Portugal modernizou o seu sistema de abastecemento de auga e saneamento — nomeadamente a través do aumento da taxa de augas residuais tratadas con apoio de subsidios da UE — para 80%. O país tamén creou un moderno cadro institucional e xurídico para o sector da auga e saneamento, incluíndo unha axencia reguladora autónoma, denominada Augas de Portugal, e un gran número de multi-servizos públicos municipais. Esta substituíu institucionalmente unha estrutura do sector, ao abrigo do cal os 308 municipios do país — moitos deles con representación poboacional ou xeográfica comparativamente pequena — tiña competencia exclusiva para a auga e o saneamento.