · Imperio Sueco · Imperio Austro-Húngaro · Imperio Mexicano · Imperio Brasileiro · Imperio Campá-India

mwl:Ampério Bizantino