As principais características do clima desértico son: a pequena cantidade de choivas e a gran amplitude térmica. Ocorre tanto en áreas tropicais como en áreas aderezadas: norte da África (Saara), Oriente Medio (Neguev), oeste dos EUA e norte do México (Sonora), litoral do Chile e do Pavo (Atacama), Australia (Gibson), suroeste da África (Kalahari) e noroeste da India (Tar). Clima desértico tamén pode ser coñecido como clima árido.
Clima quente e moi seco, con índices pluviométricos inferiores a 250mm anuais. Debido á aridez, de día a temperatura chega a 45 °C e a noite -5 °C.
Clima desértico xeralmente ocorre en latitudes entre 15° e 30º e é caracterizado pola baixo pluviosidade que dá aos locais de clima desértico súa fisionomia característica, con solo árido e flora esparsa e seca.
O clima desértico pode ser divido en dúas categorías distintas de acordo coa amplitude térmica e a localización que revisan características distintas aos dous climas: o clima desértico quente e o clima desértico frío.
Sexa cal for, o clima desértico presenta alta amplitude térmica tanto anual canto diurna. Ou sexa, por se localizaren en rexións de alta presión a insolação durante o día é moi intensa o que eleva a temperatura facilmente, chegando a até 50 °C nalgúns lugares. Durante a noite ocorre o inverso. A calor irradia moi rápido e a temperatura cae drasticamente. Mais cunha diferenza, nas rexións desérticas quentes a temperatura nunca fica abaixo de 0 °C, xa nas frías, pode ficar abaixo de 0 °C a calquera momento, podendo até nevar.
Outra diferenza entre os climas desérticos quentes e fríos é a localización. Os primeiros son encontrados xeralmente na costa occidental dos continentes chegando até o litoral (mais nunca até o litoral oriental), mentres que o frío é encontrado só no interior dos continentes en rexións limitadas por altas montañas
O clima desértico quente é encontrado nas rexións: Norte do México, Norte da África (deserto do Saara), Suroeste dos EUA, Arábia, Irã, Paquistán, interior da Australia, Suroeste da África do Sur, litoral do Pavo e Chile.
O clima desértico frío é encontrado na: Mongólia (deserto de Gobi), Turquestão, na gran Conca do Oeste dos EUA e nas Montañas Rochosas.