África

África

áfrica - Wikilingue - Encydia

 Nota: Se procura por outras definicións de África , vexa África (desambiguação).

A África é o terceiro continente máis extenso (atrás da Asia e das Américas) con cerca de 30 millóns de quilómetros cadrados, cubrindo 20,3 % da área total da terra firme do planeta. É o segundo continente máis populoso da Terra (atrás da Asia) con cerca de 900 millóns de persoas, representando cerca dun sétimo da poboación do mundo, e 53 países independentes; a pesar de existiren colonias pertencentes a outros países fóra dese continente, principalmente illas, por exemplo Madeira, pertencente a Portugal , Illa de Ascenso pertencente ao Reino Unido entre outras.

Presenta gran diversidade étnica, cultural e política. Nese continente son visíbeis as condicións de pobreza, sendo o continente africano o máis pobre de todos; dos trinta países máis pobres do mundo (con máis problemas de subnutrição, analfabetismo, baixa expectativa de vida, etc.), polo menos 21 son africanos.^[2] A pesar diso existen algúns poucos países cun padrão de vida razoábel (comparável como máximo ao Brasil ou Bulgaria), así non existe ningún país realmente desenvolvido na África.^[3] O subdesenvolvimento, os conflitos entre pobos e as enormes desigualdades sociais internas, son o resultado das grandes modificacións introducidas polos colonizadores europeos.^{[carece de fontes?]}

A África acostuma ser regionalizada de dúas formas, a primeira forma, que valoriza a localización dos países e os dividen en cinco grupos, que son a África setentrional ou do Norte, a África Occidental, a África central, a África Oriental e a África meridional. A segunda regionalização dese continente, que vén sendo moi utilizada, usa criterios étnicos e culturais (relixión e etnias predominantes en cada rexión), é dividida en dous grandes grupos, a África Branca ou setentrional formado polos oito países da África do norte, máis a Mauritânia e o Saara Occidental, e a África Negra ou subsahariana formada polos outros 44 países do continente.

Cinco dos países de África foron colonias portuguesas e usan o portugués como lingua oficial: Angola, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Mozambique e San Tomé e Príncipe; en Cabo Verde, Guinea-Bissau e San Tomé e Príncipe son aínda falados crioulos de base portuguesa.

Táboa de contido 1 Etimologia 2 Historia 2.1 Proto-historia 2.2 Pre-historia 2.2.1 Norte de África 2.3 Antiguidade 2.4 Historia recente de África 2.4.1 Colonización europea 2.4.2 Apartheid 2.4.3 Descolonização da África 3 Xeografía 3.1 Localización 3.2 Relevancia 3.3 Clima 3.4 Hidrografia 3.5 Vegetação 3.6 Rexións 3.6.1 África do Norte 3.6.1.1 Magreb 3.6.1.2 Saara 3.6.1.3 Vale do Nilo 3.6.2 África Occidental 3.6.3 África Centro-occidental 3.6.4 África Centro-oriental 3.6.5 África Meridional 4 Demografia 4.1 Estatísticas 4.2 Densidade demográfica 4.3 Etnias 4.4 Relixións 4.5 Linguas 5 Política 6 Subdivisões 6.1 África Meridional 6.2 África Central 6.3 África Occidental 6.4 África Setentrional 6.5 África Oriental 6.6 Estados non recoñecidos ou en disputa 6.7 Dependencias 6.8 Outros territorios 6.9 Outras agrupacións de países africanos usadas frecuentemente 7 Economía 7.1 Extrativismo 7.2 Agropecuária 7.3 Industria e transportes 8 Cultura 8.1 Tribos e grupos étnicos 9 Problemas actuais 9.1 Fame 9.2 Colonización europea e guerras 10 Ver tamén 11 Referencias 12 Conexións externas

Etimologia

Afri era o nome de varios pobos que se fixaron preto de Cartago no Norte de África. O seu nome é xeralmente relacionado cos fenícios como afar, que significa "poeira", aínda que unha teoría de 1981 ,^[4] afirmase que o nome tamén deriva dunha palabra de berbere , ifri, palabra que significa "caverna", en referencia á gruta onde residían.

O tempo dos romanos, Cartago pasou a ser a capital da Provincia de África, que incluíu tamén a parte costeira da moderna Libia. Os romanos utilizaron o sufixo "-ca" denotando "país ou territorio".^[5] Máis tarde, o reino musulmán de Ifriqiya , actualmente Tunisia, tamén preservou o nome.

Outras etimologias teñen sido apuntadas como originárias para a antiga denominação "África":

• O século I, o historiador xudeu Flavius Josephus (Ant. 1.15) afirmou ser nomeado para Epher, neto de Abraão , segundo o Génesis (25:4), cuxos descendentes, segundo el, invadira a Libia.
• aprica, palabra latina que significa "ensolarados", mencionada por Isidoro de Sevilla (século VI), en Etymologiae XIV.5.2
• aphrike, palabra grega que significa "sen frío". Esta foi proposta polo historiador Leo Áfricanus (1488-1554), que suxeriu a palabra grega phrike (φρίκη, significando "frío e horror"), quedado co prefixo privativo "-un", indicando así un terreo libre de frío e de horror.
• Massey, en 1881 , afirmou que o nome deriva do exipcio af-rui-ka, que significa "para virar en dirección a abertura do Ka." O Ka é o dobre enerxético de cada persoa e de "abertura do Ka" remite para o útero ou berce. África sería, para os exipcios, "o berce."^[6]

Historia

Ver artigo principal: Historia da África

A historia da África é coñecida no Occidente por escritos que datan da Antiguidade Clásica. No entanto, varios pobos deixaron testemuños aínda máis antigos das súas civilizacións. Para alén diso, os máis antigos fósiles de hominídeos , con cerca de cinco millóns de anos, foron encontrados na África, permitindo considerala o “berce da humanidade”.

O Egito foi probabelmente o primeiro estado a constituírse na África, hai cerca de 5000 anos, mais moitos outros reinos ou cidades-estar se foron sucedendo neste continente, ao longo dos séculos. Poden referirse os estados de Kush e Meroé, aínda no nordeste de África, o primeiro estado do Zimbabwe e o reino do Congo que, aparentemente floreceron entre os séculos X e XV.

A estrutura moderna da África, en termos de división entre estados e linguas de traballo, no entanto, resultou da repartición da África polas potencias coloniais europeas na Conferencia de Berlín. Con excepción da Etiopía, que só foi dominada pola Italia durante un curto período, e da Libéria, que foi un estado creado polos Estados Unidos da América durante o proceso de abolición da escravitude, o século XIX, todos os restantes países de África só coñeceron a súa independencia na segunda metade do século XX.

Proto-historia

De acordo cos descubrimentos máis recentes de fósiles de hominídeos , a África parece ser o "berce da humanidade", non só onde, por primeira vez, apareceu a especie Homo sapiens, mais tamén grande parte dos seus antepasados, os Australopithecus (que significa "macaco do sur"), os Pithecanthropus (que significa "macaco-home") e, finalmente, o xénero Homo (ver Swartkrans, por exemplo).^[7]

Pre-historia

Norte de África

No deserto da Libia encontráronse gravacións en rochas (ou "petroglifos") do período Neolítico, e megalitos, que atestam da existencia dunha cultura de cazadores-recolectores nas savanas secas desta rexión, durante a última glaciação. O actual deserto do Saara foi un dos primeiros locais onde se practicou a agricultura na África (cultura da cerámica de liñas onduladas). Outros achados arqueolóxicos demostran que, despois da desertización do Saara, as poboacións do Norte de África pasaron a concentrarse no vale do río Nilo: os "nomas", cuxa cultura aínda non coñecía a escrita, e que, ao redor de 6000 a.C., xa tiña unha agricultura organizada.

