Carta topográfica é a representación, en escala, sobre un plano dos accidentes naturais e artificiais da superficie terrestre de forma mensurável, mostrando súas posicións planimétricas e altimétricas. A posición altimétrica ou relevancia é normalmente determinada por curvas de nivel, coas cotas referidas ao nivel do mar.
Así, carta topográfica é o documento que representa, de forma sistemática, xeralmente en escalas entre 1:100.000 e 1:25.000, a superficie terrestre por medio de proxeccións cartográficas.
Note que cartas topográficas non son mapas, aínda que garden con eses moitas semellanzas. Ao contrario dos mapas, que representan certas porcións ben definidas do espazo terrestre, como cidades, estados, mares, países, cuxos límites son físicos ou políticos; os límites dunha carta topográfica son matemáticos, xeralmente meridianos e paralelos.
É elaborada a partir de aerofotogrametria . Accidentes naturais e artificiais onde elementos planimetricos(obra) e altimetricos(relevancia) son xeometricamente ben representados.