Eucalyptus globulus

eucalyptus globulus - Wikilingue - Encydia

Eucalipto

Clasificación científica

Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orde:	Myrtales
Familia:	Myrtaceae
Xénero:	Eucalyptus
Especie:	E. globulus

Nome binomial

Eucalyptus globulus
Labill.

Distribución do E. globulus na súa rexión de ocorrência natural.

Follas adultas, flores e botóns do E. globulus.

E. globulus nunha ilustración da obra de Franz Eugen Köhler.

Froitos de eucalipto-común, mostrando o opérculo coas valvas abertas.

Eucalyptus globulus Labill. (do latim globulus, un pequeno botón, referencia á forma do opérculo do froito), coñecido por eucalipto-común ou eucalipto-da-Tasmânia, é unha especie forestal de folla perene pertencente ao xénero Eucalyptus, de crecemento rápido, capaz de producir árbores de 30 a 55 m de altura (un exemplar existente na Tasmânia ten 90,7 m de altura^[1]). Originária da Australia, a especie é hoxe unha das árbores máis amplamente cultivada en bosques de produción, principalmente para fabrico de carpeta de papel e para queima, e de máis expandida das cerca de 600 especies que integran o xénero Eucalyptus. A área de ocorrência natural da especie inclúe a Tasmânia e o sur do Estado de Victoria (Australia). Ocorre aínda en manchas illadas na illas King e Flinders, ambas no Estreito de Bass, e nos cume do You Yangs. A flor do E. globulus foi proclamada a 27 de novembro de 1962 como emblema floral do estado da Tasmânia.

Características e habitat

O E. globulus é unha árbore de gran dimensións (30 a 55 m de altura, mais podendo ocasionalmente superar os 90 m de altura), de tronco erecto e esguio, con ramificação só na parte terminal, formando unha canópia esparsa e irregular a gran altura. O tronco é recoberto por un ritidoma cinzento-claro, liso, que tende a soltarse espontaneamente liberando longas tiras que ao secar fican acastanhadas e se enrolam sobre si, ficando pendentes dos troncos por largos períodos.

A madeira é esbranquiçada, con pouco cerne, moi rica en auga cando verde, formada por longas fibras esbranquiçadas, fissurando e contorcendo-se durante a secagem. Ao quebrar produce longos fallos aguçadas, ligadas entre si por fortes fibras relativamente flexíbeis.

Cando cortada a planta rexenera rapidamente a partir da toiça, producindo fortes turiões recobertos por follas xuvenís que cando desbastados rapidamente reconstituem a árbore. As plantacións de eucalipto poden así ser repetidamente cortadas sen necesidade de replante.

A especie presenta marcado dimorfismo sexual, coas plantas xuvenís e os rebentos basais e de toiça presentan un tipo de folla distinta das plantas adultas: as follas xuvenís son sésseis, oblolanceoladas, con 6–15 cm de lonxitude, e recobertas por un tegumento ceroso de memoria azulada, xurdindo en pares alternados (dando á planta xuvenil características de alternifólia) en caules de sección quadrangular. A follas das árbores adultas son estreitas, falciformes a siculares (isto é alongadas e contorcidas en forma de fouce), con 15–35 cm de lonxitude, con tegumento verde acinzentado (particularmente na páxina inferior), xurdindo alternadamente ao longo de caules arredondados.

Os botóns son oblongos, máis largos na parte distal, rodeados por unha bordadura irregular recoberta por protuberâncias, terminando nun opérculo aplanado (cume do botón floral) cunha protuberância central. As flores son esbranquiçadas ou cremosas, instaladas nas axilas das follas, producindo un copioso néctar que cando utilizado por colmeias produce un mel con sabor e cheiro característicos. Florece os meses de setembro e outubro.

Os froitos son cápsulas lenhosas con 1.5 a 2.5 cm de diâmetro, reproducindo a forma do botón da flor. Cada froito conten numerosas sementes minúsculas, que son liberadas a través de 3 a 6 valvas que se abren no cume do froito aquando da maduração.

O eucalipto-común produce un extenso sistema radicular, que en solos ben drenados se pode estender por moitas decenas de metros en torno á árbore, penetrando profundamente no perfil atinxindo nalguns casos máis de 10 m de profundidade. A planta adulta non ten raíz apical, desenvolvendo un sistema radicular que se distribúe radialmente en torno á árbore sen calquera elemento aprumado.

A planta é unha planta vivaz e resistente, preferido os solos lixeiramente ácidos e as zonas frescas e húmidas. Con todo, tolera ben a secura, sendo extremamente eficaz na absorção de auga do solo. Non resiste aos fríos intensos, aos neboeiros persistentes e ás secas prolongadas.

Usos

O eucalipto-común é a especie forestal máis plantada para fins comerciais na Australia, onde ocupa cerca de 4 500 km² de territorio (65% da área florestada para produción de madeiras rijas)^[2]. A árbore é tamén extensamente cultivada noutras rexións de clima aderezado, entre as cales a rexión mediterrânica da Europa, sendo tamén a especie forestal máis cultivada en Portugal , onde fornece a maior parte da materia-prima utilizada para produción de carpeta de papel .

Para alén da súa utilización para produción de carpeta de papel, uso en que as súas longas fibras producen papel de gran calidade, a súa madeira é tamén utilizada como elemento estrutural en construcións, aínda que tenda a fender e retorcer coa secagem, e para leña, producindo un biocombustível de boa calidade.

As follas de eucalipto son utilizadas para a confecção de infusões terapéuticas, especialmente para afecções do sistema respiratorio superior. Os óleos esenciais extraídos das súas follas, comercializados so a designación de cineol (cineole ou eucaliptol), son utilizados en confeitaria , producindo un efecto refrescante e dilatador dos brônquios semellante ao mentol. A República Popular da China é o maior produtor mundial de cineol^[3].

O E. globulus foi introducido na California a mediados do século XIX, estando presente en moitos dos parques citadinos de San Francisco e noutras cidades do litoral daquel estado. A partir do seu uso como ornamental, naturalizou-se, sendo hoxe considerado unha especie invasora debido á súa capacidade para se implantar rapidamente nos habitats de clima mediterrânico da rexión, substituíndo a vegetação nativa^[4].

Taxonomia

Recentes estudos de bioloxía molecular levan a crer que o E. globulus e as especies con el estreitamente aparentadas constitúen un complexo de subespécies enmarcabades nunha única especie^[5]. Nesta acepção, máis ampliada e ignorando pequenas variacións morfológicas, a especie E. globulus inclúe as seguintes subespécies:

E. globulus subsp. bicostata = E. bicostata
E. globulus subsp. globulus = E. globulus - o eucalipto-común
E. globulus subsp. maidenii= E. maidenii - o eucalipto-de-Maiden
E. globulus subsp. pseudoglobulus = E. pseudoglobulus

A inclusión nunha única especie dos distintos taxons atrás citados é apoiada por outros autores e entidades, como o Tasmanian Herbarium^[6] e o Royal Botanic Gardens, Melbourne, mais non polo Royal Botanic Gardens, Sydney ^[7], no cal os catro taxa son considerados especies distinguidas.