Antiguidade

Pode dicirse que a historia recente ou "moderna" da África, no sentido do seu rexistro escrito, comezou cando pobos doutros continentes comezaron a rexistrar o seu coñecemento sobre os pobos africanos – con excepción do Egito e probabelmente dos antigos reinos de Axum e Meroe, que tiveron fortes relacións co Egito.

Así, aparentemente, a historia da África oriental comeza a ser coñecida a partir do século X, cando un estudioso viaxeiro árabe, Al-Masudi, describiu unha importante actividade comercial entre as nacións da rexión do Golfo Pérsico e os "Zanj" ou negros africanos. No entanto, outras partes do continente xa tiveran inicio a islamização, que trouxen a estes pobos a lingua árabe e a súa escrita, a partir do século VII.

As linguas bantu só comezaron a ter a súa escrita propia, cando os missionários europeos decidiron publicar a Bíblia e outros documentos relixiosos naquelas linguas, ou sexa, durante a colonización do continente, polo menos, da súa parte subsahariana.

As primeiras civilizacións xurdiron na África na Antigüidade:

• Historia do Exipto
• Historia da Etiopía
• Fenícia
• Axum
• Meroe
• Grande Zimbabwe
• Paisaxe Cultural de Mapungubwe
• África Subsahariana

Historia recente de África

Pode dicirse que a historia recente ou "moderna" de África, no sentido do seu rexistro escrito, comezou cando pobos doutros continentes comezaron a rexistrar o seu coñecemento sobre os pobos africanos – con excepción do Exipto e dos antigos reinos de Axum e Meroe, que tiveron fortes relacións co Exipto e xa tiñan a súa escrita propia.

Así, aparentemente, a historia da África oriental comeza a ser coñecida a partir do século X, cando un estudioso viaxeiro árabe, Al-Masudi, describiu unha importante actividade comercial entre as nacións da rexión do Golfo Pérsico e os "Zanj" ou negros africanos. No entanto, noutras partes do continente xa tivera inicio a islamização, que trouxen a estes pobos a lingua árabe e a súa escrita, a partir do século VII.

As linguas bantu só comezaron a ter a súa escrita propia, cando os missionários europeos decidiron publicar a Bíblia e outros documentos relixiosos naquelas linguas, ou sexa, durante a colonización do continente, polo menos, da súa parte subsahariana.

Colonización europea

Ver artigo principal: Historia da colonización de África

No período da expansión marítima europea, o século XV, os portugueses tentaban contornar a costa africana para chegar nas Indias en busca de especias . Moitas áreas da costa africana foron conquistadas e o comercio europeo foi estendido para esas áreas.

Na África existían moitas tribos primitivas (segundo a visión etnocentrista europea) que vivían en contacto coa natureza e non tiñan tecnoloxía avanzada. Había guerras entre tribos distintas, a tribo derrotada na guerra se tornaba escrava da tribo vencedora.

No período de Colonización da América, ocorría o tráfico negreiro, en que eran buscados negros da África para traballar como escravos nas colonias como man de obra, principalmente nas plantacións. Os escravos eran conseguidos polos europeos por negociacións coas tribos vencedoras, trocando os escravos por mercadorías de pouco valor na Europa, como tabaco e aguardente, e levados para América como pezas (mercadorías valiosas).

Tras a Revolución Industrial e a independencia das colonias do continente americano, o século XVIII, as potencias europeas comezaron a dominar administrativamente varias áreas da África e da Asia para expandir o comercio, buscar materias-primas e mercado consumidor, e desprazar a man de obra desempregada da Europa.

Na colonización, a África foi dividida de acordo cos intereses europeos, que culminou coa repartición do continente polos estados europeos na Conferencia de Berlín, en 1885 . Tribos aliadas foron separadas e tribos inimigas unidas. Tras a Segunda Guerra Mundial, as colonias na África comezaron a conquistar a independencia, formando os actuais países africanos.

Apartheid

Ver artigo principal: Apartheid

A cuestión racial asumiu unha forma radical na África do Sur: aínda que os negros, mestiços e descendentes de indios constituísen 86% da poboación, eran os brancos que detiñan todo o poder político, e soamente eles gozaban de dereitos civís.

A orixe dese sistema, denominado apartheid, data de 1911 , cando os africânderes (descendentes de agricultores holandeses e franceses que emigraron para a África do Sur) e os británicos estabeleceron unha serie de leis para consolidar seu dominio sobre os negros. En 1948 , a política de segregação racial foi oficializada, creando dereitos e zonas residenciais para brancos, negros, asiáticos e mestiços.

Na década de 1950, foi fundado o Congreso Nacional Africano (CNA), partido político contrario ao apartheid na África do Sur. En 1960 , o CNA foi declarado ilegal e seu líder Nelson Mandela, condenado á prisión perpetua. De 1958 a 1976 , a política do apartheid se fortaleceu coa creación dos bantustões, a pesar das protestas da maioría negra (vide Masacre de Soweto).

Diante de tal situación, creceron o descontento e a revolta da maioría subjugada polos brancos; os choques tornáronse frecuentes e violentos; e as manifestacións de protesta eran decorrência natural dese cadro inxusto. A comunidade internacional usou algunhas formas de presión contra o goberno surafricano, especialmente no ámbito diplomático e económico, no sentido de facelo abolir a institución do apartheid.

Finalmente, en 1992, Frederik de Klerk aboliu as leis discriminatórias e liberou Mandela. En 1994, tiveron lugar as primeiras eleccións multirraciais na África do Sur, en que o CNA gañou a maioría, aínda que dando o lugar de Vicepresidente a De Klerk; o CNA continuou a gañar as eleccións até 2009, continuando a gobernar.

Descolonização da África

Ver artigo principal: Historia da descolonização de África

As dúas grandes guerras que fustigaram a Europa durante a primeira metade do século XX deixaron aqueles países sen condicións para manteren un dominio económico e militar nas súas colonias. Estes problemas, asociados a un movemento independentista que tomou unha forma máis organizada na Conferencia de Bandung, levou as antigas potencias coloniais a negociaren a independencia das colonias, iniciándose a descolonização.

Este proceso foi xeralmente antecedido por un conflito entre as "forzas vivas" da colonia e a administración colonial, que pode tomar a forma dunha guerra de liberación (como foi o caso dalgunhas colonias portuguesas e da Alxeria). No entanto, houben casos en que a potencia colonial, quere por presións internas ou internacionais, quere por verificar que o mantemento de colonias lle trae máis prexuízos que beneficios, decide por súa iniciativa conceder a independencia ás súas colonias, como aconteceu con varias das ex-colonias francesas e británicas. Nestes casos, foi frecuente o establecemento de acordos en que a potencia colonial ten privilexios no comercio e noutros aspectos da economía e política.

Xeografía

Ver artigo principal: Xeografía da África

A África está separada da Europa polo mar Mediterrâneo e lígase á Asia na súa extremidade nordeste polo istmo de Suez . No entanto, a África ocupa unha única placa tectônica, ao contrario da Europa que partilla coa Asia a Placa Euro-asiática.

Do seu punto máis a norte, Ras ben Sakka, en Marrocos , á latitude 37°21′ N, até ao punto máis a sur, o cabo das Agullas na África do Sur, á latitude 34°51′15″ S, vai unha distancia de aproximadamente 8 000 km. Do punto máis occidental de África, o Cabo Verde, no Senegal, á longura 17°33′22″ W, até Ras Hafun na Somália, á longura 51°27′52″ E, vai unha distancia de cerca de 7 400 km.

Para alén do mar Mediterrâneo, a norte, África é banhada polo océano Atlântico na súa costa occidental e polo océano Índico do lado oriental. A lonxitude da liña de costa é de 26 000 km.

