A gelatina é unha sustancia translúcida, incolor ou amarelada, practicamente insípida e inodora, que se pode obter fervendo correctos produtos animais, como osos, pel e outras partes con tecido conectivo. É moi utilizada en alimentos , medicina e certas industrias.
É unha proteína derivada da hidrólise parcial do colágeno, en que as conexións moleculares naturais entre fibras separadas de colageno son quebradas, permitindo o seu rearranjo. A gelatina funde coa calor e solidifica cando a calor cesa. Mesturada con auga a gelatina forma un Sol coloidal.
Exemplos de alimentos con gelatina son as sobremesas de gelatina, o aspic, as gomas. A gelatina pode tamén ser usada como estabilizante ou espessante de sorvete , geléia, iogurte, queixo, margarina, etc.
Algunhas utilizacións industriais da gelatina inclúen:
a gelatina ten como principal ingrediente o mocotó de animais como vaca boi e etc.
En alternativa á gelatina de orixe animal, existen gelatinas vegetais, á base de polissacarídeos extraídos de algas . O ágar-ágar é a forma máis simple de venda destas gelatinas e pode ser preparado con zumes de froita, resultando nunha gelatina parecida coas de supermercado. Mais existen gelatinas de supermercado, algunhas con base en ágar-ágar , outras con base en carragenina , que se preparan de forma idéntica ás de orixe animal, sen necesidade de adição de máis ingredientes.