Chelas é unha zona da freguesía de Marvila en Lisboa situada na parte oriental da cidade, podéndose chegar á mesma por tren ou por metro .
O seu nome corresponde a gran parte da área xeográfica de Marvila, nunca sendo, no entanto, a designación oficial da mesma freguesía a que pertence.
Historicamente, gran parte da área xeográfica de Chelas sempre se confundiu coa área de Marvila, sendo vulgarmente máis utilizado o nome de Chelas para facer referencia respectiva á zona do que o nome da freguesía.
Na mesma zona, fica situado o Vale de Chelas, no cal se estrutura todo o respectivo sistema orográfico e que ten inicio xunto ao Río Texo entre o Mosteiro da Madre de Deus e a antiga Fábrica dos Tabacos de Xabregas, paralelo á marxe nascente da cidade con dirección sensibelmente norte-sur, até ás cotas máis elevadas de Lisboa, xunto ao Aeroporto da Portela.
No Vale de Chelas, habitaron, hai varios millóns de anos, especies animais antepasados das que viven actualmente, como crocodilos, mastodontes, rinocerontes, hipopótamos primitivos e o tigre de "dentes de sabre".
Segundo o testemuño de historiadores, o Vale de Chelas é unha área de Lisboa rica en vestixios da presenza humana, desde a ocupación pre-histórica ao espólio da Revolución Industrial, sendo que na Idade Media, era bastante poboado, abranguendo unha área significativa. Suponse igualmente que en tempos moi remotos, pasase polo Vale un pequeno esteiro do Río Texo, que acabaría máis tarde por secar deixando, con todo, os terreos férteis.
A zona de Chelas integrábase na extensa Herdade de Marvila, caracterizada por todos os encaixes e terras de Marvila que posuían mesquitas dos mouros, doada por D. Afonso Henriques á Mitra de Lisboa, tras a conquista de Lisboa, en 1149 . En 1150 , a herdade foi dividida polo medio, polo entón Bispo de Lisboa, D. Gilberto.
Dunha das metades da herdade, resultaron 31 courelas que o prelado entregou aos cónegos da Sé e que, a partir do século XV deron orixe ás moitas quintas de Marvila. Até esa altura foron moitas as institucións relixiosas que aquí tiveron propiedades como a Mitra de Lisboa, Mosteiros de Chelas, de S. Vicente de Fóra e de Santa Cruz de Coímbra, Ordes do Templo, do Hospital e de Santiago, alén dalgúns particulares.
Os séculos XVII e XVIII, a Zona de Chelas foi habitada pola aristocracia, a par dalgunhas ordes conventuais. A mediados do século XIX, coa axuda da abolición dos morgados en 1863 , moitas das propiedades da nobreza que existían en Chelas, foron desmembradas e transitaron para a xestión de homes de negocios en ascenso, como comerciantes e industriais.
Tras a extinción das ordes relixiosas, en 1834 e a inauguración da liña-férrea en 1856 , verificouse a industrialização na Zona de Marvila até aos anos 50 do século XX, coa Fábrica de Material de Guerra de Brazo de Prata, a Abel Pereira da Fonseca, entre outras.
Para os terreos das quintas de Chelas foi atraída man-de-obra que soportaba a industria lisboeta, sobre todo da Zona Oriental da cidade e que era constituída por persoas que viñan dos campos, sobre todo do Norte do país, en busca de mellores condicións de vida, formando barrios de barracas nos terreos das quintas, permanecendo até á década de 1990.
Na segunda metade do século XIX, Chelas era aínda unha aldea que se encontraba fóra dos límites da cidade de Lisboa.
Até á década de 1970, Chelas era esencialmente unha zona rural, constituída por quintas agrícolas e de recreo, ben como varias hortas, este último feito xa anteriormente descrito polo escritor Almeida Garrett no seu libro “Viaxes na miña Terra”, publicado en 1846 .
Aínda hoxe, existen zonas de Chelas, onde se encontran terreos con hortas, cultivadas polos respectivos moradores.
A urbanización da zona de Chelas, tivo as súas orixes en 1960 , a través dos estudos para a área de Chelas, realizados polo entón Despacho Técnico de Vivenda, do Concello de Lisboa e que tiñan como obxectivo prioritario, incrementar na Zona unha estrutura urbana plurifuncional e socialmente diversificada, integrada no conxunto da cidade e que permitise a articulação coa zona ribeirinha até Vila-Franca-de-Xira.
No seguimento dos mesmos estudos, foi aprobado, a 22 de maio de 1964 , o Plano de Urbanización de Chelas, coas recomendacións do Consello Superior das Obras Públicas, a cargo do entón ministro das Obras Públicas, Arantes e Oliveira, adiantándose na altura, o ano 2000, como a data da conclusión do referido plano.
A urbanización de Chelas foi concibida para a residencia de persoas esencialmente ligadas en termos profesionais a sectores do Estado, tal como se verificou por exemplo con outros proxectos anteriores da cidade de Lisboa, como o Barrio de Alvalade .
No entanto, o Plano acabou por nunca vir a concretarse da forma como foi idealizado, por un lado, debido á demora do Concello de Lisboa en adquirir os respectivos terreos aos particulares para construción e por outro lado, debido ás ocupacións verificadas durante o verán Quente de 1975 , no decurso do 25 de abril de 1974.
As mesmas ocupacións, a necesidade de alojar persoas vindas de barrios de barracas e da ex-colonias, ben como as políticas de realojamento, baseadas en barrios de vivenda social con construcións presentando grandes deficiencias do punto de vista arquitectónico e urbanístico, sen conexións ao resto da cidade, que se seguiron ao longo dos anos marcaron para sempre o destino de Chelas, tornando a zona nunha especie de gueto illado do resto da cidade de Lisboa e esquecida durante moitos anos polas entidades políticas.
Soamente a mediados da década de 1990, foi construído o viaduto sobre o Vale de Chelas, que permitiu a conexión ao Areeiro, ben como os prolongamentos da Avenida D. Rodrigo da Cunha e da Avenida dos Estados Unidos da América, posibilitando finalmente a concreción do núcleo central, presentemente en execución.
A realización da Expo 98, veu contribuír para unha mellor integración de Chelas co resto da cidade, no entanto, a zona continúa aínda a presentar varios problemas relacionados coa má calidade urbanística. Os espazos verdes só recentemente teñen vindo a ser concretados, e o centro de comercio e servizos previsto anteriormente comezou a ser construído os últimos anos.
Durante varios anos, a área urbana de Chelas foi denominada polo nome de zonas: Zona I; Zona J; Zona M; Zona N1 e Zona N2. A partir de mediados da década de 90, as designacións de zonas foron substituídas por designacións de barrios, sendo actualmente constituída polo Barrio das Amendoeiras (Ex-Zona I); Barrio do Armador (Ex-Zona M); Barrio do Condado (Ex-Zona J); Barrio da Flamenga (Ex-Zona N1); Barrio dos Lóios (Ex-Zona N2); Barrio do Condado (Ex-Zona J).
Crocodilo é estrela de exposición (en portugués). Xornal de Noticias (1 de novembro de 2009). Páxina visitada en Páxina visitada en 2 de novembro de 2009.
"Belén e Olivais, dous concellos que morreron para que a capital puidese crecer" (en portugués). Xornal "Destak" (25 de abril de 2010). Páxina Visitada en 26 de abril de 2010.