Localización

Cunha área territorial de pouco máis de 30 millóns de quilómetros cadrados, o continente africano é o terceiro en extensión. Cortan a África, tres dos grandes paralelos terrestres: Ecuador, Trópico de Cancro e Trópico de Capricórnio, alén do Meridiano de Greenwich. Hai cinco distintos fusos horarios. O continente ten o formato aproximado dun crânio humano visto de lado co nariz - a península da Somália - apuntado para liches.

Estendéndose de 37 graos de latitude norte a 34 graos de latitude sur e de 18 graos de longura oeste a 51 graos de longura liches, o territorio africano distribúese polos catro hemisferios do planeta Terra. Por outro lado, está comprendido en só dúas zonas climáticas: a zona intertropical (ecuatorial e tropical norte e sur) e aderezada do norte e do sur.

A África presenta litoral pouco recortado e é banhada, a oeste , polo océano Atlântico; a liches, polo océano Índico; ao norte, polo mar Mediterrâneo; e a nordeste, polo mar Vermello.

De entre os accidentes xeográficos litorâneos, merecen destaque o golfo da Guinea no Atlântico Sur; e o estreito de Xibraltar, entre o Océano Atlântico e o mar Mediterrâneo, xunto da península Ibérica, na Europa. Hai aínda no liches do continente, a península da Somália, chamada tamén de Chifre da África, e o golfo de Áden, formado por augas do océano Índico e limitado pola península Arábica, que pertence á Asia. Ao sur, encóntrase o cabo da Boa Esperanza.

A África non posúe moitas illas ao seu redor. No Atlântico, localízanse algunhas, formadas por picos submarinos, como as Illas Canarias e a Illa da Madeira, ben como os arquipélagos de San Tomé e Príncipe e de Cabo Verde. No Océano Índico encóntranse unha gran illa — a de Madagáscar — e outras de extensión reducida, entre as cales Comores, Maurício e Seychelles.

Relevancia

O relevancia africano, predominantemente planáltico, presenta considerábel altitude media - cerca de 750 metros. As rexións central e occidental son ocupadas, en súa totalidade, por planaltos intensamente erodidos, constituídos de rochas moi antigas e limitados por grandes escarpamentos.

Os planaltos contornam depresións cortadas por ríos , nas cales tamén se encontran lagos e grandes concas hidrográficas, como as do Nilo, do Congo, do Chad, do Níger, do Zambeze, do Limpopo, do Cubango e do Orange.

Ao longo do litoral, sitúanse as chairas costeiras, por veces bastante vastas. Destácanse, a oeste e nordeste do continente, cando se estenden para o interior. As chairas ocupan área menor do que a de os planaltos. Podemos citar as chairas do Níger e do Congo.

Na porción oriental da África encóntrase unha de súas características físicas máis marcantes: un fallo xeolóxico estendéndose de norte a sur , o gran Vale do Rift, en que se suceden montañas, algunhas de orixe volcánica e grandes depresións. É nesa rexión que se localizan os maiores lagos do continente, circundados por altas montañas, de mencionar o Quilimanjaro (5895 metros), o monte Quênia (5199 metros) e o Ruwenzori (5109 metros).

Podemos destacar aínda dous grandes conxuntos de terras altas, un no norte, outro no sur do continente:

• a Cadea do Atlas, que ocupa a rexión setentrional do Marrocos, da Alxeria e da Tunisia. É de formación recente a presenta montañas cuxos picos chegan a atinxir 4000 metros de altura; nesta rexión, o subsolo presenta significativas reservas de petróleo , gas natural, ferro, uranio e fosfato.
• a Cadea do Cabo, na África do Sur. É de formación antiga, culminando nos Montes Drakensberg, con máis de 3400 metros de altura.

Completando unha visión do relevancia africano, é posíbel observar aínda a existencia de antigos macizos montañosos en distintos puntos do continente: o da Etiopía, formado a partir de erupcións volcánicas, o de Fouta Djalon e o de Hoggar , alén de varios outros.

O Planalto dos Grandes Lagos sinala o inicio de inclinación do relevancia africano, do liches para o continente, que favorece a drenagem de concas fluviais interiores, como as dos ríos Congo, Zambeze e Orange.

Clima

A liña do Ecuador divide a África en dúas partes distinguidas: o norte é bastante extenso no sentido liches-oeste; o sur, máis estreito, afunila-se onde as augas do Índico se encontran coas do Atlântico. Case tres cuartos do continente están situados na zona intertropical da Terra, presentando, por iso, altas temperaturas con pequenas variacións anuais.

Distínguense na África os climas ecuatorial, tropical, desértico e mediterrâneo.

O clima ecuatorial, quente e húmido o ano todo, abrangue parte da rexión centro-oeste do continente; o tropical quente con invernos secos domina case enteiramente as terras africanas, do centro ao sur, inclusive a illa de Madagascar ; o clima desértico, á súa vez, comprende unha gran extensión da África, acompañando os desertos do Saara e de Calaari .

O clima mediterrâneo maniféstase en pequenos fragmentos do extremo norte e do extremo sur do continente, presentándose quente con invernos húmidos. No Magrebe, a agricultura é importante, cultivando-se viñas , oliveiras, cítricos e tâmaras, mentres que no sur, principalmente na península do Cabo, o viño, introducido polos inmigrantes franceses, o século XVII, é igualmente unha fonte de riqueza local.

A pluviosidade na África é bastante desigual, sendo a principal responsábel polas grandes diferenzas entre as paisaxes africanas. As choivas ocorren con abundancia na rexión ecuatorial, mais son insignificantes nas proximidades do Trópico de Cancro, onde se localiza o Deserto do Saara, e do Trópico de Capricórnio, rexión pola cal se estende o Calaari.

Localizados no interior do territorio africano, os desertos ocupan gran parte do continente. Sitúanse tanto ao norte (Dyif, Iguidi, da Libia - nomes rexionais do Saara) canto ao sur (da Namíbia - denominação local do Deserto de Calaari ).

Hidrografia

Tendo as rexións norte e sur practicamente tomadas por desertos , a África posúe relativamente poucos ríos. Algúns deles son moi extensos e volumosos, por estaren localizados en rexións tropicais e ecuatoriais; outros atravesan áreas desérticas, tornando a vida posíbel ao longo de súas marxes.

A maior importancia cabe ao río Nilo, o segundo máis extenso do mundo (tras o Solimões-Amazonas), cuxa lonxitude é superior a 6.500 quilómetros. Nace nas proximidades do Lago Vitoria, percorre o nordeste africano e deságua no mar Mediterrâneo. Forma, con seus afluente, unha conca de case tres millóns de quilómetros cadrados, cinco veces máis extensa que o estado de Minas Xerais. O vale do río Nilo, abaixo da confluência entre o Nilo Branco e o Nilo Azul, presenta un solo extremamente fértil, no cal se practica intensamente a agricultura, onde as principais culturas son o algodão e o trigo. As grandes civilizacións exipcia e de Meroé , na Antiguidade existiron, en parte, en función de seu ciclo anual de cheas .

Alén do Nilo, outros ríos importantes para a África son o Congo, o Níger e o Zambeze. Menos extensos, mais igualmente relevantes, son o Senegal, o Orange, o Limpopo e o Zaire.

No que se refire aos lagos, a África posúe algúns máis extensos e profundos, a maioría situada no liches do continente, como o Vitoria, o Rodolfo e o Tanganica. Este último, con case 1.500 metros de profundidade , evidencia con máis ênfase o gran fallo xeolóxico na cal se alojaram os lagos. O maior situado na rexión centro-oeste é o Chad.

Vegetação

Nas áreas de clima ecuatorial as choivas son abondosas o ano enteiro; grazas á pluviosidade, a vegetação dominante é o bosque ecuatorial densa e emaranhada. Ao norte e ao sur desa faixa, onde o verão é menos húmido e a rexión está suxeita ás influencias marítimas, aparecen as savanas, que constitúen o tipo de vegetação máis abondoso no continente. Circundan esa rexión zonas en que as temperaturas son máis amenas, a pluviosidade menor e as estacións secas ben pronunciadas. Aí se encontran estepes, que, a medida que alcanzan áreas máis secas, tórnanse progresivamente máis ralas, até se transformaren en rexións desérticas.

