Durante a Idade Media e aínda o século XVI, a Beira era unha rexión e comarca administrativa que correspondía, grosso modo, ao actual distrito de Viseu, e que estaba asociada a Ribacôa, sendo referida na documentación como comarca da Beira e Riba Côa, tendo a súa sede na cidade de Viseu . O século XVII a designación de Beira ampliouse substancialmente, pasando, co tempo, a dividirse en Beira Alta, Beira Baixa, Beira Interior e Beira Litoral.
A Provincia da Beira Alta foi creada, en 1832 , por subdivisão da antiga provincia da Beira, pasando a ser constituída polas comarcas de Viseu , Lamego e Trancoso. A provincia dispuña dun representante do goberno central - o prefecto - e dun órgano electo localmente - a xunta xeral de provincia. Nas comarcas que non eran sede de provincia, existían subprefeitos, que representaban o prefecto
Pola reforma administrativa de 1835 , o país, pasou a ser dividido en distritos . A Provincia da Beira Alta mantívose, mais só como unidade estatística e de referencia rexional. Os seus límites correspondían aos do distrito de Viseu.
A Beira Alta foi restaurada, como unidade administrativa, en 1936 , agora incluíndo, alén do distrito de Viseu, o distrito da Garda. Esta nova división en provincias baseouse nunha estudo xeográfico que dividía, Portugal Continental, en 13 "rexións naturais", entre as cales, a Beira Alta e a Beira Transmontana. A nova provincia da Beira Alta foi creada pola reunión daquelas dúas rexións naturais.
As provincias de 1936 practicamente nunca tiveron calquera asignación práctica, e desapareceron do vocabulário administrativo (aínda que non do vocabulário cotián dos portugueses) coa entrada en vigor da Constitución de 1976.
Limitaba a Norte con Tras-os-Montes e Alto Douro, a Noroeste co Douro Litoral, a Oeste e Suroeste coa Beira Litoral, a Sur coa Beira Baixa e a Este coa España (provincia de Salamanca, en Castela-León )
Era entón constituída por 32 concellos, integrando a case totalidade dos distritos do distrito da Garda: Aguiar da Beira, Almeida, Celorico da Beira, Figueira de Castelo Rodrigo, Fornos de Algodres, Gouveia, Garda, Manteigas, Meda, Pinhel, Sabugal, Seia, Trancoso.
Para algúns geógrafos, esta provincia, en conxunto coa Beira Baixa, e por veces até, coa inclusión da Beira Trasmontana, formaba unha unidade xeográfica maior: a Beira Interior.
Actualmente, o seu territorio encóntrase repartido polas rexións Norte e Centro, pertencendo á primeira parte da subregião do Douro (concellos de Moimenta da Beira, Penedono, Sernancelhe e Tarouca), e á segunda a totalidade das subregiões da Beira Interior Norte, a Cova da Beira, o Dan-Lafões ben como aínda unha pequena parte do Pinhal Interior Norte (por abarcar no seu territorio os dous concellos do distrito de Coímbra pertencentes á Beira Alta).
. . . . . . .. . . . .