Unha caldeira é xeralmente unha gran estrutura volcánica de colapso localizada sobre unha cámara magmática. As caldeiras presentan formas circulares a elípticas con diâmetros que poden superar decenas de quilómetros, estando delimitada por altas marxes topográficas (representadas por volcáns marxinades ou diques anelares, en xeral). O proceso de colapso ocorre co esvaziamento da cámara magmática durante unha gran erupción volcánica, que poderá lanzar até 100 Km3 de material magmático (lava, piroclasto, cinza, etc...). Sen a recarga con novo magma a cámara ficará baleira e non soportará o peso exercido sobre ela, ou sexa, o peso dalgúns quilómetros de crosta e edificios volcánicos.