Ao longo do litoral do mar Mediterrâneo e da África do Sur, sobressai a chamada vegetação mediterrânea, formada por arbustos e gramíneas. Nesta área concéntrase a maior parte da poboación branca do continente.

Como parte significativa de súa vegetação está preservada, a África conserva aínda numerosos espécimes de súa fauna: o bosque ecuatorial constitúe abrigo, principalmente, para aves e macaco; as savanas e estepes reúnen antílopes, zebras, girafas, leóns, leopardos, elefantes, avestruzes e animais de grande porte en xeral.

Rexións

Os contrastes presentes na África maniféstanse en diversos niveis: súas paisaxes son diversificadas; os pobos que a habitan, pertencentes a varias etnias distinguidas, exprésanse en múltiples idiomas ou dialetos e professam distintos credos relixiosos. Alén diso, movementos separatistas teñen frecuentemente alterado as feições políticas do continente, en que actualmente se contan 53 Estados autónomos e seis territorios non-independentes.

Por iso, agrupar os países da África en conxuntos homogêneos non constitúe tarefa simple. Non obstante, por razóns didácticas, imos dividir o continente en cinco rexións principais: África do Norte, África Occidental, África Centro-occidental, África Centro-oriental e África Meridional.

África do Norte

A porción setentrional do continente é de máis extensa, comportando tres subdivisões: os países do Maghreb, os países do Saara e o vale do Nilo.

Magreb

A palabra maghreb, de orixe árabe, significa "onde o Sol se pon", ou sexa, o occidente. Esa sub-rexión corresponde ao noroeste africano e engloba o Marrocos, a Alxeria e a Tunisia.

Na paisaxe, os traços físicos máis marcantes son a Cadea do Atlas, xunto ao Mar Mediterrâneo, e o gran Deserto do Saara en que se distinguen dous fragmentos: un dominado por dunas arenosas, coñecido por Erg, e outro bastante pedregoso, denominado Hamadas.

O clima da rexión é do tipo mediterrâneo na vertente norte do Atlas e do tipo desértico ao sur desa cadea. A poboación distribúese de modo irregular: é densa nas áreas máis húmidas e, naturalmente, escasa nas áreas desérticas, onde predominam os árabes e os berberes, que xeralmente professam o islamismo.

En virtude de condicións naturais desfavorábeis, a agropecuária é pouco desenvolvida, aínda que empregada gran parte da poboación activa deses países. Destácase a agricultura mediterrânea, en que se cultivam viñas, oliveiras, cítricos e tâmaras. Practícase a pecuária extensiva nas áreas semiáridas e a pecuária nômade no deserto.

Ricos en minérios , de que son grandes exportadores, os países do Maghreb conseguiron implantar varios centros industriais de destaque, como Alxer, Túnis, Orã, Casablanca, Rabat, Fixo e Marrakesh, que son algunhas das maiores e máis belas cidades da África.

A Alxeria é rica en petróleo e gas natural, sendo tamén membro da OPEP. Marrocos e Tunisia son grandes exportadores de fosfatos , materia-prima para a industria de fertilizantes .

Saara

O vasto Deserto do Saara se estende por diversos países, mais é o trazo físico que nos permite agrupar Mauritânia, Mali, Níger, Chad e Libia na mesma sub-rexión. A aridez do solo e a predominância do clima desértico non favorecen as actividades económicas; os obstáculos para a implantación de industrias son moitos, e a agricultura só é posíbel xunto aos oasis e en curtos fragmentos do litoral.

Tales restricións do medio conducen ao nomadismo gran parte da poboación, que, formada basicamente por negros e árabes, ten a pecuária como principal actividade económica. Non obstante, o subsolo presenta significativas reservas de petróleo , gas natural, ferro e uranio.

A Libia é o país máis importante dese grupo, tanto pola produción petrolífera canto pola controvertida política externa, que ten chamado a atención do mundo, en diversas ocasións.

Inclúese aínda nesa sub-rexión o territorio do Saara Occidental, que até 1976 pertenceu á España e aínda non conseguiu tornarse unha nación independente, pois é disputado polo Marrocos, pola Mauritânia e pola Alxeria, que pretenden anexalo ao seu territorio. Iso porque, entre outras razóns, esa é unha rexión moi rica en fosfato .

Vale do Nilo

A pesar de Egito e Sudán tamén se encontraren en medio ao Deserto do Saara, a presenza do río Nilo permite que os agrupemos noutra sub-rexión. Formado polos ríos Nilo Branco e Nilo Azul, o Nilo atravesa todo o territorio deses países, proporcionando mellores condicións de vida para súas poboacións.

O vale por onde corre presenta un solo extremamente fértil, no cal se practica intensamente a agricultura. A consecuencia dese traxe, Egito e Sudán contan cunha poboación numericamente superior á dos outros países en que o deserto se fai presente. O Cairo é, de feito, de máis populosa cidade africana e unha das maiores do mundo, con máis de 11 millóns de habitantes.

Hai predominância de brancos , principalmente árabes e berberes, mais é grande a presenza de negros na parte meridional do Sudán.

Sustentáculo da economía local, a actividade agrícola responde por unha gran produción de algodão , á cal se seguen as colleitas de milho , trigo e arroz. O cultivo non ocorre só nas terras próximas ás marxes do Nilo, pois foron construídas varias barragens que posibilitan a irrigação de áreas desérticas relativamente distantes do leito.

Pouco significativa no Sudán, a industria é no Egito máis desenvolvida e diversificada, principalmente a siderúrgica, a eléctrica e a téxtil, ben como as de produtos químicos e alimentícios. Tamén en solo exipcio encóntranse reservas de petróleo e gas natural, alén de ferro , fosfato e potássio.

Ese cadro, aliado á posición estratéxica, revisa ao Egito o título de país máis importante da sub-rexión, cuxas cidades principais San Cairo, Alexandria ambas exipcias e Cartum (no Sudán).

África Occidental

Esa rexión sitúase entre o Deserto do Saara e o Golfo da Guinea e abrangue 17 países independentes, algúns de reducida área territorial.

Os terreos son antigos e, por esa razón, bastante erodidos, verificándose a presenza de formacións rochosas cristalinas. Debido á súa posición xeográfica, a rexión presenta clima ecuatorial, con áreas de savanas ao norte e densos bosques ao sur, onde os índices de pluviosidade son máis elevados.

En virtude desas características, a África Occidental posúe densidade demográfica maior que a de a rexión do Saara. Concéntrase na Nixeria 60% de súa poboación, composta por negros do grupo sudanés.

Todos os países son economicamente subdesenvolvidos, constituíndo a agricultura súa actividade predominante. A lavoura de subsistência alterna-se co cultivo de produtos tropicais destinado á exportación - café, cacao, amendoim, banana e goma.

A industrialização local, en expansión, depende en gran parte do capital estranxeiro. Os países máis desenvolvidos no sector son: Nixeria, Costa do Marfim e Senegal. Rexións

Os contrastes presentes na África maniféstanse en diversos niveis: súas paisaxes son diversificadas; os pobos que a habitan, pertencentes a varias etnias distinguidas, exprésanse en múltiples idiomas ou dialetos e professam distintos credos relixiosos. Alén diso, movementos separatistas teñen frecuentemente alterado as feições políticas do continente, en que actualmente se contan 53 Estados autónomos e seis territorios non-independentes.

