Unha Carta Constitucional non é máis que unha Constitución outorgada por un gobernante, sen ser votada por unha asemblea representativa da nación.
O nome vén do primeiro documento deste xénero, outorgado por Luís XVIII de Francia, en xuño de 1814 , no cal se definían límites para o seu poder.
D. Pedro IV de Portugal decidiu seguir o exemplo francés, ao outorgar a Portugal unha Carta Constitucional, en 29 de abril de 1826 , o que fixo aínda no Brasil, algo que D. João VI, en 1823 prometera, a consecuencia da Vilafrancada, e nunca chegou a facer. Esta lei fundamental serviría para substituír a constitución de 1822. A súa promulgación levou á revolución de setembro e á revolta dos mariscais que oporía setembristas (pola Constitución de 1822) e cartistas (pola nova Carta Constitucional). Sendo alterada en 1852 , 1885 e 1898 tornouse a lei fundamental de Portugal até 1910, cando foi proclamada a República.
O Supremo Tribunal Federal refírese á Carta Constitucional, soamente a aquelas positivadas mediante outorga, abolindo o mesmo termo para as Constitucións promulgadas.