África Centro-occidental

Esa rexión agrupa catro países: República Centro-Africana, Congo, República Democrática do Congo e Angola. Sitúase na porción ecuatorial do continente, limitada polo Atlântico a oeste e por altas escarpas montañosas e grandes falhamentos a liches , verificándose, no restante do territorio, a alternância de planaltos e chairas cortados por ríos caudalosos.

O clima é quente e húmido nos países máis ao norte, verificándose aí a presenza de bosques ecuatoriais. Máis ao sur da rexión predominam o clima tropical e a formación vegetal das savanas.

Trátase dunha rexión de baixa densidade demográfica, cuxa poboación componse basicamente de negros , pertencentes en súa maioría ao grupo banto. As principais concentracións humanas ocorren no Zaire e en Angola .

A agricultura aseméllase á da África Occidental. A explotación mineral é moi importante para o Zaire e Angola, onde se encontran xacidas de cobre , cobalto, manganês e ferro. O extrativismo vegetal, principalmente de madeira , reforza a economía da rexión.

Como en case todo o continente, as industrias son escasas, mais os descubrimentos de lençóis petrolíferos na faixa litorânea e o gran potencial hidrelétrico deses país es ofrecen-Ihes perspectivas de progreso.

África Centro-oriental

Comprendida entre a Conca do Congo e as augas do Mar Vermello e do Océano Índico, esta rexión agrupa dez países: Eritrea, Etiopía, Djibuti, Somália, Quênia, Tanzânia, Uganda, Ruanda, Burundi e Seychelles. Súa paisaxe é bastante diversificada, verificándose, en medio a poucas chairas e planaltos elevados, a presenza de macizos montañosos, grandes falhamentos, moitos volcáns e lagos. Predomina o clima tropical, con temperaturas atenuadas pola altitude. A vegetação tamén ofrece un cadro variado: bosques ecuatoriais, savanas, estepes e formacións típicas de áreas desérticas.

Tampouco súa composición étnica revélase homogênea: na Península da Somália, coñecida como Chifre da África por causa do formato peculiar, a poboación predominante é de negros do grupo banto, mentres que noutras áreas encóntrase expressivo número de camitas, árabes, indios e europeos. O continxente que habita a zona rural é máis numeroso do que o urbano; de entre as cidades, destácanse Nairóbi, Mogadíscio e Adis-Abeba.

A economía rexional baséase na agricultura, que, organizada principalmente segundo o sistema de plantation , dedícase aos produtos de exportación, como o café e o algodão. Os escasos recursos minerais consisten en pequenas xacidas de ouro , platina, cobre, estanho e tungstênio. Tamén nesa rexión a industrialização non atinxiu un satisfactorio grao de desenvolvemento .

A África Centro-oriental é unha das rexións máis pobres e conflituadas do continente e ten vivido crises de seca e fame (Somália e Etiopía) e sanguentos conflitos étnicos, como entre hutus e tutsis en Ruanda e Burundi.

África Meridional

Esta rexión , atravesada polo Trópico de Capricórnio, é composta de doce Estados independentes. En seu relevancia predominam planaltos circundados polas baixo altitudes da faixa litorânea. En correspondencia co clima, que varía do tropical húmido ao desértico (na rexión do Calaari), pasando polo mediterrâneo, encóntrase unha vegetação tamén diversificada, en que se verifica a presenza de savanas , estepes e até mesmo bosques (xunto á costa do Océano Índico).

As reservas minerais constitúen seu principal sustentáculo económico. Destácase a mineração na África do Sur (ouro, diamantes, cromo e manganês) e na Zâmbia (cobre e cobalto). Como actividade xeradoras de encaixe pódese citar aínda a agricultura, representada por produtos de clima mediterrâneo (viñas, oliveiras e froitas) e de clima tropical (cana-de-azucre, café, fume e algodão), alén da creación extensiva de gado bovino.

Na África do Sur, o país máis industrializado do continente, as industrias concéntranse nas rexións metropolitanas de Joanesburgo , Cidade do Cabo e Durban. Este país tivo a segregação racial oficializada polo apartheid. A través dese réxime, 15,5% da poboación, formada por brancos , dominaba o país até 1994. As desigualdades sociais entre brancos e non-brancos son moi grandes.

A Namíbia - país independente desde 1990 - estivo subordinada á África do Sur por 70 anos. Orixinalmente colonizada por alemáns , pasou para o control surafricano tras a Primeira Guerra Mundial. O primeiro gobernante electo da Namíbia independente foi Sam Nujoma, líder do movemento guerrilleiro por 30 anos.

Demografia

Ver artigo principal: Demografia da África

	Cidades máis populosas da África								ver • editar
	Posición	Cidade	País	Poboación	Posición	Cidade	País	Poboación	Arquivo:Lagos 1 galleryfull.jpg Lagos Kinshasa Cairo
	1	Lagos	Nixeria	9 968 455	11	Adis-Abeba	Etiopía	3 315 108
	2	Kinshasa	Rep. Dem. do Congo	8 900 721	12	Casablanca	Marrocos	3 299 179
	3	Cairo	Egito	8 105 071	13	Nairóbi	Quênia	3 246 384
	4	Ibadan	Nixeria	5 175 223	14	Dar es Salaam	Tanzânia	3 212 040
	5	Alexandria	Egito	4 388 219	15	Luanda	Angola	2 644 318
	6	Abidjã	Costa do Marfim	4 123 208	16	Dacar	Senegal	2 583 028
	7	Joanesburgo	África do Sur	3 859 816	17	Omdurman	Sudán	2 568 590
	8	Cidade do Cabo	África do Sur	3 648 807	18	Acra	Gana	2 449 922
	9	Durban	África do Sur	3 512 243	19	Cartum	Sudán	2 431 323
	10	Giza	Egito	3 438 401	20	Benin City	Nixeria	2 406 697

Estatísticas

A poboación da África é de máis de 800 millóns de habitantes, distribuídos en 53 países e representando cerca dun sétimo da poboación do mundo. Abaixo algúns índices relativos á poboación do continente (ano a que se refiren):

Área total en km²	Poboación	Densidade (habitantes/km²)	Poboación urbana	Poboación rural	Taxa de crecemento urbano (1995-2000)	Analfabetismo	Natalidade (% hab)	Mortalidade (% hab)	PIB Total	PIB per capita	Relixións principais	Media de idade da poboación
30.272.922	783.700.000 (2000)	25,88 (2000)	289.964.000 (37%)	493.731.000 (63%)	4,3%	40,3% (2000)	37% (1998)	13% (1998)	US$ 517,104,000.00 (1998)	US$ 693.00 (1998)	Musulmáns (310,5 millóns - 39,6%) e Católicos romanos (117,2 millóns - 14,9%)	18,3 anos (1998)

Densidade demográfica

A pesar de ser o terceiro continente en extensión territorial, a Áfríca é relativamente pouco poboada. Abriga pouco máis de medio bilhão de habitantes - poboación menor que a de países como a China e a India -, cifra que lle revisa unha densidade demográfica semellante á brasileira: 20 habitantes por quilómetro cadrado. Eses datos son estimados, pois os obstáculos ofrecidos polo medio natural e o subdesenvolvimento que caracteriza o continente tornan imposíbel recensear todos os habitantes do territorio africano, moitos dos cales viven en tribos enteiramente illadas do mundo moderno.

Esa pequena ocupación demográfica encontra explicacións nos seguintes factores:

• gran parte do continente é ocupada por áreas desfavorábeis a concentracións humanas: desertos, bosques densos e emaranhadas e formacións vegetais típicas de solos pobres;
• os índices de mortalidade son moi altos; aínda que diminuísen nos últimos 50 anos, aínda se manteñen superiores aos doutros continentes;
• a África é un continente que recibiu correntes migratórias; ao contrario, perdeu moitos habitantes na época do tráfico de escravos.

A poboación africana caracterízase tamén pola distribución irregular. O vale do Nilo, por exemplo, posúe densidade demográfica de 500 habitantes por quilómetro cadrado, mentres os desertos e os bosques son practicamente despovoados. Outros puntos de alta densidade son o Golfo da Guinea, as áreas férteis en torno ao Lago Vitoria e algúns fragmentos no extremo norte e no extremo sur do continente. As rexións das savanas, de maneira xeral, son áreas de densidades demográficas medias.

Poucos países africanos presentan poboación urbana numericamente superior á rural; entre os que se enmarcan nese caso están Alxeria, Libia e Tunisia.

A case totalidade dos países africanos exhibe características típicas do subdesenvolvimento: elevadas taxas de natalidade e de mortalidade , ben expectativa de vida moi baixa. Resulta deses factores a preponderância de mozas na poboación, que, alén de presentaren menor produtividade, requisitam grandes investimentos en educación e nivel de emprego .

Etnias

A maior parte da poboación africana é constituída por distintos pobos negros, teoría que implica manifestacións de prexuízo racial noutros continentes como América e Europa, por exemplo, mais hai expressiva cantidade de brancos , que viven principalmente na porción setentrional do continente, ao norte do Deserto do Saara - por iso mesmo denoninada África Branca. San principalmente árabes, exipcios e bérberes, entre os cales se inclúen os etíopes e os tuaregues; aparecen aínda, aínda que en menor cantidade, xudeus e descendentes de europeos . Estes últimos están presentes tamén, na África do Sur e son en súa maioría originários das Illas Británicas e dos Países Baixos.

Ao sur do Saara temos a chamada África Negra, poboada por grande variedade de grupos negróides que se diferencian entre si principalmente polo aspecto físico, mais tamén por diferenzas culturais, como as relixións que professam e a gran diversidade de linguas que falan. Os grupos máis importantes son:

• sudaneses: en súa maior parte habitan as savanas que se estenden do Atlântico ao vale superior do río Nilo. Viven basicamente da agricultura; antes da chegada dos europeos, alcanzaran un alto estágio de civilización . Eran en súa maioría sudaneses os negros que viñeron para o Brasil como escravos;
• bantos: son numericamente superiores aos demais grupos. Habitan a metade sur do continente e teñen como actividades principais a creación de gado e a caza. Constituíron o segundo maior continxente de africanos traídos para o Brasil;
• nilóticos: son encontrados na rexión do Alto Nilo e caracterízanse pola estatura elevada;
• pigmeus: de pequena estatura, viven principalmente na selva do Congo e en súas aforas, onde basean súa subsistência na caza e na recada de raíces ;
• bosquímanos e hotentotes: habitan a rexión do Deserto de Calaari, sendo actualmente pouco numerosos; distínguense como grandes cazadores de antílopes e avestruzes.

Alén dos negros e dos brancos, encontramos na África os malgaxes, pobo de orixe malaia que habitou a illa de Madagáscar , os indios traídos polos colonizadores ingleses para a África Oriental, alén dun pequeno número de inmigrantes chineses.

Relixións

En correspondencia cos distintos ramos étnico-culturais, encóntranse na África tres relixións principais: o islamismo, que se manifesta sobre todo na África Branca, mais é tamén professado por numerosos pobos negros; o cristianismo, relixión levada por missionários e professada en puntos esparsos do continente; e o animismo, seguido en toda a África Negra. Esta última corrente relixiosa, na verdade, abrangue gran número de seitas politeístas, que posúen en común a crenza na forza e na influencia dos elementos da natureza sobre o destino dos homes.

Linguas

Ver artigo principal: Linguas africanas

Da mesma forma que as relixións, existen moitas linguas no continente: varias linguas de orixe africana e os idiomas introducidos polos colonizadores, utilizados até hoxe. Os principais son: árabe, inglés, francés, portugués, español e africâner, lingua oriunda do neerlandês, falada polos descendentes de neerlandeses , alemáns e franceses da África do Sur e da Namíbia.

Política

Ver artigo principal: Política da África

A pesar de se rexistraren actualmente na África moitos conflitos de carácter político, como o da Costa do Marfim e o do Sudán, e moitas situacións irregulares, como a de Angola, pódese dicir que a maioría dos países do continente posúen gobernos democraticamente electos. As únicas excepcións neste momento son a Somália, que non ten sequera un estado organizado e o Saara Occidental, ocupado por Marrocos .

No entanto, é frecuente que as eleccións sexan consideradas como sucias por fraude, tanto internamente, como pola comunidade internacional. Por outro lado, aínda subsistem situacións en que o presidente ou o partido gobernamental se encontran no poder hai decenas de anos, como son os casos da Libia e do Zimbabwe.

En xeral, os gobernos Áfricanos son repúblicas presidencialistas, con excepción de tres monarquías existentes no continente: Lesoto, Marrocos e Suazilândia. Cabo Verde adoptou o réxime parlamentarista.

Subdivisões

Ver artigo principal: Subdivisões da África

Ver páxina anexa: Alista de países e territorios da África

Abaixo indícanse as principais rexións da África e os países que as compoñen.

África Meridional África do Sur Angola Botsuana Comores Lesoto Madagáscar Malawi Maurícia  Mozambique Namíbia Suazilândia  Zâmbia  Zimbábue África Central Chad República do Congo República Centro-Africana República Democrática do Congo

Gabão África Occidental Benim Burkina Faso Cabo Verde Camarões Costa do Marfim Gabão Gâmbia Gana Guinea Guinea-Bissau Guinea Ecuatorial Libéria Mali Mauritânia Níger Nixeria  San Tomé e Príncipe Senegal Serra Leoa Togo

África Setentrional  Alxeria  Egito [9] Libia  Marrocos Sudán  Tunisia África Oriental Burundi Djibouti Eritrea  Etiopía  Quênia Ruanda Seychelles Somália Tanzânia Uganda

Estados non recoñecidos ou en disputa

• Saara Occidental (República Democrática Árabe Saariana)
• Somalilândia

Dependencias

•  Francia
  • Maiote
•  Noruega
  • Illa Bouvet (normalmente considerada illa da Antárctida)
•  Reino Unido
  • Santa Helena
  • Ascenso
  • Illa de Tristão da Cunha
  • Illa Gough

Outros territorios

Territorios ultramarinos ou insulares de países (ou territorios dependentes) doutros continentes, que forman parte integrante deses mesmos países (ou territorios dependentes), non constituíndo por tanto dependencias:

•  España
  • Illa de Alborão
  • Penedo de Alhucemas
  • Illas Canarias
  • Ceuta
  • Illas Chafarinas
  • Melilha
  • Illa de Perejil
  • Penedo de Vélez de la Gomera
•  Francia
  • Reunión
•  Italia Italia
  • Pantelária^{[carece de fontes?]}
  • Illas Pelágias^{[carece de fontes?]}
•  Portugal
  • Madeira
•  Terras Austrais e Antárticas Francesas (dependencia antárctica de Francia )
  • Bassas da India
  • Illa Europa
  • Illas Gloriosas
  • Illa de João da Nova
  • Illa Tromelin

Outras agrupacións de países africanos usadas frecuentemente

• África subsahariana
• Corno de África (no Brasil, Chifre da África)
• Guinea
• Magrebe (ou Magreb)
• Noroeste da África

Economía

Ver artigo principal: Economía da África

Ver páxina anexa: Alista de países africanos por PIB nominal

A África é o continente máis pobre do mundo, onde están case dous terzos dos portadores do virus HIV do planeta, a continuidade dos conflitos armados, o adianto de epidemias e o agravamento da miseria poñen en dúbida o seu desenvolvemento. Algunhas nacións alcanzaron relativa estabilidade política, como é o caso da África do Sur, que posúe soa un quinto do PIB de toda a África.

Distinguíndose polas elevadas taxas de natalidade e de mortalidade e pola baixa expectativa de vida e abrigando unha poboación moza, a África caracterízase polo subdesenvolvimento. Aparecendo ao mesmo tempo como causa e consecuencia dese panorama, os sectores económicos en que os países africanos presentan algún destaque constitúen herdanza do seu pasado colonial: o extrativismo e a agricultura - sectores en que son baixos os investimentos e o custo da man-de-obra - cuxa produción é destinada a abastecer o mercado externo.

A incipiente industrialização do continente, á súa vez, está restrinxida a algúns puntos do territorio. Iniciouse tardiamente, tras o proceso de descolonização, motivo polo cal as industrias africanas levan grande desvantagem en relación ao sector industrial altamente desenvolvido de países do Primeiro Mundo, ou mesmo de países subdesenvolvidos, mais industrializados, como o Brasil.

Extrativismo

A África detén grandes reservas minerais, destacándose o ouro e os diamantes da África do Sur, do Zaire e de Gana , que responden pola maior parte da produción mundial. É igualmente rica en fontes enerxéticas como petróleo e gas natural, explotados principalmente na Nixeria, no Gabão, na Libia, na Alxeria e no Egito. O subsolo africano fornece tamén en abundancia os seguintes minerais: antimônio (África do Sur), fosfatos (Marrocos, gran produtor mundial), manganês (Gabão e África do Sur), cobre (Zâmbia e Zaire), uranio (África do Sur e Gabão).

A pesar da diversidade de minerais encontrada en seu subsolo, a África revélase un continente pobre, o que é explicado polo traxe da explotación das riquezas minerais estar a cargo de compañías europeas ou norteamericanas. Estas, ao se instalaren, implantan na rexión unha infraestrutura - equipamentos, técnicas e medios de transporte - visando exclusivamente á extracción e exportación das riquezas en estado bruto para os países industrializados, de modo que a maior parte dos lucros provenientes dese sector acaba se encamiñando para fóra do continente.

A caza, a pesca e a recada de produtos naturais aínda constitúen importantes fontes de encaixe para a gran parcela da poboación africana. No extrativismo animal, figuran en primeiro plano o comercio de coiro e de peles en Burkina Fasso, Botsuana e Djibuti, e o de marfim na África do Sur, Congo, Mozambique e Gabão. O extrativismo vegetal fornece como principais produtos: madeiras, resinas e especias, nos países cubertos parcialmente polo bosque ecuatorial; óleo de palmeira , no Benin e na Costa do Marfim; tâmaras, nos países desérticos.

Agropecuária

A agricultura do continente africano preséntase so dúas formas: a de subsistência e a comercial. A primeira é rudimentar, itinerante e extensiva - plántase en grandes extensións de terra , que son cultivadas anos seguidos, até ocorrer o esgotamento do solo. Axiña, búscase outra área, en que se repite o mesmo proceso. Trátase dun sistema pouco produtivo, cuxas colleitas abastecen, en xeral, só os propios agricultores. Como principais produtos de cultivo cítanse inhame, mandioca, milho, sorgo, batata e arroz.

A forma comercial de agricultura está representada pola plantation, sistema introducido polos europeos no, período colonial; baséase na monocultura de xéneros tropicais en grandes extensións de terra , con produción volta para o mercado externo. Moitas veces as propiedades encóntranse so o comando de grandes empresas agroindustriais, que encamiñan os artigos agrícolas para o procesamento industrial. Enmárcanse nese caso o algodão e a goma, ben como o cacao, o café e o amendoim.

Debido ás condicións naturais pouco propicias á creación de gado bovino, a África ten na pecuária unha actividade económica de limitado alcance, en xeral practicada de forma nômade ou extensiva. O maior destaque é para a creación de carneiros na África do Sur e na Etiopía, alén de pequenos rabaños conducidos por nômades nas rexións de estepes . Nos países situados ao norte do Saara, créanse camelos e dromedários, animais de grande porte utilizados como medio de transporte . Nesa rexión, os rabaños caprino e ovino tamén son significativos.

Industria e transportes

Todos os países do continente, excepto a África do Sur, forman parte do Terceiro Mundo e, como non podería deixar de ser, exhiben os mesmos problemas que caracterizan os integrantes dese bloque, agravados aínda polo traxe de que en boa parte da África a descolonização ocorreu recentemente.

Así, toda a súa estrutura económica é extremamente fráxil e dependente, traxe que se torna máis evidente no sector industrial: a escaseza de capitais , a falta de man-de-obra técnica especializada e a insuficiência dos medios de transporte , aliados ao baixo poder aquisitivo da poboación, compoñen un cadro nada propicio ao desenvolvemento. Mesmo a grande variedade de materias-primas , sobre todo minerais, que podería ser utilizada para promover a industria africana, é destinada basicamente ao mercado externo.

Actuando nese panorama, as modestas industrias africanas dedícanse, en xeral, ao beneficiamento de materias-primas , como madeiras, óleos comestíveis, azucre e algodão, ou ao beneficiamento de minérios para exportación.

Atraídas polo baixo prezo da man-de-obra, da enerxía eléctrica e das materias-primas, moitas industrias de orixe europea e norteamericana instaláronse no continente, onde producen a custo reducidos artigos cuxa exportación lles posibilita altas marxes de lucro.

As industrias têxteis e alimentares, voltas para o mercado interno, encóntranse en todos os países do continente, mentres na África do Sur, no Egito e na República Democrática do Congo están instaladas as principais industrias de base (siderúrgicas, metalúrgicas, fábricas hidrelétricas etc.). Esa circunstancia xustifica o traxe da África do Sur e o Egito seren os países máis industrializados do continente.

O sistema de transportes , bastante precario, constitúe un entrave ao desenvolvemento industrial. Implantado polos colonizadores, tiña como principal finalidade posibilitar o escoamento de materias-primas e xéneros agrícolas para os portos marítimos, de onde os produtos seguían para as metrópoles. Por iso, hoxe a África ressente-se da falta dunha rede rodoviária e ferroviaria que interligue eficazmente súas rexións.

Cultura

Ver artigo principal: Cultura da África

A cultura da África reflete a súa antiga historia e é tan diversificada como foi o seu ambiente natural ao longo dos milenios. A África é o territorio terrestre habitado hai máis tempo, e suponse que foi neste continente que a especie humana xurdiu; os máis antigos fósiles de hominídeos encontrados na África (Tanzânia e Quênia) teñen cerca de cinco millóns de anos. O Egito foi probabelmente o primeiro estado a constituírse na África, hai cerca de 5000 anos, mais moitos outros reinos ou cidades-estar se foron sucedendo neste continente, ao longo dos séculos (por exemplo, Axum, o Grande Zimbabwe). Para alén diso, a África foi, desde a antiguidade, procurada por pobos doutros continentes, que buscaban as súas riquezas.

O continente africano cobre unha área de cerca de 30 millóns de quilómetros cadrados, un quinto da área terrestre da Terra, e posúe máis de 50 países. Súas características xeográficas son diversas e varían de tropical húmido ou bosque tropical, con choivas de 250 a 380 centímetros a desertos . O monte Kilimanjaro (5895 metros de altitude) permanece cuberto de neve durante todo o ano mentres o Saara é o maior e máis quente deserto da Terra. A África posúe unha vegetação diversa, variando de savana , arbustos de deserto e unha variedade de vegetação crecente nas montañas ben como nos bosques tropicais e tropófilas.

Como a natureza, os actuais 800 millóns de habitantes da África evolucionaron un ambiente cultural cheo de contrastes e que posúe varias dimensións. As persoas a través do continente posúen diferenzas marcantes so calquera comparación: falan un vasto número de distintas linguas, practican distintas relixións, viven nunha variedade de tipos de vivendas e se envolven nun amplo abano de actividades económicas.

Tribos e grupos étnicos

A África é o lar de innumerábeis tribos, grupos étnicos e sociais, algunhas representan poboacións moi grandes consistindo de millóns de persoas, outras son grupos menores de poucos miles. Algúns países posúen máis de 20 distintos grupos étnicos. Todas estas tribos e grupos posúen culturas que son distintas, mais representan o mosaico da diversidade cultural africana.

Estas tribos e grupos étnico/social inclúen os Afar, Éwés, Amhara, Árabes, Ashantis, Bacongos, Bambaras, Bembas, Berberes, Bobo, Bubis, Bosquímanos, Chewas, Dogons, Fangs, Fons, Fulas, Hútus, Ibos, Iorubás, Kykuyus, Masais, Mandingos, Pigmeus, Samburus, Senufos, Tuaregues, Tútsis, Wolofes e Zulus.

Problemas actuais

Fame

Varias rexións de África son asoladas con frecuencia por crises de falta de alimentos, principalmente nas zonas rurais. Destácanse as zonas subáridas do Sahel, desde a Mauritânia até ao Corno de África, e as que se encontran á volta do Deserto do Kalahari. Nestas áreas sucédense anos de seca , por veces alternando con inundacións que tamén destrúen culturas, para alén de obrigaren as poboacións a desprazarse das súas zonas habituais.

Para alén do factor climático, que algúns científicos afirman estar a agravarse co quecemento global, existen aínda causas culturais, que se poden asociar á colonización do continente polas potencias europeas ao final do século XIX. Por un lado, a urbanización asociada ao abandono das zonas rurais, onde non se promoveu o desenvolvemento económico e social, diminuíu a capacidade de produción agrícola, que era fundamentalmente de subsistência ; por outro lado, os gobernos coloniais introduciron no campo a obrigatoriedade das culturas de produtos para exportación, que contribuíron, non soa para a diminución das áreas e da capacidade de cultivo de produtos alimentares, mais tamén para o empobrecimento dos solos.

Durante os últimos 30 anos do século XX, a seguir á descolonização da África, poucos gobernos souberon reverter a economía extrativista, que era súa a principal fonte de rendemento, alén de incentivada polos países occidentais e polo bloque socialista durante a guerra fría, que necesitaban deses produtos para o seu desenvolvemento. A feble capacidade de investimento en infraestruturas , só parcialmente sandada os primeiros anos do século XXI pola mudanza de políticas das institucións financeiras internacionais, eternizou a falta de condicións en termos de saúde e educación, mantendo así as poboacións sen capacidade para producir o suficiente para alimentar todo o país.

Por outro lado, coa agricultura extensiva, matas son derrubadas e en seus límites o deserto avanza. A necesidade de producir para exportación impide que se practique o sistema de descanso da terra, que se esgota rapidamente e nin mesmo o uso de fertilizantes consegue recuperar. A pecuária extensiva e o nomadismo, tradicionalmente practicadas no continente, tamén causan danos ás paisaxes africanas, pois os rabaños acaban coas xa reducidas pastagens, sendo atinxidos pola fame, da mesma forma que a poboación.

Finalmente, os conflitos armados que asolan o continente son outro factor de empobrecimento , resultando en millóns de desprazados e refuxiados sen capacidade produtiva; nas rexións en guerra, son as axencias internacionais e as organizacións non-gobernamentais que tentan asegurar as condicións mínimas de saúde e alimentación, ao contrario de se facer un certo esforzo para sandar as causas dos conflitos que, moitas veces, están asociados á inxustiza na propiedade dos recursos naturais e na distribución da riqueza proveniente da súa explotación.

Colonización europea e guerras

A actual división política da África soamente se configurou nas décadas de 60 e 70. Durante séculos, o continente foi explotado polas potencias europeas - Reino Unido, Francia, Portugal, España, Bélxica, Italia e Alemaña -, que o dividiron en zonas de influencia adecuadas aos seus intereses. Ao conseguiren a independencia, os países africanos tiveron de se moldear ás fronteiras definidas polos colonizadores. Estas, por un lado, separaban de modo artificial grupos humanos pertencentes ás mesmas tribos, falantes dos mesmos dialetos e practicantes dos mesmos costumes e sometíaos, por outro lado, á influencia de valores europeos.

En moitos deses novos países, tras a independencia, houben inevitábeis revoltas separatistas e golpes de Estado que terminaron por instaurar ditaduras. Seguindo directrices capitalistas ou socialistas, os gobernos así constituídos distinguíanse sempre pola persecución política, que chegaba a culminar en torturas e masacres dos opositores.

En gran parte dos casos, a independencia política non foi total, pois xeralmente os novos países mantiveron lazos económicos coas ex-metrópoles e, durante a Guerra Fría, algúns ligáronse ás grandes potencias (Estados Unidos e extinguida Unión Soviética) en busca de asistencia militar e económica.

De todo iso resulta a existencia de moitos focos de conflito no continente. Nalgúns casos trátase de loitas de carácter político: grupos que pretenden conquistar o poder se confrontan cos que deteñen o dominio da rexión. Noutros, o motivo principal é o separatismo, orixinado pola artificialidade das fronteiras coloniais herdadas.

Ver tamén

• Culinária da África
• Alista de países da África
• Alista de países da África por Índice de Desenvolvemento Humano
• Unión Africana

Referencias

Conexións externas

• ODP - África (en inglés )
• Os Pigmeus Áfricanos (en inglés ) Cultura e música dos primeiros habitantes da África
• Departamento da África - Itamaraty (en portugués ) Sitio do Departamento da África do Ministerio das Relacións Exteriores do Brasil
• Traditional Áfrican Drumming Festivals (en inglés )

v • e África
Países	África do Sur • Angola • Alxeria • Benim • Botsuana • Burkina Faso • Burundi • Cabo Verde • Camarões • Chad • Comores • Congo • Costa do Marfim • Djibouti • Egito • Eritrea • Etiopía • Gabão • Gâmbia • Gana • Guinea • Guinea-Bissau • Guinea Ecuatorial • Lesoto • Libéria • Libia • Madagáscar • Malawi • Mali • Marrocos • Maurícia • Mauritânia • Mozambique • Namíbia • Níger • Nixeria • Quénia • República Centro-Africana • República Democrática do Congo • Ruanda • San Tomé e Príncipe • Senegal • Serra Leoa • Seychelles • Somália • Suazilândia • Sudán • Tanzânia • Togo • Tunisia • Uganda • Zâmbia • Zimbabwe
Territorios	Illa de Alborão • Penedo de Alhucemas • Azores • Bassas da India • Canarias • Ceuta • Illas Chafarinas • Illa Europa • Illas Gloriosas • João da Nova • Madeira • Mayotte • Melilla • Pantelária • Illas Pelágias • Illa de Perejil • Reunión • Santa Helena, Ascenso e Tristão da Cunha • Saara Occidental • Somalilândia • Illa Tromelin • Penedo de Vélez de la Gomera

Rexións do mundo
África Magrebe · Norte · Centro · Sur · Occidente · Oriente · Subsahariana América Norte  · Central (Caribe)  · Sur (Cono Sur) (Latina  · Anglo) Erro ao crear miniatura: Asia Central · Oriente (Extremo Oriente)  · Norte (Sibéria)  · Sur (Subcontinente indio)  · Sueste · Occidente Erro ao crear miniatura: Europa Occidente · Centro · Oriente · Norte · Sur	Oriente Medio Península Arábica · Cáucaso · Levante · Erro ao crear miniatura: Oceania Australásia · Melanésia · Micronésia · Polinésia Polar Ártico · Antártica Océanos Océano global · Ártico · Atlântico · Índico · Pacífico · Antártico Vexa tamén Continentes do Planeta

ace:Afrikackb:ئەفریقاkrc:Африкаmhr:Африкаmwl:Áfricapcd:Afrikepnb:افریقہ